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司徒明远那张带着威胁意味的纸条，像一粒火星，落在了林天心中早已积压的干柴上。他不能再被动等待，必须主动制造混乱，搅动局势。而司礼监库房修缮的消息，与司徒明远的焦躁催促，恰好给了他一个方向。 他需要一场火。一场不大不小，刚好能引起骚动、让人联想到“隐患”、又能将某些人的注意力引向特定方向的火。 目标，不能直接是司礼监库房，那无异于自寻死路。他选择了一个看似无关，实则微妙的地点——位于司礼监衙门外围、专门堆放旧文书和废弃杂物的一处偏院。这里防火措施相对松懈，且靠近库房修缮区域，一旦失火，很容易让人产生联想。 时机，就选在夜深人静、守卫相对疲惫的子时之后。 林天利用这几天“采购”物资的机会，早已摸清了那处偏院的大致情况和巡逻规律。他搞来了一些助燃却不易追查来源的油脂和特殊引火物，小心藏好。 行动前夜，他故意在赵天佑派来的一个眼线面前，抱怨酒楼后院堆放的木材有些受潮，担心影响开业后烧烤的火候，显得忧心忡忡。这是他为自己即将“消失”片刻准备的借口。 子时二刻，汴京城陷入沉睡。林天换上深色衣物，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地离开了落脚点，避开巡夜的武侯，朝着皇城边缘司礼监衙门的方向潜去。 他不敢靠得太近，在距离目标偏院还有一街之隔的一座废弃钟楼停下，这里是观察和行动的绝佳位置。月光被薄云遮挡，夜色浓重。他耐心等待着巡逻队伍的交接时刻。 时间一分一秒过去，林天的心跳平稳而有力。当更夫敲过三更的梆子，一队巡逻兵士懒散地走过街角，身影消失在下一条街道时，他知道机会来了。 他如同鬼魅般滑下钟楼，利用墙角的阴影，迅速接近那处偏院。院墙不高，他轻易翻入。院内果然堆满了破旧的卷宗箱、烂桌椅等杂物，空气中弥漫着纸张霉变和灰尘的味道。 他迅速找到一处堆满干燥废纸和烂木料的角落，将带来的助燃物小心撒布其中，然后用火折子点燃了一小撮特意准备的、燃烧缓慢但烟雾较大的药引。 火苗起初很小，在夜风中摇曳，贪婪地舔舐着干燥的杂物，发出细微的噼啪声。林天不敢久留，立刻原路翻墙而出，以最快的速度返回钟楼，隐匿在阴影中观察。 不过半盏茶的功夫，偏院那角落的火势开始变大，浓烟夹杂着火光腾起，在寂静的夜空中格外显眼！ “走水了！走水了！” “快来人啊！司礼监偏院走水了！” 很快，惊慌的呼喊声、杂乱的脚步声、铜锣声便打破了夜的宁静。司礼监衙门内亮起无数灯火，人影幢幢，救火的声音鼎沸起来。火势似乎比林天预想的要蔓延得快一些，但尚未波及主要建筑。 林天紧紧盯着下方。他的目的并非造成多大破坏，而是要观察各方的反应。 首先赶到的是司礼监本身的护卫和杂役，忙着提水救火，一片混乱。紧接着，一队穿着明显不同于普通衙役、更加精悍的兵马赶到，似乎是负责皇城区域治安的巡防营。他们迅速接管了现场外围，开始维持秩序，盘问最先发现火情的人。 林天的心提了起来。他在人群中搜寻着，希望能看到司徒明远或者他手下人的身影。按照他的预想，这场发生在司礼监、时机又如此巧合（库房修缮期间）的火灾，应该能引起司徒明远的极大关注和猜疑。 然而，司徒明远本人并未出现。倒是一个穿着低级太监服饰、但眼神精明的身影，在火场边缘焦急地指挥着，不时对巡防营的军官说着什么。林天认出，那是曾跟随司徒明远出现过的一个随从。 看来，司徒明远确实被惊动了，只是本人并未亲至，显得十分谨慎。 更让林天注意的是，在巡防营之后，又有一小队人马赶到，他们衣着更为精良，气质冷峻，并未参与救火，而是分散开来，锐利的目光扫视着周围每一个看热闹的人，以及附近的建筑，包括林天藏身的这座钟楼！ 是殿前司的人！赵天佑的人也来了！而且一来就直奔可能存在的观察点而来！ 林天心中一凛，立刻将身体缩回阴影深处，屏住呼吸。殿前司的人出现在这里，是赵天佑履行“保护”和“监视”的承诺，还是……他也对这起火灾产生了怀疑，甚至猜到了是林天所为 下方，火势在众人的努力下渐渐得到控制，最终被扑灭，只留下一片狼藉和冲天的焦糊味。司礼监的那个太监正在与巡防营军官交涉，脸色难看。殿前司的人搜查无果后，也悄然撤离。 林天又在钟楼上潜伏了将近一个时辰，直到天色微亮，现场人群逐渐散去，才小心翼翼地下楼，绕了极大的圈子返回住处。 他刚推开柴房的门，一个冰冷的声音就在身后响起： “林掌柜，这么早出门，是去查看受潮的木材了么” 林天身体一僵，缓缓转身。只见赵天佑派来的那个新管事，正站在不远处，脸上带着似笑非笑的表情看着他。他身后，还站着两名眼神锐利的护卫。 “王管事……”林天强自镇定，“是啊，心里不踏实，去后院看了看。幸好虚惊一场。”他试图蒙混过关。 王管事走近几步，目光如刀般扫过林天沾着些许灰尘和夜露的裤脚，轻笑一声：“是吗那可真是巧了。昨夜司礼监偏院走了水，闹得沸沸扬扬。林掌柜回来路上，可曾听到什么动静” 林天心中咯噔一下，知道对方起了疑心。他面上露出恰到好处的惊讶：“司礼监走水竟有此事草民一路回来，并未听闻。许是绕了远路，错过了。” 王管事盯着他看了半晌，脸上的笑容渐渐收敛，语气变得平淡却带着压力：“林掌柜，公子既然与你合作，便希望你能坦诚相待。有些风，不该吹的地方，最好不要吹。否则，引火烧身，悔之晚矣。” 说完，他不再多言，带着护卫转身离开。 林天看着他的背影，手心沁出冷汗。赵天佑的人果然厉害，这么快就怀疑到了自己头上。这场火，虽然可能引起了司徒明远那边的注意，但也让自己在赵天佑这边暴露了更多的行动力，引起了更深的戒备。 然而，他并不后悔。这潭水，必须搅浑。只有浑水，才能摸鱼。 他回到柴房，关上门，靠在冰冷的墙壁上。火灾之后，司礼监必定会加强戒备，库房那边的调查难度更大了。但另一方面，这场火也像一块石头，投向了司徒明远和赵天佑之间，甚至可能投向更深处的胡公公。 他们会如何反应会互相猜忌还是会暂时联手，先清除掉自己这个“不安定因素” 林天不知道答案。他只知道，自己已经踏出了最关键也最危险的一步。接下来的每一步，都将是与狼共舞，在刀尖上行走。他必须更加小心，更加敏锐，才能在这错综复杂的迷局中，找到那一线生机，揭开真相。 窗外，天色渐亮，新的一天来临，却带着昨夜未散的硝烟与愈发浓重的迷雾。
