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任舟想得投入至极，力求将每一种情况都考虑到，以便提前准备。
但还没等他想出个结果来，便叫老李给惊醒了。
“想什么呢”
“啊，没什么。”
任舟一愣，旋即歉然一笑，半真半假地说道：“不过是觉得花清对薛……令阃实在是不错，在生死之际还是头一个想到了她。”
“那是自然，所以雨儿也常常为此伤心。”老李又叹了口气，“好啦，不讲这个了，提起来怪沉闷的。你这回来，也是为了参加后天的镜花会”
“不错，我正是受到罗庄主的邀请而来。”任舟笑了笑，“本来只当做无聊消遣，却没想到能在此处再见到你。”
“实在是巧合至极。”老李也跟着笑道，“先前我刚醒的时候，听他们说有一位我的老朋友替我出头了，我还在想会不会是你，又觉得天下没这么碰巧的事情，还不敢确认哩。”
“我也一样。当时刚听到有人称你为‘老李’，我也有些含糊、不敢相信。”
“唉，没想到我们竟然会在这样的境况下重逢——我叫人打成了那副样子，实在是丢脸得很。”
任舟摆了摆手，答道：“这是什么话。人在江湖，难免有马高镫短的时候，我也曾叫人打得人事不知、昏迷了整整三四天才醒过来，比你可要狼狈得多。”
“三四天那实在太悬了。”老李啧啧叹道，“谁这么有本事，能把你逼到这种地步”
“第一回是湘西的公孙先生。他的剑招嘛，就那么回事，不过我没防备到他剑上涂的毒药。因此我虽然胜过了他，但是回到住处以后却也不好过，连发了几天的高烧，若非是有点运道在，恐怕都无缘认识你了。”
“竟然用毒，实在是下作。”老李从未听说过“公孙先生”的大号，却不妨碍他此时为任舟而感到愤愤不平。
“比武较技，本就是各施所长。况且当时我就住在湘西，如果他再毒辣一些、趁我发病的时候痛下杀手，那我是无论如何也躲不开的。”任舟淡然一笑，“仅从这一点说，他还是不失宗师风范的。”
“这倒也是。”老李点了点头，“不过听你刚才说的‘第一回’，意思是你不止一次这么凄惨过其他的时候也是像那回一样遭人暗算么”
“倒也不是。另一回就是技不如人了。”任舟面露追忆之色，“西子湖畔的‘养心剑庐’你听说过没有”
老李仔细想了想，答道：“这名字有点熟悉，好像是听说过……对了，好像是有一次一位剑手在百花苑跟人起冲突的时候，报过这个名号。”
“是么后来呢”
“后来好像是没有打起来，算是各让了一步吧。”老李答道，“我当时瞧那剑手年纪轻轻的，相貌也平常，不像是有什么过人之处，难道是我看走眼了”
“也不算是走眼。养心剑庐最为闻名的是其剑阵，要单论其中弟子一人之能，在江湖中只可算是中游。”
老李恍然大悟：“我就说嘛，那小子受了气、连剑都不敢拔，只懂得报出师门名号来吓唬人，实在不像是有多大能耐的，原来是单枪匹马就不灵了。”
“你这么样讲，倒是也不错。”任舟不禁莞尔，“不过这话还是关起门来自己说吧，要是给别人听去了，恐怕麻烦不小。”
“那当然了。”老李嘿嘿一笑，“要是在旁人面前，我肯定一个字也不往外吐。”
听见这话，任舟心中一动，知道刚才一番恳谈，已令双方的关系拉近了不少，于是颇为轻松地打趣道：“那就再好也不过了，否则我还要时时记挂着去哪里救你。”
老李一怔，旋即大笑道：“我怎么不记得你原先有揭人短的坏毛病。”
这一阵豪迈的笑声仿佛在宣告着先前种种隔膜已然烟消云散，双方似乎又回到了当初百花苑中那种无话不谈的境况中，令任舟也跟着露出了一丝微笑。
可惜，老李的伤势未愈，所以那一阵大笑到了中间便换成了剧烈的咳嗽，他的嘴角也紧跟着泛出些血沫来，任舟只好赶忙找了块手绢替他收拾干净了。
“要不我先叫他们送你回去休息”任舟不无担心地问道。
“没什么大事。”深吸了两口气、确认无碍后，老李恨恨答道，“老虎这个孙子，下手还真是不轻。”
“确实。”任舟点了点头，“比武较技讲求的是点到即止，像他这种好像是下了杀心一样，实在少见，莫非你们有什么过节不成”
“过节有个屁的过节，他凭着打拳赢抽成、就靠着这个吃饭，当然打起来毫不留情，期望借此来威吓别人哩。”老李翻了个白眼。
“那蒋哥也管不动他么”
“蒋哥”老李冷笑了一声，“他跟老虎是一伙的，老虎是输是赢全要看他的脸色，他当然不可能出来管了。或许，他正巴不得老虎把我打得再惨一些，这样下回老虎输的时候才能多赚点钱。”
“原来如此。”任舟恍然大悟，“也无怪他当时对老虎的安危那么上心了。不过他这样做生意，谁还肯到他那里去玩呢”
“不去又能怎么样呢整个庄子里就那么一处可以消遣，难不成还要跑到几十里以外么”老李无奈地答道，“况且，我说的这些也不过是别人的猜测，没有真凭实据的。”
“就算只是猜测，也大可向罗庄主报告此事、由他代为查清吧”任舟想了想，“以他的为人，应该不会曲意回护蒋哥。”
老李一怔，咂了咂嘴，苦笑着答道：“我的任老爷，你是否太高看我了我不过是一介普通庄丁，连见庄主一面都困难得很，更何况是说话呢”
“这……”任舟无奈地笑了一下，“倒也是。我倒是能说上几句话，可惜我是个外人，所谓‘疏不间亲’，我也不好多说。”
见任舟也无办法可想，老李只好叹了口气。
“好了，你也无需为此动怒，左右我已替你教训过他一回，算是出了一回气。”任舟宽慰道。
老李颇为丧气地“嗯”了一声。
见老李悒悒不乐，任舟转而问道：“这位蒋哥到底是个什么来头莫非是管家一类的怎么有这么大的权力，独得赌场之利”
“这个我也说不清楚，反正就我所见过的，无论内庄外庄哪一位管家见到他的时候，好像都要礼让三分，所以他应该地位犹在管家之上。”
“哦”任舟想到沈除的说辞，不置可否地点了点头。
“我到这里不过几个月。我来的时候他早已在此，所以他的来历身份，我也说不上来，不过……”
“不过什么”
“不过我曾听人谈起过一些关于蒋哥身份的事情……”老李吞吞吐吐地答道，“就是不知道真假。”
“这么神神秘秘的么”任舟佯做轻松地笑道，“就当是个故事吧，随便讲来听听、解解闷也不错。”
“倒不是说不愿意告诉你，只不过那个说法太离奇了一些。”
“离奇”任舟咂摸了一下这两个字，“横竖是一个鼻子两个眼的凡人，还能离奇到哪去”
“我听过一个说法，好像是说蒋哥是罗庄主的兄弟。”
“兄弟”
任舟愣住了。
