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“任少侠的气色不太好看啊。”唐姑娘瞧着任舟的眼圈有点发黑，若有所思地说道。
任舟扯出一个勉强可算是“笑”的表情来：“还成。”
昨夜从英雄楼出来，正是百花苑开门做生意的时间。唐姑娘虽不接客，可毕竟是老板，说不准有什么事情要忙，任舟担心打搅了她的正事，况且事情已经办完，也不争早晚了，便等到今天一早才来。
现在的任舟又开始为了这个决定而深深后悔着。
说来奇怪，昨天老杨的生意格外的好，一整夜都没怎么歇息，再加上老杨为了那一百两银子记恨任舟，迎来送往时有意地提高了调门，走起路来也格外用力，踩得地面“咚咚”作响，就差趴在任舟的耳畔唱一套全本的《西厢记》了。
在这样的境况下，任舟怎么能休息得好呢
所以作为报复，今天任舟出门的时候，趁着老杨休息，又从后厨顺出一坛酒来——这是仅剩的一坛了，叫老杨藏在了菜筐里，上边用各色的蔬菜盖得严严实实，却还是被任舟找到了。
恐怕等老杨察觉出自己精心藏好的酒被任舟偷去了之后，会和当初的任舟生出来一样的感悟：有一个这样对自己知根知底的朋友，实在说不上是好还是坏。
依照与南宫大的约定，任舟把那坛酒放在了屋顶之后，便来百花苑交差了。
听了任舟的回答，唐姑娘微笑道：“昨天我已听人说了，如今任少侠的声名可算是不小，连许世亨也要恭恭敬敬地把你送出英雄楼去。”
“幸不辱命罢了。”
依着往常，任舟恨不能多和这位唐姑娘交谈几句。可是他连日来都没怎么休息好，脑子如同一团浆糊一样，实在是无心再和唐姑娘打什么机锋了，所以此时仍是一副无精打采的样子——其中有一小半是为了早点脱身而装出来的。
南宫大只答应代为寻找刘小姐，能否找得到、找到之后又是否能立时启程，都未可知。任舟现在巴望着早点交差，也是想回去休息一下，为晚上可能面对的这些事留足精神。
任舟是因为老杨才没歇息好，可在唐姑娘看来，却像是为了自己奔波所致——虽则任舟的能耐不小，可所谓“阎王好见，小鬼难搪”，与这些泼皮无赖纠缠几日，恐怕所费的精神也不会少。再加上任舟此时无意多谈，倒好像是“居功不自傲”一样，就更有心多说上几句，以资慰劳了。
——要是叫任舟知道唐姑娘的这种想法，只怕恨不得立刻抖擞精神，乔出一副神采奕奕的样子来。
“听说昨晚少侠曾与人比斗来着，是么”
任舟点了点头。
“少侠可曾受伤”
任舟摇了摇头。
“……其时的状况怎样我虽然听说了这件事，却不知细情，少侠能否给我讲讲”
任舟深吸了一口气，觉得无奈极了——要是在朱老二夫妇的坟前，唐姑娘肯这样搭话，自己恐怕要开心得跳起来；可现在，他只觉得痛苦不堪。
“许老爷请了位高手来，不是我的对手。我虽然赢了，可又怕逼他们签下这样的城下之盟，他们心里不甘，便给了点好处，让他们心服口服了。”
任舟一气把这事的经过简明扼要地讲完了，以免唐姑娘再问什么。
唐姑娘果然没有再就这个事情问下去了，却开始问起了另一件事：“是否小女子的问题让少侠很不耐烦”
“没有。”
任舟苦笑着摇头。
“那少侠为什么这么搪塞”
说这话的时候，唐姑娘展露出任舟从未见过的小儿女之态，嘴巴微微地嘟着，嘴角却向下不断地抽动，偷瞄了任舟一眼之后，旋即眼睑下垂，眼角甚而有些水光闪动，一副泫然欲泣的神色。
个中风情，实在难具以言表。
可是这些风情到了任舟的眼里，却更令他不知所措——他既想早点离开，可又不忍让唐姑娘误会。
当一个女人不想同你说话的时候，那你费尽心机也枉然；可当她想同你说话的时候，就算你把嘴巴缝起来了，她也有办法叫你开口。
——任舟倒是很希望自己的嘴巴真的叫什么人缝起来了，也好有充足的理由不开口。
——可是他的嘴巴还好好的，所以他只能陷入在纠结里。
最终，任舟又一次地深吸了一口气——他已准备投降了。
可还没等他开口解释，唐姑娘却抢先一步说道：“要是少侠实在不愿意说的话……”
“我说！”任舟也顾不得等唐姑娘说完话了，只是一股脑地把昨天的情况、昨夜老杨的作为以及他接下去的打算说得清清楚楚、明明白白才罢休。
任舟讲的时间不短，辞藻也不华丽，哪怕是傅青衫那惊心动魄的一剑，经由任舟口里转述出来也如白水一样无味。可是唐姑娘却是目不转睛地看着任舟，好像听得津津有味。
等到任舟都讲完了，唐姑娘又细细地想了一会儿，才问道：“你为了这位刘姑娘费了这么多力气，真的是素未谋面、只为了生意么”
“当然，而且就算放开生意不谈，我和刘家主也可称朋友了。为朋友奔劳，本就该不辞辛苦。”
任舟答得正义凛然，格外注意把自己与刘姑娘的关系撇清，因为他明白唐姑娘这么问的用意——虽然这么说有自作多情之嫌。
“任少侠可谓是够朋友极了，要是有朝一日我也有求于少侠……”
唐姑娘用那种别有深意的眼光看了任舟一眼。
“当然是义不容辞。”
任舟唯恐这句话不够有力，特意又露出了一抹宽厚、温和的笑容来。
对于这种回答，唐姑娘不置可否地回报了一个笑容，然后进屋托出来一个锦盒递给了任舟。
“玉樽就在其中了，什么时候能赎了，记得来提醒我一下。”
任舟的心中一动，不过并未说什么别的，只是答了句“一定”，便离开了。
一直到出了百花苑的大门，晴朗冬日里那种强烈、干燥却不含一点温度的阳光照进任舟的眼里时，任舟才如梦方醒，觉得自己又做了件傻事——先前唐姑娘赶在自己之前说的那么一句，一定是有意为之，故意叫自己着急的。
不过除了为这件傻事而懊丧外，他更为了唐姑娘临别的那句话而感到有些兴奋。
——特意知会要自己去通知她，是否可说是她为自己创造见面的机会呢
——否则尽可叫老杨带话给桃枝，再让桃枝转达。
越想，任舟便觉得越开怀，连带着先前那种懊丧都已抛到九霄云外去了。
带着这种愉悦的心情，任舟一把推开了老羊汤的大门，发现老杨正坐在桌子前，以手托腮、冲着盹儿。
被凉风一拍，老杨也睁开了眼，瞧见任舟回来，却没有一点茫然或是发怒的样子，取而代之的是一种奸计得逞的笑容。
“怎么了”任舟不明所以。
老杨眨了眨眼睛：“酒的味道怎么样”
“什么意思”任舟皱着眉头，有一种不祥的预感。
老杨嘿嘿地笑了起来：“你杨老爷早算准你还要偷酒，特意给你准备了一坛子‘羊黄汤’，还是我去买肉的时候特意叫人弄的，花费不少，也算不亏待你吧”
任舟闻言，面色一变。也顾不得和老杨多说，将手里的锦盒放到桌子上之后，扭头飞身上了房顶，一转眼的功夫，他又跳下来了，手里却空无一物。
“嘿嘿，不用怕，人家医生说了，‘童子尿’可治不少的毛病，这些羊虽非童子，不过年岁也不大，功效想来也相差不远，喝了之后包你受用无穷……”
老杨絮絮叨叨地讲着，他每说一句，任舟的脸色便黑了一分，到了最后，老杨也不敢再卖乖了，小心翼翼地问道：“你……没事吧”
“没事。”
任舟的脸色却一点也不像是“没事”的样子。
“我还以为凭你的机灵劲，一闻见味道就不会喝了……”
老杨解释得要多尴尬就有多尴尬。
任舟长出一口气，皮笑肉不笑地问道：“那你猜猜那位南宫前辈的鼻子是否也像我这么灵”
“有他什么事”老杨没听明白，“你把那坛酒给他了”
“……我们先前约定，等我拿到这玉樽之后，便在房顶上摆一壶酒，等到亥正时就在房顶上见面。”
任舟一屁股在凳子上坐下了，浑身好像没有一点力气一样，靠着牌匾，那个费尽心机才得来的锦盒就摆在他面前的桌子上，可他却连多看一眼的心情也没了。
“那你赶紧……呃……”话说到了一半，老杨忽然想起任舟已从房顶上往返过一遭了，手中空空如也，想是酒已被取走了，只好面带尴尬地凑到任舟的身旁，挠了挠头，试着宽慰道：“南宫前辈这么大的名头，应该不会中这种小把戏吧”
任舟连话也懒得答了。
他当然相信南宫大不会上这样的恶当。可是平白无故被这么捉弄一下，南宫大又是否肯继续守约呢
任舟想不出答案，更想不出个补救的方法。
他只好等着。
