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一男一女的交谈声不断地从院中传来。
他本应在墙外就注意到这种声音，但或许是此时其他院子里人声鼎沸、将忘形院中的声响遮盖住了，又或许是他一时疏忽、没有注意到。总之，当他注意到这种交谈声的时候，他已到了忘形院中正屋的房顶上。
这个发现虽然令他产生了某种莫名的情绪，却还远不足以令他后悔。
令他感到后悔的是他接下去的发现。
就在他准备恪守非礼勿闻的准则、悄悄离开的时候，院中的那个男人恰好开口了。
“多有打扰，那我先告辞了。”
这句话不长，但仅凭着这短短的一句话，任舟立刻辨认出了说话之人的身份。
因为这个人给他留下的印象实在太过深刻——任舟曾两次“败”在他的手上，虽然并非一败涂地，但始终是棋差一招。
张一尘。
任舟情不自禁地皱起了眉头，因为这突然的发现带给了他许多疑惑：张一尘正面临着蒋涵洋的缉捕，为何还敢出现在京城中他又为何来到百花苑里找唐象瑶在自己来之前，他们又谈了什么事
他此时的后悔，既为了自己不该唐突，又有些遗憾自己来得太晚，未能知晓全貌。
这些不能得到答案的问题正如百爪挠心，搅得他不得安宁。
而交谈的二人也全无为他解惑的意思。
在提出告辞以后，唐象瑶先是客套地挽留了两句，便亲自将张一尘送出了院子。
听到张一尘的脚步渐行渐远，任舟忽然有一种跳下去、问个清楚的冲动，可是这种冲动最终没有付诸实践。
因为唐象瑶全无回来的打算。在送走了张一尘之后，她便跟守卫交代了两句，然后领着守卫们去解忧院了。
平日里不开张的解忧院此时却有了客人，当然是因为有人在其中举办宴席。
而有能耐包下一个院子的人往往非富即贵，那么唐象瑶作为此处的老板，前去说两句话、敬几倍酒也是顺理成章的。
至于任舟，在那种冲动过后，他忽然觉得像他这样鬼鬼祟祟似乎不太雅观，再去向别人求证自己偷听来的消息，就更唐突了。
所以他最终又沿着原路离开了百花苑。
然后他就站在老羊汤的门口，看着停靠在路边的马车，以及侍立于马车旁的人，摸着鼻子露出了苦笑。
那位侍从瞧见任舟以后，立时面露喜色，脱口喊了声“任大爷”。
这称呼要多尊敬就有多尊敬，这语气要多亲热就有多亲热。
可任舟的笑容要多苦涩就有多苦涩。
因为眼前这位亲热地招呼着他的随从，曾和他有过一面之缘——正是刘慎之将寻回刘佩琼的重任托付给他时，跟随在刘慎之左右的刘安。
此时再见刘安，令他隐约觉得，先前那种忙里偷闲的打算已变为了梦幻泡影，可望而不可即。
无论刘安这回是跟着谁来的，总归无事不登三宝殿。
“任爷，老爷在里边等您呢。”见任舟不答话，刘安又凑近了两步。
“有劳了。”
任舟揉了揉脸，正要迈步进店，忽然瞥见刘安的胳膊上缠着一圈白布，有些迟疑地低声问道：“这是……”
“嗯……还是老爷亲自跟您说吧。”刘安的表情没有多么悲痛，反而是尴尬多一些。
任舟点了点头。
有刘慎之这样的贵客光临，“老羊汤”当然早就清了场，此时仅剩下了老杨一个人与刘慎之有一搭没一搭地闲聊着。
任舟与刘安在门外的对话，店内的人当然都听得清清楚楚，只是却都没有什么反应。刘慎之自恃身份，再加上此回原来是客，不好出门相迎；而老杨……
老杨正尽心地侍奉着他眼前的这位财神爷，无暇他顾，只是在看见任舟进门以后，冲着任舟挤眉弄眼地露出了一丝怪笑。
“久等了。”任舟冲老杨翻了个白眼以后，向着刘慎之抱拳行了一礼。
“无妨。”刘慎之答以微笑。
见状，老杨便很有眼色地借故避开了。
“刘家主远道而来，有何见教”
在老杨的位置坐下以后，任舟便开门见山地发问了。
刘慎之从袖中取出了一封信，放在了任舟的面前，又比了个“请”的手势。
取出信瓤，任舟大致地扫了一眼，发现其内容与自己收到的那封一般无二，只不过抬头换成了“刘家主钧鉴”。
见任舟读完了信、向自己看来，刘慎之问道：“听杨老板说，昨天晚上你也收到了一封这样的信”
“不错。”任舟说着话，起身从柜台处翻找了一会，然后把另一封一模一样的信摆在了桌子上。
刘慎之取出信来看了两眼，便将其装回封中、递还给了任舟：“那你这回打算应邀么”
“本来还没想明白，但是刘家主一来，我恐怕是想不去都不成了。”任舟苦笑着摸了摸鼻子。
“恐怕就算我不来，你也非去不可。”刘慎之笑了一下，“我听说，快剑沈今天下午去而复返、还曾向你讨教了两招”
“看来刘家主等我的时间确实不短了。”
任舟顿了顿，继续说道：“不错，我当时确实告诉他，我非去不可。但这只不过是气话。”
“我的意思，不是说你怎样回答他的，而是他为什么要再来一次。”刘慎之解释道，“前次他已将自己的任务完成了，为什么还要去而复返呢”
“我也问过了他相似的问题，不过他的回答是想劝阻我、不想叫我也……和他一样，沦为下人。”任舟摸着嘴巴，“你的意思是，他这么做，是因为得到了别人的授意而使出的激将法”
“很有可能。”刘慎之点了点头，“不过也不绝对，还要看你们之间的关系是否到了那种地步，足够让他冒着风险也要来提醒你。”
任舟思考了片刻以后，轻轻摇了摇头：“我们之间的关系显然远未到那种程度，不过这并不妨碍他来提醒我。”
“哦什么意思”刘慎之有些好奇。
在将快剑沈当时的言语、动作复述了一遍以后，任舟尤其着重地强调了快剑沈在谈及别人“想做狗也没资格”的那种像是骄傲的神态。
“你的意思是，他对自己现在的这种地位，不以为耻，反以为荣”刘慎之皱着眉头问道。
“虽然有些怪诞，但恐怕是这样的。”任舟一摊手，“所以，在我看来，他担心我沦落到与他相同的境地是假，担心我抢了他的风头才是真。”
“我虽然只在收信的时候见过快剑沈一次、没见过他出手。可是我听说过，以他的剑法，在年轻一辈中已可算出类拔萃。像这样少年成名的人，往往都眼高于顶，怎么会心甘情愿地去当人家的走狗呢”
闻言，任舟微笑着答道：“我听说你也是年少成名，不一样是谦逊得很。”
“那不过是因为，我张狂的时候还不那么有名罢了。”刘慎之有些赧然，“后来多次败在许沉的手上，我就算想张狂也狂不起来了。”
“一样的。你可以为许沉所折服，他也一样可以甘心替那位庄主卖命。”
“但是想要让人心服口服，仅凭武功是远不够的。”
“你曾见过那位位庄主么”
刘慎之摇了摇头，又反问：“你呢”
“我也没有。”任舟答道，“所以我才更为此感到好奇，迫不及待地想要知道他的这种魅力在于何处。”
“对极了。”刘慎之笑着耸了耸肩，“所以就算没有我，你还是要去的。”
任舟无奈地撇了撇嘴：“但是你这样登门拜访，显然是打算给我找一些我意料之外的麻烦。”
