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天还没亮透，灰白的光线勉强透过糊着旧报纸的窗户缝隙，在冰冷的土炕上投下几道模糊的影。 苏晚几乎是瞬间睁开了眼。 没有病痛缠身的沉重，没有呼吸间带着的衰败腐气，只有十八岁身体里奔涌的、亟待破土而出的力量，以及脑海里清晰刻印着的、父亲咳血倒下的画面。那画面比窗外渗入的寒气更刺骨。 她悄无声息地坐起身，动作轻捷，生怕惊扰了隔壁还在熟睡的父母。炕头的针线笸箩安静地待着，那把豁口的剪刀刃上，还留着昨夜她指尖那一点干涸的暗红。 穿衣，下炕。冰冷的土地面激得她脚心一缩，随即稳稳踩实。 灶房里比堂屋更冷，水缸表面结了一层薄薄的冰凌。苏晚舀水淘米，动作麻利。家里的米缸快要见底，她只舀了小半碗糙米，掺上大半锅水，又利落地削了两个干瘪红薯进去。炉膛里的火很快升起来，跳跃的火光映着她年轻却沉静的脸庞，那双眼睛里没有丝毫少女的懵懂，只有一种被苦难淬炼过的、近乎锋利的决断。 粥在锅里咕嘟冒泡时，母亲刘桂香也揉着眼睛进来了，看到女儿忙碌的背影，愣了一下，眼底涌上更深的愁绪：“晚晚，怎么起这么早再多睡会儿…” “睡不着了。”苏晚没回头，声音平静，用木勺搅动着锅里的稀粥，“妈，一会儿我去后山转转，看能不能挖点野菜，或者捡点柴火。” 刘桂香张了张嘴，想阻止。后山那么冷，野菜早就冻没了，柴火也不好捡。可看着女儿单薄的背影和那锅稀得照见人影的粥，所有的话又都堵在了喉咙里，化成一声无声的叹息。她默默走到灶边，接过苏晚手里的勺子。 粥刚端上桌，苏大勇也起来了。他似乎刻意挺直了腰板，但眉宇间那抹难以掩饰的疲色和偶尔压抑的轻咳，还是像针一样扎在苏晚心上。 饭桌上依旧沉默。苏晚飞快地喝完了自己那碗粥，站起身：“爸，妈，我出去了。” “晚晚，”苏大勇叫住她，眼神复杂，带着担忧和一丝不易察觉的愧疚，“要是…要是听见啥闲话，别往心里去，啊爹…爹没事。” 苏晚的心猛地一揪。父亲显然也听到了昨晚墙外的风言风语。她用力点点头，扯出一个轻松的笑：“知道啦，爸。我就是去转转。” 她拿起墙角的旧背篓和一把小锄头，推开堂屋的门。 清晨的空气凛冽如刀，刮在脸上生疼。村落还笼罩在一片灰蒙蒙的寂静里，只有几缕稀薄的炊烟顽强地升腾着。土路冻得硬邦邦的，踩上去硌脚。 苏晚的目的很明确——后山阳坡那些遮风避雪的角落。前世饥荒年，她曾在那里找到过一些冻不死、勉强能入口的苦菜和野葱，甚至还有几味常见的、能止咳平喘的草药，比如蒲公英和车前草。父亲的眼下的咳嗽，哪怕只是用这些土方子缓解一二，也是好的！ 她踩着冻硬的枯草，深一脚浅一脚地走着，眼睛像最精密的筛子，仔细过滤着每一寸土地。手指冻得通红僵硬，几乎失去知觉，她却浑然不顾。 背篓里渐渐有了点分量。几簇瘦弱的苦麻菜，根须带着冻土；一把叶子发黄但还算完整的野葱；甚至还有几株侥幸熬过寒冬的蒲公英，叶子蔫蔫地贴着地皮，但根部挖出来，还算肥厚。 她直起腰，擦了擦额角渗出的细汗，呵出的白气瞬间消散在冷空气里。抬头望了望天色，灰白的云层压得很低，看来今天不会有太阳了。 得赶紧回去。把野菜收拾出来，蒲公英根晒干或者直接煮水给父亲喝。然后…然后就是针线活。鞋垫，对，就从鞋垫开始。每一分每一秒都不能浪费。 她背着那点微薄的收获，转身往家走。脚步因为心里有了盘算而显得轻快了些许。 刚走到村口那棵老槐树下，远远就看见自家那低矮的土墙院外围着几个人影。交头接耳，指指点点。 苏晚的心猛地往下一沉。一种不好的预感迅速攫住了她。她加快脚步，几乎小跑起来。 越靠近，那些压低的、却刻意能让院里人听到的议论声就越清晰。 “…瞅见没刚进去没多久…” “啧啧，老苏家这脸算是丢尽喽…” “张建军那小子，听说在公社都挂上号了，以后是要当干部的，能看得上苏晚” “也是，苏大勇那病痨鬼样子，谁嫁过来谁倒霉！命硬克夫哦…” “快别说了，人出来了！” 院门吱呀一声从里面被拉开。一个身影走了出来。 正是张建军。 他穿着一身半新的蓝色劳动布褂子，胸口别着一支闪亮的钢笔，头发梳得一丝不苟，油光水滑。脸上带着一种刻意摆出来的、混合着惋惜和优越感的神情。他身后，跟着脸色煞白、浑身微微发抖的母亲刘桂香。父亲苏大勇没有出来，但苏晚能想象到，父亲此刻在屋里，怕是咳得更厉害了。 张建军看到迎面跑来的苏晚，脚步顿了一下，眼神里飞快地掠过一丝不易察觉的嫌恶，随即又端起了那副虚伪的架子。 “苏晚同志，你回来了。”他开口，声音拿腔拿调，带着公社宣传员那种特有的、浮于表面的客气，“我正跟你母亲说呢。” 苏晚没理他，先快步走到母亲身边，扶住刘桂香冰凉颤抖的胳膊：“妈，怎么回事”她的声音很稳，目光却冷得像冰，直直射向张建军。 刘桂嘴唇哆嗦着，眼泪在眼眶里打转，却一个字也说不出来，只是死死抓着女儿的手臂，仿佛那是唯一的依靠。 张建军被苏晚那冷冽的目光看得有些不自在，轻咳一声，提高了音量，仿佛不只是说给苏晚母女听，更是说给周围那些竖着耳朵的邻居听：“苏晚同志，我们今天就把话摊开来说明白吧。我们之间的婚约，是旧习俗，是封建包办婚姻的残余！现在提倡新社会，新风气，讲求自由恋爱，婚姻自主！” 他顿了顿，目光扫过苏晚身上打补丁的旧棉袄和背后那装着野菜的破背篓，嘴角几不可查地撇了一下，继续慷慨陈词：“我们之间的结合，是没有感情基础的，是不符合时代潮流的！而且，你看你们家这个情况…苏大叔身体不好，负担重。我将来是要为革命事业奋斗的，不能…不能被这样的家庭拖累。” 最后那句话，他说得意味深长，目光里的轻蔑几乎不再掩饰。 “所以，”他挺了挺胸膛，做出决绝的样子，“这个婚，今天必须退！咱们好聚好散，以后还能做革命同志嘛！” 一番话，冠冕堂皇，又毒又狠！不仅把退婚的责任全推给了“封建残余”和“苏家穷困”，还顺便踩了苏晚一脚，暗示她家是拖累，不配和他这个“有为青年”在一起。 周围顿时响起一阵更加肆无忌惮的议论声。 “听听！人家张知青就是有觉悟！” “是啊，苏晚家这情况，谁沾上谁倒霉…” “命硬啊…克父又克夫…” 刘桂香的身体抖得更厉害了，眼泪终于滚落下来，却死死咬着嘴唇，不敢哭出声，那是一种被羞辱到极致却又无力反抗的绝望。 苏晚感觉到母亲身体的颤抖，那股冰冷的怒意在她胸腔里疯狂翻涌，几乎要冲破喉咙！但她脸上反而奇异地平静下来。她轻轻拍了拍母亲的手背，示意她别怕。 然后，她上前一步，将母亲挡在自己身后，直面张建军。她的目光像两把淬了冰的刀子，上下打量着张建军，从他油光的头发看到他擦得还算干净的解放鞋。 “张建军，”她的声音不大，却异常清晰，带着一种冰冷的穿透力，瞬间压过了周围的嘈杂，“说完了” 张建军被她看得有些发毛，强自镇定：“说完了！苏晚同志，我希望你能认清现实，不要纠缠…” “纠缠”苏晚像是听到了天大的笑话，嘴角勾起一抹极冷的弧度，“你未免太看得起自己了。” 她顿了顿，目光扫过围观的众人，声音陡然拔高，一字一句，砸地有声：“你张建军是哪个牌面上的人物也配让我苏晚纠缠” “你口口声声反对封建包办，追求自由恋爱”苏晚逼近一步，眼神锐利如针，“那我问你，去年秋天，是谁偷偷摸摸给公社刘书记的女儿送鸡蛋还被人家对象撞见，差点打断腿这就是你追求的自由恋爱” 张建军的脸唰一下变了颜色，油光的额头瞬间冒出汗珠，眼神慌乱：“你…你胡说八道什么！” “我胡说”苏晚冷笑，“需要我去找刘书记女儿对质吗还是去找那个差点动了手的拖拉机手王猛” 周围瞬间安静下来，所有人的目光都惊疑不定地在苏晚和张建军之间来回扫视。那些刚才还附和张建军的人，此刻都闭上了嘴，眼神变得微妙起来。 苏晚却不给他喘息的机会，继续厉声道：“你说我们家穷，是拖累没错，我家现在是穷！我爹是病了！但我们一家人堂堂正正，靠自己的双手吃饭，不偷不抢，不搞那些歪门邪道、攀高踩低的龌龊事！” 她的目光如同冰冷的鞭子，抽在张建军脸上：“倒是你，张建军！当初这婚约是怎么定的是你爹娘三番五次上门，看中我爹一手木匠活能帮衬你家，看中我苏晚里外一把手能干活！现在看我爹病了，觉得榨不出油水了，就想一脚踹开还扯什么革命道理你读的那几年书，都读到狗肚子里去了就学会怎么忘恩负义、怎么落井下石了” “你…你血口喷人！”张建军脸涨成了猪肝色，气得浑身发抖，指着苏晚，却一句完整的话都说不出来。他那些精心编织的漂亮话，在苏晚毫不留情的撕扯下，变得千疮百孔，丑陋不堪！ “我血口喷人”苏晚猛地抬手，直接打掉他几乎要戳到自己脸上的手指，力道之大，让张建军痛呼一声缩回了手。 “滚！”苏晚的声音陡然变得无比冰冷，带着一种不容置疑的决绝，“带着你那些虚伪的道理，立刻从我家的地方滚出去！这婚，不用你退！是我苏晚不要你这种无情无义、心术不正的小人！” 她伸出手，直指着院门外，眼神睥睨，仿佛在看一堆令人作呕的垃圾：“从今天起，我苏晚和你张建军，桥归桥，路归路！再敢踏进我家门一步，污了我家的地，我打断你的腿！不信你试试！” 一番话，如同冰雹砸落，噼里啪啦，砸得张建军晕头转向，砸得周围看热闹的人目瞪口呆，砸得身后的刘桂香都忘了哭泣，难以置信地看着女儿挺得笔直的脊背。 院子里外，一片死寂。只有寒风刮过树梢的呜咽声。 张建军脸色由红转青，由青转白，精彩纷呈。他指着苏晚，手指颤抖，嘴唇哆嗦了半天，却一个字都反驳不出来。周围那些原本看戏的目光，此刻仿佛都带上了嘲讽和鄙夷，刺得他无地自容。 最终，所有的羞愤都化作一句虚张声势的低吼：“好！苏晚！你…你给我等着！有你后悔的时候！” 说完，再也无颜停留，几乎是屁滚尿流地推开围观的人群，狼狈不堪地冲了出去，连头都没敢回。 一场精心策划的退婚羞辱，最终以他彻底颜面扫地收场。 围观的人群寂静无声，看着院门口那个身形单薄却站得如同青松般的姑娘，眼神复杂，再也无人敢嚼半句舌根。 苏晚却看也没看他们一眼。她缓缓转过身，扶住仍在震惊中没回过神来的母亲，声音放缓了些：“妈，外面冷，我们回屋。” 就在这时，院墙低矮的豁口处，一个抱着胳膊看热闹的胖妇人，大约是张建军的什么远房亲戚，似乎不甘心就这么算了，撇了撇嘴，阴阳怪气地小声嘟囔了一句：“哼，凶得跟母夜叉似的，活该被退婚…克父的命，以后还不知道克谁呢…” 声音不大，但在刚刚经历了一场风暴的寂静院落里，却显得格外清晰刺耳。 刘桂香的身体猛地一僵，刚刚缓过一丝血色的脸又瞬间变得惨白。 苏晚眸光一厉，正要回头。 突然—— “哐当！”一声沉闷的巨响，毫无预兆地从院门外传来！ 仿佛是什么极重的东西，被毫不客气地掼在了冻得硬邦邦的地面上。 这一声响动太过突兀，瞬间吸引了所有人的目光，包括那个刚要张嘴的胖妇人。 只见院门外的土路旁，不知何时，默不作声地站了一个高大异常的身影。 是林长河。 他依旧穿着那身洗得发白的旧军装棉袄，身形挺拔如松，却又带着一种生人勿近的冷硬气场。脚边，扔着一捆刚劈好的、粗细均匀的新柴，显然是刚刚被他随手掼在地上的。柴捆上的断口崭新，还散发着淡淡的木头清香。 他仿佛没看到院子里这一群人，也没听到刚才那场风波和那句恶毒的闲话。只是微微侧着头，目光落在院墙根下堆着的几块乱石上，眉头几不可查地蹙了一下，似乎觉得那几块石头摆得有些碍事。 然后，他抬起眼，目光极其平淡地扫过那个嚼舌根的胖妇人。 没有任何情绪，没有任何警告，甚至没有任何停留。 就像只是随意地瞥了一眼路边的石头，或者一棵枯草。 但那胖妇人却被这一眼看得浑身一激灵，仿佛被无形的冰针刺了一下，后面所有恶毒的话瞬间卡在了喉咙里，脸上掠过一丝惊惧。她猛地想起关于这个退伍兵的种种传言——战场上下来的人，煞气重，脾气臭，下手狠…她下意识地缩了缩脖子，抱着胳膊，灰溜溜地往人群后退了退，再不敢吭声。 林长河收回目光，仿佛刚才只是无意间停顿了一下。他弯下腰，大手一抓，轻而易举地将那捆沉重的柴火重新提起，扛上肩头，动作干脆利落。自始至终，他没有看苏晚一眼，也没有说一个字。 然后，他扛着那捆柴，迈开沉稳的步子，沉默地、径直朝着村尾自家那个更破旧的小院方向走去。高大的背影很快消失在土路的拐角，仿佛从未出现过。 只有院门外地上留下的那个清晰的柴捆砸出的印痕，以及空气中隐隐飘散的一缕新鲜木屑的气息，证明他方才确实来过。 苏晚扶着母亲，目光追随着那个沉默离去的背影，心头再次掠过一丝极其细微的、难以言喻的异样感。但眼下，她无暇细想。 周围的看客们见再无热闹可看，也终于讪讪地、悄无声息地散去了。 院门口终于清静下来。 苏晚深吸了一口冰冷的空气，扶着仍在微微发抖的母亲，转身走进堂屋，轻轻关上了门，将那所有的寒冷、恶意与窥探，都隔绝在外。 屋内，光线昏暗。苏大勇并没有躺在里屋炕上，而是拄着一根木棍，脸色灰败地靠在堂屋通往里间的门框上，显然，外面发生的一切，他都听到了。 他的胸膛剧烈地起伏着，看到妻女进来，张了张嘴，想说什么，却猛地爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽：“咳咳咳…咳…哇…” 一口带着暗红血丝的浓痰，猛地咳了出来，溅落在冰冷的泥地上。 “他爹！” “爸！” 刘桂香和苏晚同时惊呼出声，扑了过去。 苏晚的心瞬间沉到了谷底。还是…还是动气加重了病情！ 她死死扶住父亲摇摇欲坠的身体，目光落在地上那刺目的暗红上，眼眶瞬间红了，但更多的不是眼泪，而是一种被逼到绝境的狠厉与决绝。 她抬起头，看着惊慌失措的母亲和痛苦喘息的父亲，声音嘶哑，却带着一种不容置疑的坚定，一字一句道： “爸，妈，别怕。” “退了这门恶心的亲事，正好！” “从今天起，我们苏家的路，我们自己走！我苏晚的未来，我自己选！” “天，塌不下来！就算塌了，我也给你们挣出一条活路！”
