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赫斯佩拉星的地表，夜幕如同泼墨般倾泻，缀满了冰冷而遥远的星辰。稀薄的大气让星空显得格外清晰，仿佛一伸手就能触及那些亘古燃烧的光点。略带寒意的夜风拂过及膝的、散发着微弱荧光的草丛，带来土土壤与未知野花的清甜气息，这是在这个绝望宇宙中少有的、令人心旷神怡的清新。 张远就坐在一块冰凉的光滑岩石上，军大衣被他随意地垫在身下，隔绝了地表的寒气。他微微仰着头，望着那一望无际的深邃星空，指间夹着一根燃烧了半截的烟，猩红的光点在黑暗中明明灭灭。他深深地吸了一口，任由那带着植物清香的冰冷空气与烟草的灼热一同灌入肺腑，再化作一缕灰白的烟，缓缓融入夜的微凉。 瓦尔拉政委一反常态地静静坐在他身旁，没有像往常那样训斥他糟蹋军服、坐姿散漫、作风不严谨。她只是沉默地陪伴着，双手放在并拢的膝盖上，挺直的背脊在星空下勾勒出坚韧的线条，碧色的眼眸偶尔从星空转向身旁男人棱角分明的侧脸，里面藏着不易察觉的担忧与某种坚定的信任。 一阵裹挟着夜露寒意的风吹过，卷起几片草叶。瓦尔拉轻轻吸了口气，仿佛下定了某种决心，从身边一个仿照张远款式弄来的、鼓鼓囊囊的随身包里，取出一个军用的扁平铁壶。壶盖拧开，一股带着草药清香的温热气息袅袅升起，驱散了些许寒冷。 “天冷了，”她的声音比平时柔和了许多，少了份训诫，多了份几乎难以察觉的关怀，“总得喝点热茶吧。” 张远似乎这才从遥远的思绪中回过神，他侧过头，看了她一眼，没有说什么，只是很自然地伸手接过了铁壶。温热的触感从掌心传来，他仰头灌了一口那味道略显苦涩、但暖意直透胃腹的茶水，然后继续沉默地抽着烟，望着星空，仿佛要将那无尽的深邃都收入眼底。 一根烟终于燃到了尽头。张远深吸了最后一口，然后将烟蒂扔在脚下的碎石地上，用军靴的鞋底仔细地碾了又碾，直到那点红光彻底熄灭，不留一丝隐患。他站起身，拍了拍军裤上并不存在的灰尘，然后非常自然地、甚至带着点绅士风度地向瓦尔拉伸出了手。 瓦尔拉看着他伸出的手，微微怔了一下，随即没有丝毫犹豫，将自己的手放入他的掌心。他的手心温暖而粗糙，带着常年握剑和操练留下的茧子。她借着他的力道站起身，却没有立刻松开。 “……你不问问我在想什么吗”返回“磐石之心”地堡的路上，张远依旧牵着瓦尔拉的手，感受着从她指尖传来的、令人安心的暖意，忽然低声开口问道。 瓦尔拉的脚步稍稍放缓，她侧头看着他被星光和地堡入口微光勾勒出的轮廓，慢慢地、清晰地说道：“不用问。”她的语气里有一种毋庸置疑的笃定，“因为我知道你是什么样的男人。而我也相信，你这样的男人……无论你做出什么决定，我都相信。” 张远什么都没有说，甚至连一句“谢谢”都没有。他只是下意识地，更加用力地攥紧了掌心中那只纤细却充满力量的手，仿佛想要强行通过这种方式，将二人的体温直接进行彼此的交融。 在感受到他有力的回应后，瓦尔拉冰封般的唇角似乎极其细微地软化了一丝弧度。她顺从地加快了脚步，与他真正地并肩而行，然后，在阴影笼罩的拐角处，她轻轻地将自己的头，靠向了张远和她比起来，瘦弱但却充满可靠的肩膀。这是一个短暂到几乎像是错觉的依靠，却充满了无需言明的支持与默契。 当然，这一段无声的陪伴与短暂的温情，截止于“磐石之心”那厚重金属大门前。当冰冷的感应灯光亮起，当沉重的闸门嘶嘶滑开，跨过那道界限之后，张远仍然是那个虽然睡不醒，但是战无不胜的莫德维拉团少校，瓦尔拉也仍然是那个虽然比起其他政委更加热情变通，但仍冷酷执着的帝国政委。他们之间除了彼此心照不宣的信任与难以言喻的羁绊，还隔着整个需要他们去守护的人类，以及沉重如山的帝国命运。 回到略显喧闹的兵营区域，焦急等待的凯文和瓦里克斯立刻迎了上来。张远只是摆了摆手，脸上恢复了往常那种略带散漫却令人心安的神情，简单安慰道：“没事，只是去透了透气，顺便…寻求一点新的‘破解之法’。放心，你们头儿我没那么容易垮。” 然后，他径直走向自己的个人寝室，并对跟上来的瓦尔拉说道：“我需要用一下私人指挥室的沙盘，独自再推演一下几个想法。政委，麻烦你先在外面稍等片刻。” 私人指挥室的门在他身后合拢，隔绝了外界的一切声音。室内光线昏暗，只有中央巨大的战术星图沙盘散发着幽蓝的光芒，上面清晰地标注着令人窒息的敌我态势。 张远走到一旁的柜子前，取出两个干净的金属酒杯，又拿出一瓶看起来有些年头的阿马赛克酒。琥珀色的液体倒入杯中，散发出浓烈而醇厚的香气。他并没有立刻看向沙盘，而是拿着酒杯，对着空气，仿佛自言自语般开口道： “尼欧斯，你在那，对吗” 他的话音落下没多久，房间角落的阴影仿佛微微扭曲了一下，那个自称尼欧斯的男人就那样突兀地、无声无息地出现在那里，仿佛他一直就站在那里。他毫不客气地拿起桌上另一杯倒好的阿马赛克，表情淡然地回道：“是的，我在。” 张远望着那个仿佛从亘古岁月中就矗立在那里、周身笼罩着神秘与沉重感的身影，脸上没有表露出任何惊讶或其他的情绪。他只是走到沙盘主控台前坐下，点亮了巨大的战术屏幕，幽蓝的光芒映照着他看不出喜怒的脸庞。他喝了一口酒，目光盯着屏幕上那代表虫巢舰队的恐怖红潮，开口问道： “尼欧斯，你知道虫巢舰队的战斗方式吗” 这是尼欧斯第一次有些无法从这个过分年轻、却又有着相比现在的人类而言，过分古老躯体的指挥官脸上，捕捉到清晰的情绪和想法轨迹。他只能握着酒杯，微微点了点头，并用他那特有的、平静无波的声音发表看法：“完全无情的、纯粹的吞噬兵器。甚至比起我们这些还在使用沉思者阵列这类落后设备的人类而言，看似充满兽性本能的它们，反而更加贴近‘绝对理性’的兵器这一特点。高效，冰冷，只为生存与增殖。” “是啊，”张远嗤笑一声，身体随意地向后靠在椅背上，晃动着杯中的酒液，“多么完美的兵器啊，纯粹、无情、高效，无时无刻不在收集数据并优化自身、适应环境的…生物制铁块。”他突然话锋一转，眼神变得锐利起来，“但是它们比起真正的、拥有复杂情感和可能性的生物而言，它们又太过像机器了。高度依赖统一的意志网络…只要关键的指挥节点丧失，那么只需向网络中投入一点点的错误数据，一个微小的逻辑悖论，或许就足以让它们庞大的体系内部产生混乱，为我们争取到宝贵的时间。” 尼欧斯看着他，金色的眼眸中光芒微闪：“所以你说这些有什么用理论上的弱点，在压倒性的数量面前，意义不大。” 张远没有直接回答，而是看了看酒杯中仅剩的一点阿马赛克，然后猛地仰头灌下。烈酒灼烧着他的喉咙，他却仿佛毫无所觉。他放下酒杯，目光如炬地盯向尼欧斯： “我想问你，手持‘巨剑’、状态全开的我，现在能不能媲美一个…没有觉醒亚空间本质的原体” 尼欧斯沉默地看了他几秒，似乎在进行精确的评估，然后给出了一个冷酷的答案：“……如果你只是单纯从物理层面的破坏力而言的话，你还有不少路要走。你现在…大概也就只能干掉半队禁军而已，还是不是特别强的那种。”（潜台词：很强，但还不够顶尖。） “那么，”张远紧跟着追问，身体前倾，压迫感瞬间弥漫开来，“我的力量，足不足够执行一次精准的斩首，干掉虫巢舰队在星系内的最高指挥节点” “你能干掉又有什么用”尼欧斯的语气带上了一丝不易察觉的急促，“只不过是让高烈度的、毁灭性的全面战争提前发生而已！它们会发疯般扑下来！” “我知道！”张远打断他，声音斩钉截铁，“但我们可以提前准备！在我们选择的时间点，以我们想要的方式，引爆这场战争！” “你能准备什么”尼欧斯的反问带着质疑，“只要我们还想要这颗星球上的这座遗迹，我们就无路可逃！如果说你想带领莫德维拉第169步兵团立刻逃离这里，那么我现在就支持你的决定！但我觉得，你想告诉我的，并不是这件事，对吧” “是的！”张远猛地站起身，双手撑在战术台上，目光灼灼地盯着尼欧斯，“主要是我们一直在想如何带着这颗星球上还活着的人逃离这里，但一直找不到能安全逃离的地方，也无法突破虫群的封锁。” 望着直勾勾看着他的尼欧斯，张远话锋猛地一转，抛出了一个石破天惊的想法： “那为什么——我们不能带着整个星球一起逃呢！” 尼欧斯静静地站在那里，连脸上那常时间维持的、刻意模仿出来的各种表情都瞬间消失了，只剩下最原始的像石头一样的面无表情，他似乎花了点时间才理解这句话的含义。“……你想表述什么意思”他的声音听起来甚至有点干涩。 “我说，”张远一字一顿，清晰地重复道，手指重重地点在赫斯佩拉星的全息影像上，“我想把赫斯佩拉星，改造成一个巨大的飞船！通过炸毁赫斯佩拉星的卫星——‘窃贼’，制造短暂但剧烈的引力失衡作为初始动力，然后启动遍布全球的引擎方阵，推动这颗星球，在现实宇宙中逃离这个星系！” “你这是胡闹！！”尼欧斯的声音第一次带上了明显的情绪波动，那是震惊与否决。 “是！我知道这很疯狂！”张远毫不退让地吼了回去，眼神中燃烧着近乎癫狂的火焰，“但有理可循！首先，关于速度！虫巢舰队进行跨星系长途迁移必须依赖他们那独特的引力系统，但它们在来到该星系较为附近的位置时，它们的常规速度并非无法企及！只要我们建造的发动机足够多、功率足够大，我们完全可以做到‘力大砖飞’，在它们反应过来之前，加速到足以摆脱其追击的速度！而它们绝对不敢在近距离为了一颗正在逃逸的行星，使用能级过高的引力系统进行追击，因为一旦控制不好，整颗星系的引力平衡都会被打乱，甚至引发塌缩，它们想要得到这颗星球和上面遗迹的目的就彻底落空了！” “好，就算动力可行！”尼欧斯快速反驳，“你想把星球改造成星船，那么本土居民的生活区在哪里你不可能一边在地表建造无数巨大的发动机，一边还能让几十亿居民在地表正常生活！” 张远猛地指向脚下：“这难道不够好吗！‘磐石之心’，还有遍布全球的其他地下堡垒网络！它们本身就是现成的、极其坚固的飞船舱室！我们唯一需要做的，就是将原本连接各地表入口的交通系统进行改造和强化，全部转入地下深处，确保在星球加速和飞行过程中的结构完整性！” “那人手呢！”尼欧斯的声音愈发严厉，“你指望谁来建造这些足以推动星球的发动机指望你手下那几万人吗” “这颗星球上至少七成，甚至八成的居民都已经被基因窃取者感染！”张远的目光冰冷而锐利，“要知道，在虫巢主脑没有直接下令之前，这些‘鸡贼’就是最好用的、不知疲倦的劳动机器！地下堡垒由真正的、未被感染的本地居民和我们的军队驻守，负责空气浑浊，生活质量差，但却相对安全的地底核心工事维护和生命保障；而空气相对清新、视野开阔、适宜居住但也更危险的地表发动机建造工地，就由这些‘可敬的’鸡贼们去完成！甚至等全球发动机阵列彻底完工之时，在回收所有监督和欺骗人员撤回地下后，我们可以直接点火启动！” 他的嘴角勾起一丝冷酷的弧度：“发动机点火时产生的惊天动地的巨响、骤然改变的恶劣大气环境、以及那足以融化钢铁的喷流高温和冲击波……足以将这些地表的基因窃取者净化掉七七八八！最后，我们再利用早就准备好的、遍布地下堡垒的清除隔离协议和防御系统，足够将侥幸逃入地下的残余寄生虫彻底灭杀干净！” “……变数太多了！太多了！”尼欧斯摇着头，即使是他，也被这个计划的规模和其中的天马行空震惊了，“我依然不同意！其中的变数太多了，也太危险了！任何一个环节出错，都是万劫不复！” “我当然知道你不同意！”张远猛地打断他，他站直身体，疲惫的双眼猛地睁大，目光如两把淬火的利剑，直刺尼欧斯，“但是，伟大的帝皇陛下——” 他刻意加重了这个称呼，声音在空旷的指挥室里回荡。 “——我这是在向您宣告我的决定，而不是征求您的意见！如果您希望我，希望这座遗迹，能够更好地活下来，为您那‘伟大计划’保留这珍贵的火种和工具，那么您现在唯一需要做的，就是动用您那积攒了万年的智慧和一点点的资源，全盘接受并支持我的计划！让我们能够更好地面对这场危机！” 指挥室内陷入了死一般的寂静。尼欧斯，或者说帝皇，那如铁一般，似乎什么都没有的的脸上，突兀的浮现出极其复杂仿如精神分裂一般的神情，有震怒，有惊愕，有一丝不易察觉的赞赏，最终都化为一声长长的、仿佛承载了无尽重担的叹息。 “……行啊。”他的声音恢复了平静，却带着一种难以言喻的疲惫和……或许是无奈的自嘲“在人渣耍横这方面，倒是跟我当年…学得挺漂亮的。” “您过誉了。”张远毫不客气地收下了这份“赞美”，微微颔首，动作却依然紧绷。 尼欧斯不再多言，他将杯中那未曾动过的阿马赛克仰头一饮而尽，仿佛也需要这烈酒来浇灌某种情绪。然后，他转身，身影开始变得模糊，仿佛要融入阴影之中，只留下最后一句指示。 “自己去通过星语庭频道，向帝国军务部拟一份你需要的权限清单。随便你怎么写，需要什么就写什么，他们都会在第一时间，以最高优先级答应。” 就在他的身影即将彻底消失的那一刻，张远看着那片逐渐消散的阴影，忽然低声地、快速地说了一句： “尼欧斯……谢谢了。” 阴影似乎微微停顿了一下，但没有回应，最终彻底消失不见，只留下满室酒香和站在巨大星图前、眼神无比坚定的张远。
