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可老媪的想法最终没能实现。
她的手确实挥了，受她的牵引，白绫也确实绷紧了——但仅仅是一瞬间，然后便无力地垂在了地上。
因为那个将任舟包裹其中的巨茧已经寸寸断裂、四散飘落。
而挣脱了束缚的任舟却不忙着发难，而是施施然地抖了抖衣服，看起来从容极了。
“你把白绫……撑破了”老媪眉头紧锁，以一种不确定的语气试探着问道。
“没有。”任舟摇了摇头，“前辈内功深厚，将内力附着于其上，令这些白绫坚韧异常，想要撑破，恐怕没那么容易。”
任舟说的是“没那么容易”，而并非“不行”。
这中间的区别，老媪当然注意到了，但她只把这种话当做故弄玄虚，此时也无暇揭破，只是问道：“那你怎么出来的”
“因为有这个。”任舟说着话，举起了一只手。
在月光的照射下，任舟的手指间闪烁着寒光。
“掌中刀”
老媪惊呼出声，紧跟着面色微变，死死地盯着任舟，咬牙切齿地问道：“许沉是你的什么人”
老媪嘴里剩下的牙齿虽然不多，可话里的憎恶之意已显露无余。
任舟对于老媪的这种态度早有预料，所以丝毫不以为意，仍是以平淡的语气答道：“是我的师兄。我们同出于天道谷。”
听到任舟的回答，老媪沉默了一下，问道：“你出谷多久了”
“约莫有七年多了吧。”
“那你们……”老媪皱着眉头，瞟了刘佩琼一眼。
任舟会意，答道：“相识还不足两个月。”
“难怪……难怪……”老媪喃喃自语。
她已相信任舟先前并非是夸海口了——凭他的本事，只要他情愿，便可以将白绫撑破。而任舟之所以没有这样做，除开像他所说的、因为太过费力以外，恐怕也是因为无意示威，想给自己留一些颜面。
见状，刘佩琼不禁有些好奇，轻声问任舟：“什么难怪”
“没什么。”任舟微笑了一下。
听见二人交谈，老媪又以怪异的眼神看了任舟一眼，却发现任舟冲着自己轻轻摇了摇头。
“好了。你既然是天道谷的人，就该知道许沉与方歌的旧事。”沉默了一下以后，老媪冷声说道：“那你就该明白，此处最不欢迎的，就是你们天道谷的人。”
“这……”任舟踌躇了一下，似乎在考虑如何答对。
“没有什么这那。你要是再不识趣，就别怪我不留情面了。”老媪说着话，作势又要抢攻。
单从武功而言，老媪当然不是任舟的对手，先前二人交手无疑已说明了这一点。
可是，老媪此时依仗的当然不是武功，而是她自己的性命——或者说是道义。
许沉与方歌的旧事，虽然没有对错之分，可方歌为许沉守了十几年活寡却是板上钉钉的事实。
这虽是出于方歌的自愿，可老媪既然是方歌的近人，把这件事怪在许沉乃至天道谷头上，便是再正常不过的——任谁碰上这种事，恐怕想法也会与老媪相同。
所以老媪对于天道谷的愤恨，任舟也十分能理解。
而在“有错在先”的情况下，谁还能苦苦相逼、乃至生死相搏呢
起码任舟做不出来这种事情。
因此，他只好苦笑了一下，商量道：“无论如何，许师兄都曾与方……师姐有过这么一段渊源。我作为师弟，上一炷香总是应该的吧”
老媪权衡了片刻，最终还是答应了任舟这个并不算过分的请求。
在一旁监视着任舟恭恭敬敬地上完香、行完礼以后，老媪又催促道：“行了，赶紧走吧。”
“不忙，既然上了香，那和丧主说上两句话，也是理所应当的。”任舟不慌不忙地答道。
老媪又把眉头皱紧了：“我和你没什么好说的。”
“但是我却有几个问题想要请教前辈。”
任舟的用词很恭敬，语气很恭敬，甚至还非常恭敬地抱拳行了一礼。
伸手不打笑脸人，面对这么恭敬的任舟，老媪也只好让他开口了。
“我听说，前辈一发现方师姐自缢，便立刻去报官了，对么”
“不错。”
“但是这就有些奇怪了。”任舟负手来回踱着步，“一般而言，要是发现有人自缢，当务之急应该是先将其救下，确定生死吧”
“这件事大出我的意料之外，一时惊慌，我也顾不上细看，就赶忙去报官了。”
“忙中出错，也是有的。”任舟轻轻点了点头，“但是一般人惊慌失措时，难免会大喊大叫，引来旁人吧可是我听说，这件事由始至终，从发现尸体，到最后报官，都是前辈一个人做的。”
“哼，这有什么稀奇我本来是有些惊慌，想要喊邻居们来帮忙。可转念一想，这事要是未经官府便叫人知道了，人多嘴杂，说不定会传成什么样子，所以才没有声张。”
“哦——”任舟拖了个长音，“先前惊慌失措，后来又细致周到。前辈还真是善变得很。”
老媪眉毛一竖：“你这是什么意思难道以为是我害死了方歌么”
“不会，不会。”任舟摆了摆手，“虎毒不食子。方师姐虽非你的女儿，却是你的徒弟，又兼朝夕相处了这么多年，感情相较于亲生母女也没什么差别了，前辈又怎么忍心痛下杀手呢”
见任舟识破自己的来历，老媪只是冷哼了一声，并未分辩——她的功夫、兵器与方歌如出一辙，先前那么大模大样地在任舟面前使出来了，显然也没有隐藏身份的意思。
“你也知道我不可能谋害方歌，还讲这些有什么意义呢”
“因为我实在是想不明白，或者应该说，前辈的作为实在是有些让人难以理解。”任舟摸了摸嘴巴，一会儿看看那具薄棺，一会儿看看老媪，“且不说前辈从惊慌到冷静都把握得‘恰到好处’，就说报官这件事吧。就我所知，像方师姐这样自寻短见的死者，衙门往往只会登记在册，而不会过问，更不会派出仵作来验尸，除非——”
任舟直视着老媪的双眼，一字一句地说道：“除非是苦主出首，不认为是自杀，而要衙门问成命案。”
老媪皱着眉头，踌躇了一下，答道：“方歌自缢本就蹊跷得很，我当然会以为是有人谋害，才请仵作来检验一番。”
任舟轻轻摇了摇头，忽然笑了一下。
“你笑什么”老媪怒问。
任舟一指自己的鼻子：“前辈，你是否瞧我像个傻瓜”
“什么意思”
“前辈要是觉得我不像傻瓜，又何必用这种话来糊弄我”
“你觉得我在骗你”
“你不是在骗我”
“当然不是。”老媪面不改色地答道。
任舟忽然低下头，弯腰从地上捡起来了一枚石子，约莫与先前刘佩琼掷出的那一颗差不多大小，然后向着墙上一抛，发出了一声轻微的响动。
这声音比起说话的声音，当然要小得多，甚至比不上刚才交手时老媪催动白绫所发出的破风声。
做完这些以后，任舟便微笑着望着老媪，不发一言。
老媪忍不住问道：“你这是干什么”
“适才我们进来的时候，发出的声响也差不多就是这么大了。而这么一丁点声音，都没有瞒过前辈，要是方师姐与人打斗起来，声音恐怕要比这个大得多。”任舟顿了顿，看向了仍被老媪握在手中的那一截白绫，“更何况，在方师姐力有不逮的情况下，还有前辈这位恩师在侧，她怎么会不记得请前辈来助拳呢”
“或许是方歌已叫贼人迷倒、药晕了，全无反抗之力呢”老媪反驳道。
“那就更说不过去了。”任舟冷笑了一声，“前辈报官，是报的襄阳县衙，而非六扇门。要说是寻常命案，或是检验伤势，地方上的衙门或许还有些经验。可要涉及到下毒用药，尤其是江湖中人所用的奇毒，便远非他们力所能及了。不客气地说，凭着前辈行走江湖这么多年的见闻，或许都要比襄阳衙门的仵作更懂得分辨药物，又何须要去请他们班门弄斧呢”
似乎是不知该怎样回答，老媪蹙着眉，沉吟不语。
见状，任舟知道老媪已有些动摇了，便趁热打铁，向着老媪踏近了一步，说道：“前辈所做的每一件事似乎都有些道理，可放在一起，便自相矛盾了。刚才一言不合便要刀兵相向，足见前辈性烈如火，那如果前辈觉得方师姐是遭人暗算，恐怕早就忍不住要自己找出凶手算账了，怎么会去报官呢”
“更何况，凭着前辈的身手，天下大可去得，富贵荣华，垂手可得。而前辈却甘心在陋巷中与方师姐相依为命十几载，可见前辈与方师姐情深义重。既然如此，又怎么会因仵作的一番话便疑虑尽消呢”
“又或者，前辈早已知道方师姐的死别无隐情，确系自缢，又担心他人生疑，才向衙门请了这么一纸公牍，来堵上悠悠众口。可是，方师姐隐居此处，就算有些朋友，也不过是泛泛之交，又何须这样大费周章呢前辈的这番戏，又是做给谁看的呢”
任舟语似连珠，步步紧逼，一副咄咄逼人的态势。
这显然有些失礼，可任舟此举，也是为了迫使老媪讲出实情，才不得已而为之。
当然，他也暗自运气，做好了应对老媪恼羞成怒的准备。
半晌，老媪长叹一声，满面颓唐之色。
任舟也跟着松了口气。
“你……跟我来。”说完，老媪转身走进了正房。
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