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马车轱轳碾过青石板路,车帘被风掀起一角,漏进满院桂香。 叶青山指尖搭在车窗沿上,看着外头粉墙黛瓦的江南院落掠过,鼻尖萦绕的甜香比江陵的桂树更浓些。 这是柴桑城的东市外,他们找的第三家客栈,就因院里那棵百年桂树,被貂蝉拍板定了下来。 “公子公子!你看那树上的桂花,比江陵的大好多!” 貂蝉扒着车窗,辫梢沾了片金黄的花瓣也浑然不觉,眼睛亮得像浸了蜜的桂圆,“掌柜说他家后院能打桂花,咱们今天就做桂花糕好不好” 叶青山屈指弹了下她的额头,笑叹:“刚下马车就想着吃,你的剑谱背完了” 貂蝉捂着额头往后缩,吐了吐舌头:“背完啦!第八式‘龙归海’我都能比划下来了,王越哥还夸我呢!” 正赶着马车卸行李的王越闻言,手里的马缰顿了顿,转头无奈道:“小姐,我只说你招式记得快,没说你练得对。” “哎呀王越哥!” 貂蝉脸颊一红,跺脚跑过去抢他手里的马鞭,“不许说这个!再提我就不给你留桂花糕了!” 两人闹作一团,叶青山靠在车厢上看着,指尖悄悄凝了缕淡绿色的木气。 方才貂蝉跑过桂树时,有根枯枝要掉下来,被他用青藤术悄悄缠在了枝桠上。 这细微动作没任何人察觉,连院里扫地的老仆都只当是风把枯枝吹得晃了晃。 “叶公子,您的房间在二楼东厢房,视野最好,能看见院里的桂树。” 客栈掌柜是个留着山羊胡的中年人,手里拎着钥匙笑得殷勤,“您放心,咱们这客栈干净,住的都是正经客商,就是……” 他话锋顿了顿,压低声音,“最近东市外有点不太平,傍晚之后最好别出门,听说有伙地痞,专挑外来的客人讹钱。” 叶青山点头:“多谢掌柜提醒。” 他没当回事,但貂蝉却凑过来,眼睛瞪得溜圆:“地痞他们敢讹咱们吗我用‘龙探爪’挑了他们的刀!” “别胡闹。” 叶青山揉了揉她的头发,“咱们是来歇脚的,不是来打架的。” 王越也附和:“公子说得对,咱们低调点好,柴桑是东吴的地界,真出了事,传到鲁肃大人耳朵里,反倒辜负了诸葛先生的信。” 提起诸葛亮给的那封信,叶青山想起临行前诸葛亮摇着羽扇的模样。 山水有相逢,这话倒像是另有所指。 不过他没深究,反正他只想带着貂蝉和王越找个安静地方过日子,管他什么三国纷争。 收拾好房间已是傍晚,貂蝉惦记着桂花糕,拉着叶青山去后院打桂花。 老仆给了他们两个竹筛,貂蝉踮着脚够树枝,蹦了半天只打下几片叶子,急得直跺脚。 叶青山看着好笑,趁她转身去捡竹筛的功夫,指尖凝了道极淡的木气,轻轻扫过桂树枝桠。 “簌簌——” 满树金黄的桂花像下雨似的落下来,正好落在貂蝉撑开的竹筛里。 她惊得张大嘴巴,抬头看了看天,又看了看桂树:“哎怎么突然掉这么多难道是风来了” 站在旁边的王越眼神微动,他刚才隐约瞥见叶青山指尖的绿光,但没点破,只笑着道:“是小姐运气好,这桂花都愿意进你的筛子。” 貂蝉立刻信了,喜滋滋地蹲下来拢桂花,嘴里还哼着不成调的小曲。 叶青山靠在廊柱上,看着她忙碌的背影,指尖的木气悄然散去。 这点小手段,既满足了貂蝉的心愿,又不会暴露实力,再好不过。 可没等他们把桂花拿回厨房,客栈楼下突然传来一阵喧哗,夹杂着桌椅倒地的声响。 貂蝉耳朵尖,立刻竖起耳朵:“好像有人吵架” 王越皱眉:“我去看看。” 他刚下楼,就听见一个粗哑的声音在嚷嚷:“老子就爱插队怎么了这桂花糕店是你家开的” 叶青山和貂蝉也跟着下楼,只见客栈大堂的角落里,一个穿着短打的壮汉正揪着个书生的衣领。 旁边摆着个装桂花糕的纸包,显然是书生排队买的糕,被壮汉抢了。 那书生吓得脸色发白,却还梗着脖子:“你……你不讲理!这是我排了半个时辰才买到的!” “讲理” 壮汉嗤笑一声,抬手就要打,“在柴桑城,老子的拳头就是理!” 周围的客人都敢怒不敢言,掌柜的急得满头汗,却不敢上前。 这壮汉是东市有名的地痞头目,叫李三,据说跟东吴军营里的某个校尉沾亲,平时没人敢惹。 貂蝉看得气不过,撸起袖子就要冲上去,却被叶青山拉住了。 “公子!你看他欺负人!”貂蝉急道。 叶青山没说话,只是目光落在李三的脚上,那里正好有片刚才从后院带下来的桂花瓣。 他指尖微动,一缕肉眼难辨的青藤从地面钻出来,悄悄缠上了李三的脚踝。 就在李三的拳头要落到书生脸上时,他突然“哎哟”一声,脚下一滑,整个人往前扑去。 手里抢来的桂花糕飞出去,正好落在书生怀里,而他自己则结结实实地摔在地上,门牙磕在桌腿上,疼得眼泪都出来了。 “谁他妈绊我” 李三捂着嘴爬起来,怒目圆睁地扫视四周。 可地面干干净净,连个石子都没有,周围的客人也都一脸茫然。 王越适时上前,扶起那书生,沉声道:“这位兄台,凡事好商量,动手打人可就不对了。” 李三看到王越,眼神缩了缩。 王越虽然穿着马夫的衣服,但站姿挺拔,双手骨节分明,一看就是练家子。 他摸了摸磕疼的门牙,又看了看周围客人的眼神,知道今天讨不到好,撂下句“你们等着”,灰溜溜地走了。 那书生连忙对着王越和叶青山作揖:“多谢二位壮士相助!在下苏墨,是会稽来的学子,准备去建业求学。” 叶青山点头:“举手之劳。” 貂蝉凑过来,看着苏墨手里的桂花糕,眼睛亮晶晶的:“苏公子,你这桂花糕是在哪买的呀闻着好香!” 苏墨愣了愣,随即笑道:“是东市口的‘沈记糕团铺’,他家的桂花糕是柴桑一绝,就是每天只卖两笼,要排队才能买到。” “难怪!” 貂蝉拍了下手,转头对叶青山道,“公子,咱们明天也去排队买好不好” 叶青山无奈点头:“好。” 一旁的掌柜松了口气,连忙过来道谢:“多谢叶公子和这位壮士,要是你们不在,今天这事儿可就麻烦了。” 他压低声音,“那李三是个记仇的,你们明天出门可得小心点。” 叶青山没在意,只是让貂蝉把后院的桂花拿给厨房,让掌柜帮忙做桂花糕。 貂蝉蹦蹦跳跳地去了,王越则跟苏墨聊了起来。 苏墨是会稽人,正好能给他们讲讲会稽的风土人情。 叶青山坐在旁边听着,偶尔插一两句,却都说到了点子上。 让苏墨越发敬佩,以为他是见多识广的富家公子哥。 第二天一早,貂蝉就拉着叶青山去东市买桂花糕。 沈记糕团铺前果然排了长队,他们去的时候,前面还有十几个人。 貂蝉耐着性子排队,叶青山则站在旁边,看着街上往来的行人。 有挑着担子卖菜的农夫,有穿着锦缎的富商,还有几个背着刀剑的江湖人,一派热闹景象。 可没等多久,就听见一阵马蹄声传来,街上的行人纷纷避让。 只见一队穿着东吴军装的士兵骑马过来,为首的是个身材魁梧的将领,面容刚毅,腰间佩着把长刀。 看那军衔,竟是个中郎将。 “是吕蒙将军!” 排队的人群里有人低呼,“听说他刚从南郡回来,是周大都督的得力手下!” 貂蝉好奇地探头看:“吕蒙将军他是不是很厉害呀” 叶青山点头:“嗯,是个能打的。” 他知道吕蒙后来会“士别三日,当刮目相待”,还会偷袭荆州擒杀关羽,但现在的吕蒙,还只是周瑜手下的一员猛将。 就在这时,吕蒙的目光突然扫了过来,落在了叶青山身上。 他勒住马,皱了皱眉。 叶青山穿着普通的青布长衫,却身姿挺拔,气质沉稳,跟周围的普通人截然不同。 尤其是那双眼睛,平静得像深潭,让人看不透。 “你是谁” 吕蒙开口问道,声音洪亮。 周围的人都吓了一跳,纷纷看向叶青山。 貂蝉也紧张起来,悄悄拉了拉叶青山的袖子。 叶青山却神色不变,拱手道:“在下叶青山,只是个路过柴桑的客商。” “客商” 吕蒙挑眉,目光落在王越身上。 王越站在叶青山身后,双手放在身侧,看似随意,却暗含戒备,显然是练过武的。 “你身边这位,是你的护卫” “是我的马夫,略懂些拳脚,防身用的。”叶青山道。 吕蒙盯着叶青山看了片刻,没看出什么破绽,却还是有些怀疑。 最近柴桑城里来了不少外来人,有曹操的探子,也有刘备的细作,他不得不谨慎。 “你从哪里来要到哪里去” “从江陵来,准备去会稽访友。” 叶青山回答得滴水不漏,“若是将军不信,可去问鲁肃大人,在下手里有诸葛先生的信,本想拜访鲁大人,只是还没来得及。” 提到诸葛亮和鲁肃,吕蒙的神色缓和了些。 诸葛亮是刘备的军师,跟周瑜虽有矛盾,但鲁肃跟诸葛亮私交不错。 而鲁肃是东吴的重要谋士,既然叶青山有诸葛亮的信,应该不是坏人。 “既然如此,那便罢了。” 吕蒙勒转马头,“最近柴桑城外不太平,你们出门小心。” 说完,他带着士兵策马离去。 周围的人这才松了口气,排队的人纷纷议论:“刚才真是吓死我了,还以为叶公子要出事呢!” 貂蝉也拍着胸口:“吓死我了!那个吕将军好凶啊!” 叶青山笑着揉了揉她的头发:“没事了,咱们继续排队买桂花糕。” 轮到他们的时候,沈记的掌柜认出了叶青山,笑着道:“叶公子,昨天多亏你帮苏公子解围,今天这桂花糕,我多送你一块!” 貂蝉高兴得不行,接过桂花糕就咬了一口,甜得眯起了眼睛:“好好吃!比客栈做的还好吃!” 叶青山也尝了一块,确实香甜软糯,带着浓郁的桂花香。 他正想说话,突然听见街尾传来一阵呼救声:“有人落水了!快救人啊!” 众人纷纷往街尾跑去,叶青山和貂蝉也跟着过去。 只见东市外的河面上,一个小孩正在水里挣扎,岸边围着不少人,却没人敢下去。 这河水看着不深,底下却有暗流,之前也有人落水,救上来的时候已经没气了。 “我的儿啊!” 一个妇人跪在岸边哭嚎,“谁能救救我的孩子啊!我给你们磕头了!” 叶青山眼神一凝,没等众人反应过来,他身形微微一动,竟瞬间出现在了河岸边。 不是跑过去的,而是像凭空移过去一样。 王越瞳孔微缩,他知道叶青山会仙术,却没想到会在这么多人面前用。 可周围的人只觉得眼前一花,再看时叶青山已经站在河边了。 他没脱衣服,只是伸出手,对着河里的小孩虚虚一抓。 几道淡绿色的青藤从水里钻出来,像有生命似的,缠住了小孩的腰,轻轻把他拉到了岸边。 整个过程不过两秒钟,快得让人以为是幻觉。 叶青山弯腰把小孩抱起来,递给旁边的妇人:“快看看孩子有没有事。” 妇人接过孩子,又是哭又是笑,连忙给叶青山磕头:“多谢壮士!多谢壮士!你真是活菩萨啊!” 周围的人也纷纷鼓掌:“这位公子好身手!” “刚才看得我眼睛都花了,公子是不是会轻功啊” 叶青山笑了笑,没解释:“只是运气好,正好抓住了时机。” 他转身想走,却被一个声音叫住:“叶公子留步!”