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宴客厅中，项将军的意兴颇豪，正与那些幸存的龙头们高声谈笑着，顾盼间颇有威仪，全不复先前与任舟等人单独在此的那种彷徨。
哪怕过程并不轻松，但他还活着，还是这座水寨的主人，所以他总归是赢了。
所以他对于手下众位头目的恭维照单全收，同时作为对方支持自己的回馈，他也毫不吝惜地把先前投靠张一尘的那些人手中的地盘划分出去了——当然并非全部，对于其中一些见机快、及时又倒向他的人，他没有过多的为难，甚至还将他们请来一同饮酒。
他向来是个公平的人，也是个很“仁慈”的人。
“人的一生，难免有做错事的时候，只要能悔改，就不算晚。”
带着三分酒意，项将军拍着其中一人的肩膀语重心长地说着，话里满是诚恳和期许。
于是，那个人只好唯唯诺诺地应下来，然后诚惶诚恐地表示着感激之情。
在场的每个人，连带着蒋涵洋在内，似乎都已沉浸在这样宾主尽欢的气氛中，每个人的脸上都挂着兴奋而快活的神情。
除了任舟以外。
他并非是一个不识趣的人，但也不太喜欢凑这种热闹。
所以在用过饭以后，他便托词要照料孙氏兄弟，向项将军告辞、回房去了。
随同他一起的，当然还有褚师泉和刘佩琼。
“你看起来似乎并不是特别开心。”回到房中静坐了片刻，褚师泉看着面无表情的任舟，突然说道。
刘佩琼纠正：“应该是‘特别不开心’才对。”
“嗯”任舟好像是乍回过神来，“有么”
褚师泉与刘佩琼一齐点了点头。
“有点累吧，毕竟连日没有休息好。况且，无论怎么样，朱贵都与我有些交情，就这么死在我眼前；徐成也被关进囚龙洞里，估计被带回六扇门也是十死无生。现在回想起来，有一些物是人非的唏嘘罢了。”
任舟解释完以后，又苦笑了一下，用力地伸了个懒腰，然后不等两人再多问什么，抢先问褚师泉：“之后你打算去哪”
“什么去哪”褚师泉一怔。
“这里的事情已结束了。你打算留在这里，还是回武当山”
褚师泉沉吟了一下，答道：“我还没打定主意，目前打算先去飞鱼坞，将家父的尸首送回老家安葬。之后再怎么样，还没有想清楚。”说完，又看向任舟：“任兄有什么主意么”
“有一个建议。”任舟往椅背上一靠，“最好还是回武当山去吧。”
“为什么”
“嗯……因为项将军恐怕不会特别欢迎你。”
褚师泉愣了一下，不明其意。
任舟解释道：“令尊颇有人望，如今虽已故去，影响却未消散。今天在会场上，有许多人冲着令尊的名头肯站在你这一边就是明证。再加上你功夫又好，这次出力也不小，要是留下来，恐怕项将军会为了怎样对待你而大感为难。”
“怎么样的为难”褚师泉毕竟久在世外，对这些人情世故还是有些生疏。
所以任舟干脆直白地说：“他想重用你，又怕尾大不掉，担心你成为下一个汤不名或者褚天锡；想对你弃之不理，却又不想贻人口实，让别人说他嫉贤妒能。”
“担心我是汤不名也就罢了，为什么还要担心我是下一个家父呢”
“你觉得他真的对令尊毫无芥蒂”任舟冷笑了一声，“他跟我们说的那些，不过是‘人之将死、其言也善’而已。要是真像他自己说的，他对令尊那么信任的话，又何至于将令尊抓回来以后直接关进囚龙洞中，连面也不见一次，非得到临死之前再去忏悔呢”
如果项将军早些见到褚天锡的话，或许就能发现其中的破绽，提早戒备，也不至于落得如此被动——当然，他也可能早就叫汤不名杀了灭口，连任舟等人的面也见不到。
但无论是哪一种可能，都不会是像现在这样的局面。
“照这么样说，项将军也有心借机害死家父”
任舟没有否定：“就算是没有汤不名，令尊此次恐怕也是凶多吉少。”
“可是……可是……”
褚师泉皱着眉头，但“可是”了半天，也说不出什么来。
好在，任舟已经明白了他的意思，代他说了出来：“可是项将军看起来没有这么毒辣，对么”
褚师泉点了点头。
“所谓的毒辣，只是在你看来而已。在项将军眼中，这不过是为了避免危险而采取的必要措施。”一边说着话，任舟一边打量着这座装饰得堪称精美的房屋，“这么舒适的地方，这么漂亮的装饰，谁看见了不会想占为己有呢或许于令尊而言，这些东西远比不上兄弟之间的情谊。但项将军并不是这样的人，所以他也不会理解令尊的想法。”
刘佩琼撇了撇嘴，说道：“但是他先前送我的那颗珠子可谓是价值连城。像这样一掷千金的人，应该不是爱财的人吧”
“一掷千金也不能说明他不爱财，只能说明他并不悭吝罢了。这云梦水寨之中，处处精雕细琢，足见其豪奢，而性好豪奢的，又有谁会不爱财呢何况，人本来就有无数种面孔，因不同的时间、不同的地点以及不同的想法而不断改变。在送出那些礼物时，他或许已自知必死，所以把钱财看淡了；或许是他恰好看你投缘，所以才毫不吝惜；又或许，他觉得我们或许能帮到他的忙，所以把那些当做一种押宝。”
每说一种可能，任舟便伸出一根指头来，到伸出第三根指头以后，他忽然又把指头收了回去，“也可能这三种原因兼而有之，最终令他做出那种决定来。人的心思，本来就很难揣摩得清楚，也许连他自己也说不清楚。”
刘佩琼思考了半晌，还是摇头：“你说的不是自相矛盾么他既然不吝啬，怎么会不愿意跟褚使者共享富贵呢又何至于要谋害褚使者呢”
“因为其中涉及的不仅仅是财富，还有比财富更要紧的，那就是权力。”任舟拍了拍脑门，“财富只不过是权力所带来的诸多附属品中，最微不足道的一样。除此以外，还有一呼百应的风光、言出法随的威严等等，像这些东西，项将军当然不会甘于与别人共享。”
“嗯……”刘佩琼轻点了一下头，又翻了个白眼，“那你直说是权力不就成了，扯那么远干嘛”
任舟摸着鼻子苦笑了一下：“起兴而已，我以为你有弦歌知雅意的本事，不必说得这么明白。”
刘佩琼一瞪眼：“你的意思是怪我了”
“没有没有。”任舟慌忙摆了摆手，不敢就此说下去了，转而看向褚师泉，问道：“褚兄明白我的意思了”
“明白得很。”褚师泉也苦笑了一下，“像我这样的‘功勋之后’，能耐又不柴，当然会令项将军颇为忌惮了。”
“不错，如果褚兄是个酒囊饭袋，那恐怕项将军巴不得留你在此，可惜褚兄不是。所以，为免反目成仇、彼此留些体面，还是就此别过的好……”
话说到此处，任舟忽然做了个噤声的手势。
就在二人不明其意的时候，忽然响起一阵敲门声以及一声问询：“任少侠，休息了么”
“正要休息。时候不早了，蒋捕头有何见教”
“没什么要事，不过是心绪不宁，想找人说上两句话罢了。”听声音，蒋涵洋似乎是意兴索然，顿了顿，又继续说道：“如果少侠不方便的话，那明天再说也无妨。”
说完以后，门口响起一阵窸窣之声，蒋涵洋似乎就要离开了。
“不忙。”任舟赶忙喊住了他，“正好褚兄也在这里，一起叙叙话也无妨。”
