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后园的血腥气，直到第二天晌午还未完全散去，混杂着新洒的石灰味道，形成一种令人窒息的怪异氛围。守卫增加了一倍，那些暗青面具的刀手虽未再现身，但空气中无形的弦绷得更紧了。 刘管事阴沉着脸，将林枫和阿土叫到跟前，指着石屋外围那片昨日厮杀的土地，声音沙哑：“你俩，把地皮给我刮一遍，所有血渍，一点不留！刮下来的土，装袋，送到后园最西北角那个废弃的砖窑里烧掉！” 这是个又脏又累，还带着某种不祥意味的活计。阿土吓得脸色发白，喉咙里发出恐惧的呜咽。林枫则低着头，瓮声应道：“是，管事。” 工具是两把钝口的旧铁铲和几个厚实的麻袋。林枫和阿土蹲在地上，开始一点点地刮取浸透暗褐色血渍的泥土。动作必须小心，不能扬起太多灰尘引人注意，这也给了林枫仔细观察的机会。 泥土黏腻，带着铁锈般的腥气。林枫的动作机械而麻木，眼神却锐利如针，不放过任何一点异常。破碎的布条、崩断的皮绳、甚至几片染血的、质地特殊的黑色鳞甲（疑似来自昨夜袭击者的夜行衣）……他都借着铲土的动作，不动声色地用脚尖拨到身下，再悄悄踩进更深的土层，或者借机踢进旁边的杂草丛。 这些零碎物件，或许将来有用，但现在绝不能引起守卫的注意。 就在他清理到靠近石屋墙根、昨日一名青衣面具人曾短暂倚靠过的地方时，铁铲的边缘似乎刮到了什么硬物，发出一声轻微的“咔哒”声。 林枫动作未停，依旧缓慢地刮着土，但铲头微微偏转角度，用巧劲轻轻一撬。一块沾满凝固血污和泥泞的、约莫指甲盖大小、颜色深暗的碎布片，被从土里带了出来，混在一堆污秽的泥土中，毫不起眼。 他正想如法炮制，将其掩埋，鼻翼却忽然捕捉到一丝极其微弱、被血腥和泥土气息掩盖的、熟悉的异样芬芳！ 这味道…… 林枫心头猛地一跳！他借着弯腰装土的姿势，手指极其迅捷地一探，将那碎布片捏入掌心，藏入袖中。动作快如闪电，连近在咫尺、埋头苦干的阿土都未曾察觉。 整个白天，林枫都在压抑着心中的惊涛骇浪，机械地完成着清理工作。直到夜幕降临，他和阿土将最后几袋染血的泥土运到废弃砖窑，看着那污秽之物在窑火中化为青烟，才拖着“疲惫”的身躯返回杂役房。 同屋的杂役们早已睡死。阿土也很快在角落里发出鼾声。 林枫躺在坚硬的铺上，背对着其他人，在绝对的黑暗与寂静中，缓缓将袖中的那块碎布片取了出来。 他不敢看，只能用指尖细细摩挲。 布片质地很特殊，并非寻常棉麻或丝绸，触手细腻而略带韧性，像是某种经过特殊处理的……皮纸或是浸过油脂的薄绢上面似乎还残留着极其细微的、凹凸不平的印记。 他将布片凑到鼻尖，摒住呼吸，全力捕捉那一丝若有若无的气味。 没错！ 尽管被血污和泥土严重污染，但那底层残留的、极其淡薄的香气底蕴，与他记忆中的“幽昙籽”经过不完全燃烧后产生的奇异焦香，同出一源！甚至，比他在烧烤中使用时，更加纯粹，更加接近其在御膳房作为原始香料时的状态！ 而且，这碎布片本身的材质和那隐约的印记…… 一个大胆的猜测在他脑海中成形：这会不会是……包裹或者封存“幽昙籽”（或许还有“赤焰椒”）的专用御用材料的碎片因为某种原因（比如昨夜激烈的战斗，某个青衣面具人或袭击者随身携带的物品被损毁），遗落在了这里 如果猜测成立，那意味着什么 意味着这归云庄后园，这神秘的石屋，不仅可能与十年前的灭门案、御厨匕首有关，更直接与宫廷严格管控的秘制香料有关！甚至可能……就是这些香料的秘密储存、加工或者流转的地点之一！ 那些青衣面具人，是在守护这个秘密而昨夜袭击的黑影，是为了夺取，还是为了毁灭 林枫将碎布片紧紧攥在手心，冰冷的触感让他头脑异常清醒。 这块沾染血渍的微小布片，像一把钥匙，虽然锈迹斑斑，却可能打开一扇通往更深处秘密的门。 他不能再被动等待了。石屋必须想办法进去看一看。还有那个哑巴阿土，他在后园的时间更长，或许知道一些自己尚未察觉的细节。 第二天，林枫在清扫园子时，刻意靠近了阿土干活的地方。他依旧沉默，但在休息的间隙，将自己分到的一半、相对干净些的窝头，默默递给了阿土。 阿土愣了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝意外，随即飞快地接过窝头，塞进嘴里，对着林枫露出一个讨好而卑微的笑容。 林枫没有说话，只是指了指石屋的方向，又指了指自己的眼睛和耳朵，做了一个困惑和害怕的表情。 阿土似乎明白了他的意思，脸上露出更深的恐惧，连连摆手，又指了指石屋，做了一个抹脖子的动作，然后拼命摇头，示意林枫千万不要好奇，不要靠近。 林枫点点头，表示明白。但他没有放弃，在接下来的几天里，他时不时会分享一点微不足道的食物或是一小撮烟叶给阿土，依旧用简单的手势和表情，试图套取更多信息。 阿土的戒备心渐渐放松了一些。在一次只有他们两人搬运“废料”的时候，阿土趁着守卫离得稍远，突然飞快地用手在地上划了几个歪歪扭扭的符号，然后又迅速用脚抹去。 林枫瞳孔微缩——那符号，似乎是某种简化了的、代表“地”、“下”、“火”的图案！ 地下火 是指石屋下面有地下室还是指那里有炉火之类的设施联想到那特殊的香料气息，以及可能需要加工的环境…… 这无疑是一个极其重要的线索！ 然而，还没等林枫进一步试探，变故再次发生。 这天夜里，林枫正暗中琢磨着如何利用阿土的线索探查石屋，杂役房的门被猛地撞开！刘管事带着两名气息冷厉的守卫闯了进来，灯光映照下，他的脸色难看至极。 “阿土！”刘管事的声音如同寒冰，“出来！” 蜷缩在角落的阿土吓得浑身一颤，连滚带爬地下了铺，跪在地上，喉咙里发出恐惧的“嗬嗬”声。 刘管事根本不看他，对守卫一挥手：“带走！” 两名守卫如狼似虎地架起阿土，不顾他的挣扎（虽然他也不敢大力挣扎），直接拖出了杂役房。 房门“砰”地一声关上，留下屋内一片死寂和另外三个杂役惊恐的眼神。 林枫躺在铺上，心中一片冰凉。 阿土暴露了是因为和自己接触还是因为他自己不小心泄露了什么他被带去哪里灭口 那块血渍下的线索刚刚带来一丝曙光，紧接着就是更深的黑暗与危机。 这归云庄的后园，果然是一处踏错一步便万劫不复的绝地。 他攥紧了袖中那块冰冷的碎布片。 必须更快了。在下一个被带走的，是他自己之前。
