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事实证明，人不可貌相。 此刻，在与瓦洛上校、张远以及瑞卡兹少校三人相对而坐的行星总督法比安塔拉基身上，这句古老的谚语得到了最生动的体现。 法比安总督的外表，堪称帝国贵族腐败生活的活体广告。 他肥胖得惊人，层层叠叠的下巴几乎淹没了脖子，一件用金线和某种珍稀冰原兽皮毛绣满艳丽蝴蝶图案的华丽长袍，被他那圆球般的躯体撑得紧绷欲裂，仿佛下一秒那些五彩斑斓的蝴蝶就会被崩飞到空中。 他面色红润，油光满面，几缕精心梳理却依旧稀疏的头发贴在宽阔的额头上。 最引人注目的是，他那肥硕的鼻翼两侧和粗短的脖颈上，竟然插着几根纤细的、闪烁着微弱蓝光的管子，管子另一端连接着他座椅旁一个小巧的、不断滴答作响的精密仪器，似乎是在维持着某种身体的平衡。 他说话时，喜欢用一种近乎戏剧咏叹调的、带着夸张起伏的腔调，配合着挥舞戴满宝石戒指的胖手，整个人看起来活脱脱一个刚从滑稽戏舞台上走下来的、将奸诈写在脸上的丑角。 然而，就是这样一个看起来油腻而不可靠的男人，却将他麾下的拉塔萨-3管理得……出人意料地“完善”。 诚然，他与大多数帝国贵族一样，过着穷奢极欲、视底层民众如草芥的生活。但不可思议的是，在这颗常年处于零下171华氏度（约零下113摄氏度）的冰寒地狱，他竟能保证居住于此的数十亿居民，每年“仅”饿死九百万人！ 这个数字，若放在人类历史长河中的某些黑暗时期，或许堪称“奇迹”。但在战锤40k这个粪坑般的银河系，在一个环境如此严酷、还潜伏着未知异形威胁的世界上，这已经不仅仅是“政绩斐然”，而是透着一种令人毛骨悚然的“精准控制”了。 “哦我尊敬的，英勇的客人们！”法比安总督用他那特有的咏唱调开口，肥硕的脸上堆满热情（或者说谄媚）的笑容，“愿帝皇的荣光与萨瑟留斯之眼的温暖永远庇护你们！能够迎接你们这样战功彪炳的军团，真是拉塔萨-3无上的荣耀！” 他的目光在三人身上扫过，尤其在张远胸前那两枚沉甸甸的泰拉之星上停留了片刻，喉咙里发出一阵意义不明的、近乎歌吟的咕噜声，仿佛在压抑着极大的激动。 事实上，在他们开启这场正式会议之前，这位插着管子的总督就已经用他娴熟到令人叹为观止的手段，将三人“收买”了一遍。 回忆起初抵时的场景，张远仍觉得有些恍惚。当本地的行星防御部队让他们稍作等待后，没过多久，他们就看见一个彩色的、移动的“肉山”，拖着那几个显眼的管子和仪器，以与他体型完全不符的速度，像一颗出膛的肉弹战车般，“滚”到了他们面前，亲自迎接。 面对这过于热情的“冲锋”，经验老到的瓦洛上校和瑞卡兹少校几乎同时、不着痕迹地向侧后方滑了一步，动作娴熟得如同演练过无数次。 于是，猝不及防的张远就被单独留在了最前方。 下一刻，他那双因长期握剑而布满老茧的手，就被法比安总督那双肥腻、温暖且异常有力的手紧紧攥住了。 那手法，轻柔中带着不容置疑的紧握，仿佛在抚摸情人的肌肤，又像是在确认一件稀世珍宝的真实性。张远强忍着下意识反制或将身后黑色巨剑抽出来的冲动，脸上肌肉有些僵硬。 “啊！您一定就是张远少校！帝国荣获泰拉之星英雄！朗费罗家族的高贵血脉！”法比安一边用咏唱调做着自我介绍，一边几乎是用“拽”的方式，将张远一路引向了那间如今已归属张远名下的豪华住所。在侍从官的高效见证下，房产转让流程快得让张远根本没时间反应。 而此时，在这张宽大的会议桌上，就连最初躲开的瓦洛和瑞卡兹，也都在法比安“投其所好”的娴熟手腕下，“笑纳”了符合他们身份与心意的“小礼物”——瓦洛得到了一整套关于拉塔萨-3地质结构与潜在威胁的、详实得超乎想象的档案数据；瑞卡兹则收到了一份列有星球所有可用后勤节点与储备物资的清单，其完整程度堪比机械教的内部账本。 接下来的会谈异常顺利，简直可以写入帝国军方与地方政权合作的教科书。法比安总督慷慨激昂地表示，他将“不遗余力”、“倾尽所有”地支持莫德维拉步兵团（他巧妙地用了旧称）执行帝皇的意志，清剿星球上的异形威胁，要人给人，要资源给资源，要信息他这里甚至有关于那些“黑暗鉴赏家”活动规律的……“未经证实的小道消息”。 作为回报，莫德维拉步兵团自然也需要响应盟友的“合理”请求，协助处理一些“本地治安问题”。 双方在友好和谐的氛围中达成了共识，脸上都洋溢着满意的笑容。甚至在离开会议室时，瑞卡兹少校还忍不住对瓦洛上校和张远低声感慨了一句，语气中带着一丝不可思议：“这看起来肥腻得快流油的老人……办事可真够周到体贴的，某种程度上，算是个‘好人’” 当然，这番“赞誉”只留在了空无一人的会议室里。 一旦确认脱离了总督府的监控范围，走在回军营的路上，瑞卡兹脸上那几乎快笑出皱纹的表情瞬间收敛，变得凝重起来。 他从口袋里掏出一个精致的、镶嵌着指南针的怀表，手指无意识地快速拨动着指针，这是他在思考棘手问题时的习惯动作。 “是啊，无论从哪方面看，这位法比安总督都堪称‘模范’。”瑞卡兹的声音低沉下来，带着分析的口吻，“政绩‘斐然’，处事圆滑，贿赂手段高明却不留把柄。在帝国的官僚体系里，他绝对算得上是‘会做人’的那一类，甚至堪称‘廉洁’” 瓦洛上校步伐沉稳，接口道，语气依旧是不紧不慢的磐石风格：“单看他能让这颗冰冻地狱每年‘只’饿死九百万人，放在帝国档案里，这简直是架海擎天般的殊勋茂绩了。” 张远默默地走着，听着两位长官的分析，眉头越皱越紧。丰功伟绩……吗 你告诉我在战锤这个粪坑一样的世界观里，一个边境冰封世界，能做到这点，难道不可疑吗更何况，根据他们掌握的信息，远处那片如同星球伤疤的机械教工厂，之所以规模被限制，传言直指那位大贤者考维塔-7曾被恐怖的异形狠狠“惩戒”过，留下了永久的心理阴影。让他不敢将自己的原计划覆盖整个星球的机械工厂再扩大半米。 在一个潜伏着连机械教大贤者都无法对付的异形势力的世界上，你告诉我，一个“仅仅”擅长行政管理和贿赂的总督，就能让星球维持如此“稳定”的秩序 有这能耐，帝皇恐怕真的会考虑暂时从黄金马桶上站起来，亲自把这位“能臣”摁在旁边封个摄政王！ 带着满腹的疑虑和一种踏入蛛网般陷阱的警觉，张远三人（至于为何没有护卫跟随在士兵们积极报名要成为军队最高层三人的护卫时，张远只是下意识地握了握背后的黑色巨剑剑柄，用行动表明他本人就是最强的护卫）终于回到了军团驻地。 很快，莫德维拉步兵团——或者现在应该更准确地称之为“赫斯佩拉第一步兵团”的所有军方高层，齐聚在一间经过反复扫描、确认绝对安全的密室内。他们需要听取那些被派出去“休假”的士兵们带回的“假期见闻”。 是的，在泰伦虫族主力被击退后，帝国行政部给予了他们丰厚的奖赏。他们不仅获得了对母星赫斯佩拉的无限征兵权，更被许诺，在完成当前兵役后，将获得包括赫斯佩拉在内的数个星球的管理权与资源归属权，成为那片星域的新贵族。他们的军团番号也正式更改为“赫斯佩拉第一步兵团”，象征着他们与母星的深刻联结。 唯一有些微妙的是，尽管赏赐厚重，他们在帝国军务部的正式军衔并未得到提升。据私下流传的小道消息，这是因为如果真给他们连升数级，当初那个因为某个高级官员，行政大师打盹而造成的、差点让他们成为“失踪人口”的行政乌龙，就将彻底暴露，相关官员的下场可想而知。 也正是通过这次帝国行政部官员的正式通报，赫斯佩拉第一步兵团的高层们才第一次明确知晓，这位带领他们战无不胜的张远少校，在帝国官方记录中的“全名”是“张远朗费罗”。 并且是一位货真价实的行商浪人末裔，一位拥有古老特许状的帝国贵族。当然，考虑到官员并未当面与张远确认此事，估计他这“朗费罗爵士”的身份，想要得到帝国行政部的完全承认，还得经过几十个泰拉年的文件审批。 然而，这些好消息并不能驱散此刻密室内凝重的气氛。士兵们搜集回来的情报，尤其是关于法比安总督的，拼凑出了一幅“完美”得令人不安的画像。 不是说他个人品德有多高尚，而是他的治理模式，标准到了几乎可以当作行星总督的刻板印象模板——一切都符合帝国对一个“合格”总督的要求，甚至略有超出。 “看起来，那只插着管子的肥鸟，藏得比我们想的都要深。”瑞卡兹少校打破了沉默，手中的指北针转得飞快，几乎要冒出火星。 “他要真是什么简单角色，早被这里的异形，或者别的什么东西，啃得骨头都不剩了。”瓦洛上校倒是不急不躁，一边翻阅着情报汇总，一边沉稳地回答。 张远只是习惯性地耸了耸肩，“就算文的不行，我们还可以直接来武的。大不了，我把他的总督府门拆了，看看里面到底藏着什么。” “张远少校，”瓦洛上校抬起头，语气带着告诫，但嘴角却难以察觉地微微上扬，带着一丝不易察觉的骄傲，“我们毕竟是在敌人的本土（潜在意义上）进行作战，凡事需谋定而后动，不可过于冒进。” 当然，如果他说这句话时，眼神里没有流露出对张远这种“简单直接”作风的某种默许乃至欣赏，就更具说服力了。 但他们的骄傲是有资本的。泰伦战争结束后，帝国军务部给予的赏赐远不止名分和未来的领地。他们罕见地批准了赫斯佩拉第一步兵团同时保有并强化重火力部队与步兵部队的编制，并配发了真正意义上的、符合帝国标准的重火力武器，替换掉了那些有着独特“张远风格”的、令敌我双方都感到某种畏惧的“土制”重火力单位。 为此，张远还私下抗议了两天，认为自己的“发明”更有性价比。但在被瓦尔拉政委以“思想工作”为由，“请”去卧室单独“谈心”了整整六天后，他回来时，在尼欧斯看热闹的眼神下双腿发软，对此事便再也不敢多提一个字。 不过，对于张远个人而言，真正让他内心感到一丝安定的，并非这些正规化的武器装备。 而是在泰伦战争后，他体内那曾经必须依赖武器才能激发的诡异力量，似乎发生了某种永久性的蜕变。 如今，他只需要发自内心地明确自己已经进入了厮杀的战斗，那股力量便能自然而然地涌动起来。他终于摆脱了那种一旦失去武器，就可能沦为待宰羔羊的尴尬局面。这让他面对拉塔萨-3潜藏的、未知的威胁时，多了几分底气。
