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陈七的身影彻底被京城的夜色吞没,巷子里只剩下穿堂而过的冷风,卷着炭火的余烬和一丝若有若无的血腥气。林枫握着那块粗粝的蓝色布片,指尖冰凉。他回到空荡荡的棚户下,对着将熄的炭火坐了许久,直到东方泛起鱼肚白。 他没有时间沉浸在不必要的情绪里。陈七的出现,御厨匕首的指向,如同一块巨石投入他试图维持平静的湖面,涟漪已扩散成汹涌的暗流。他必须做出应对。 天光微亮,学徒们陆续到来,开始例行的准备工作。林枫将所有人召集到后院,神色平静,眼神却带着不容置疑的郑重。 “从今日起,”他的声音不高,却清晰地传入每个人耳中,“铺子里所有用到的‘赤焰椒’与‘幽昙籽’,全部停用。库存的,就地销毁,一点痕迹不留。” 学徒们面面相觑,脸上写满了惊愕与不解。这两味香料,是“林氏烧烤”风味的灵魂,是区别于京城所有烧烤摊的最大秘诀。停用销毁 “老板,这……”一个资历稍长的学徒忍不住开口。 “照做。”林枫打断他,没有解释,“立刻,马上。”他的目光扫过众人,带着一种他们从未见过的冷冽,“还有,今后若有人问起铺子的香料配方,尤其是涉及这两味,一概回答不知,或是用常见的茴香、桂皮搪塞过去。记住了,多嘴的人,我这里留不下。” 众人被他话语里的寒意慑住,不敢再多问,纷纷低头称是,各自忙活去了。很快,后院一角升起一小股烟雾,带着奇异的辛辣香气,那是价值不菲的“赤焰椒”和“幽昙籽”在火焰中化为灰烬。 林枫看着那缕青烟,眼神晦暗。断尾求生。他不知道陈七的追查会引发怎样的连锁反应,但抹去这最独特、也最危险的标记,是眼下最直接的自保手段。 接下来的几天,“林氏烧烤”的生意似乎并未受到太大影响,老主顾们依旧捧场。只是有心人会发现,那曾经让人一闻难忘、勾魂摄魄的独特焦香,似乎淡去了不少,烧烤的风味虽然依旧上乘,却少了那份令人癫狂的极致诱惑。有熟客好奇问起,学徒们只按照吩咐,含糊地说是调整了配方。 林枫知道这瞒不过真正的有心人,但他需要时间。 白天,他依旧守在铺子里,眼神却更多地停留在每一个陌生的面孔上,观察着他们细微的表情和举止。夜晚,他不再回那间大杂院的矮房,而是在京城不同的角落流转,有时是码头苦力聚集的通铺,有时是城墙根下废弃的庙宇。他像一缕幽魂,谨慎地抹去自己的行踪。 这晚,他宿在城南一家最嘈杂的脚店大通铺里,空气中弥漫着汗臭、脚臭和劣质烟草的味道。他靠墙合衣躺着,并未深睡。夜半时分,一阵极其轻微的、几乎与老鼠啃噬声无异的响动从窗棂传来。 林枫骤然睁眼,身体肌肉瞬间绷紧,呼吸却依旧保持着沉睡的绵长。 窗纸被捅破一个小洞,一缕淡淡的、带着甜腻气息的烟雾飘了进来。 迷烟! 林枫屏住呼吸,体内那股沉寂多年的内息悄然流转,将吸入的微量烟雾迅速化解。他依旧躺着不动,眼睛眯成一条缝,盯着窗口的方向。 片刻后,窗户被无声地撬开,一道瘦小的黑影如同狸猫般滑入,落地无声。黑影在通铺上酣睡的众人间快速穿行,目标明确,直扑林枫所在的角落! 就在那黑影的手即将触碰到林枫放在枕边的旧包袱时,林枫动了! 他动作快如鬼魅,左手如铁钳般扣住黑影探出的手腕,右手并指如风,直点对方肋下要穴!这一下若是点实,足以让寻常壮汉瞬间瘫软。 然而那黑影反应亦是极快,手腕如同无骨泥鳅般一扭,竟险险从林枫指间滑脱,同时身体后仰,避开点穴的手指,另一只手寒光一闪,一枚短刺已悄无声息地刺向林枫咽喉! 狠辣,刁钻! 林枫心中凛然,这绝非普通毛贼!他侧头避过短刺,扣住对方手腕的左手顺势一带,右腿膝盖已狠狠撞向对方小腹! “砰!” 沉闷的肉体交击声在鼾声四起的通铺里并不醒目。那黑影闷哼一声,被撞得踉跄后退,撞翻了一张破凳子。 这一下动静,终于惊醒了通铺上几个浅眠的苦力。 “谁!” “闹贼了!” 嘈杂的呼喝声响起,有人点亮了油灯。 昏黄的灯光下,那黑影的面容一闪而过——一张极其普通、丢入人海便再难辨认的脸,只有那双眼睛,锐利如鹰,此刻正死死盯着林枫,带着一丝惊疑不定。 他显然没料到目标竟有如此身手。 林枫没有追击,只是站在原地,冷冷地看着他。 那黑影见势不妙,毫不恋战,身形一矮,如同鬼影般重新窜向窗口,在众人反应过来之前,已消失在窗外浓重的夜色里。 通铺里乱成一团,苦力们吵吵嚷嚷,检查着自己的财物。 林枫没有参与,他默默走回自己的位置,拿起那个旧包袱。包袱没有被翻开,但上面残留着一丝极淡的、不属于这里的冷香。 他走到窗边,看着外面沉沉的黑暗,眼神冰冷。 人,已经找上门了。不是因为陈七,就是因为那已经销毁的“赤焰椒”和“幽昙籽”背后所代表的、他试图割断的过去。 京城,不能再待了。 他必须走,在更多的人,或者更可怕的力量找上来之前。 残香未尽,杀机已至。