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墙上的挂钟时针慢悠悠地指向下午五点，李朴在那张破旧的沙发上已经枯坐了整整四个小时。 窗外的天色渐渐暗淡下来，机场大厅里亮起了昏黄的灯光，把每个人的影子拉得长长的。 五个小时的时差像沉重的铅块压在眼皮上，脑袋昏昏沉沉的，连思考都变得迟钝。 从昨天早上到现在，他几乎没怎么合眼，加上一整天没正经吃东西，肚子饿得咕咕叫，胃里空得发慌，一阵阵抽痛。 疲惫和饥饿像两只无形的手，紧紧包裹着他，让他浑身发软，连抬手的力气都快没了。 他瘫坐在沙发上，背靠着冰冷的皮革，感觉自己就像被世界遗弃的垃圾。 周围的人来了又走，有的顺利解决了问题离开，有的还在焦急等待，只有他像被钉在了原地，一动没动。 广播里的通知声、人们的交谈声、行李箱的滚动声，此刻都变成了刺耳的噪音，让他心烦意乱。 他掏出手机，屏幕上依然没有信号，像块没用的砖头。 想给老周打电话求救，却连拨号的机会都没有；想找个人帮忙翻译，却找不到一个能顺畅沟通的人。 这种在异国他乡叫天天不应、叫地地不灵的感觉，比被房东坑押金时的无助还要强烈百倍。 李朴闭上眼睛，长长的叹了口气，眼眶有些发热。 他甚至开始后悔自己的冲动，为什么要放着安稳的日子不过，非要跑到这个陌生的地方来受这份罪 如果当初没有看到那张非洲的照片，如果没有一时脑热决定来非洲，如果出发前多花点时间了解签证政策…… 可惜世上没有如果。 现在的他，就像掉进了无底洞，看不到一点光亮。 就在李朴感到无比绝望，甚至开始盘算被遣返回国该怎么跟父母解释时，一阵沉重的脚步声由远及近。 他睁开眼，看到那个屁股巨大的女保安正甩着 duangduangduang 的大屁股朝他走来，脸上依然没什么表情，步伐却比之前快了些。 李朴的心一下子提到了嗓子眼，紧张地坐直了身体，手心冒出冷汗。 难道真的要被拘留了他脑子里乱糟糟的，各种可怕的念头涌了上来。 女保安走到他面前，居高临下地打量着他，嘴里吐出几个生硬的英语单词，带着浓重的斯瓦西里口音：“who is pu li（谁是李朴）” 外国人习惯把中国人的名字倒过来念，幸好李朴上学时英语学得扎实，立刻反应过来这是在叫自己。 他赶紧站起来，声音因为紧张和激动有些发颤：“its me, its me！（是我是我）” 同时指了指自己，生怕对方没明白。 女保安面无表情地点点头，转身朝机场大厅深处走去，丢下一句：“follow me.”（跟我走） 李朴不敢怠慢，赶紧抓起放在一旁的背包，拖着行李箱快步跟上。 女保安那巨大的身形在前面带路，像一座移动的小山，而他跟在后面，显得瘦小得像个小鸡崽子。 他一边走一边心里打鼓，不知道等待自己的是什么。 是要去移民局接受审问还是直接被带到拘留室 越想越害怕，脚步都有些发飘，但他不敢停下，只能硬着头皮跟着往前走。 穿过拥挤的大厅，绕过排队的人群，他们来到一个相对安静的角落。 那里站着一个高大的黑人男子，穿着熨帖的衬衫，打着领带，看起来不像普通的机场工作人员，更像是个小领导。 他的皮肤黑得发亮，牙齿却白得耀眼，正背着手来回踱步，神情严肃。 女保安走到男子面前，两人用斯瓦西里语低声交谈了几句。 李朴听不懂他们在说什么，只能紧张地站在一旁，手心全是汗，心脏砰砰直跳。 他看到女保安指了指自己，又指了指手里的护照，似乎在向男子介绍情况。 男子听完女保安的汇报，点了点头，目光转向李朴，上下打量了他一番，眼神锐利得像是在审视一件商品。 李朴被他看得浑身不自在，尴尬地低下头，不敢与他对视。 接着，女保安把扣押的护照递给了黑人男子。 男子接过护照，翻开仔细看了看，又抬头看了看李朴，嘴角似乎微微动了一下，但看不出是在笑还是在生气。 就在李朴忐忑不安的时候，他看到男子不动声色地从口袋里掏出一张折叠起来的美金，动作迅速地塞进了护照里面，整个过程快得像变魔术，不仔细看根本发现不了。 李朴瞬间明白了过来，这是在行贿！ 他在国内从未见过这种场面，吓得大气都不敢出，只能眼睁睁地看着男子把塞了美金的护照递回给女保安。 女保安接过护照，面无表情地转身，又朝签证窗口的方向走去。 黑人男子则对李朴做了个 “稍等” 的手势，然后继续背着手踱步。 李朴的心提到了嗓子眼，不知道这招能不能管用，只能焦急地等待着。 时间仿佛凝固了，每一秒都过得格外漫长。 他能听到自己的心跳声，在这安静的角落里显得格外清晰。 他偷偷打量着那个黑人男子，对方神情自若，仿佛刚才什么都没发生过，这让他更加确定，这种事情在这里可能很常见。 大概过了十五分钟，感觉像过了一个世纪那么久，女保安终于回来了。 她径直走到李朴面前，把护照递给他，依旧是面无表情的样子，用生硬的英语说：“you can go.（你可以走了）” 李朴愣了一下，不敢相信自己的耳朵，接过护照的手都在发抖。 他赶紧翻开护照，只见里面赫然贴着一张旅游签证，上面盖着鲜红的印章，还有一连串歪歪扭扭的英文签名和日期。 虽然字迹潦草得几乎认不出来，但那清晰的签证印章告诉他，自己可以合法入境了！ 巨大的惊喜瞬间淹没了他，之前的疲惫、饥饿、恐惧一扫而空，只剩下劫后余生的狂喜。 他激动得说不出话来，只是一个劲地对女保安说：“thank you, thank you very much！” 女保安没理他，转身朝黑人男子点了点头，然后就甩着大屁股走开了，仿佛刚才只是完成了一件再普通不过的工作。 黑人男子朝李朴笑了笑，露出洁白的牙齿，做了个 “请” 的手势，示意他跟自己走。 李朴这才反应过来，赶紧拖着行李箱跟上，心里对这位素不相识的黑人男子充满了感激，虽然知道他收了钱，但还是帮自己解决了大麻烦。 他现在没时间细想这种做法是否妥当，只想赶紧离开这个让他心惊胆战的机场。 男子带着他穿过大厅，朝着出口的方向走去。 一路上，李朴紧紧攥着护照，仿佛那是他的救命稻草。 他能感觉到周围人投来的目光，但此刻他已经顾不上尴尬了，心里只有一个念头：赶紧出去，赶紧见到老周。 走到出口附近，黑人男子停下脚步，指了指不远处一个正在朝他们挥手的中国男人，用生硬的英语说：“your friend.（你朋友）” 李朴顺着他指的方向望去，只见一个身材微胖的中年男人正笑着朝他挥手，脸上布满了风霜，眼神却很有神。 虽然从未见过面，但李朴一眼就认了出来 —— 这是老周！ 他在老周的朋友圈里见过无数次这张脸，隔三差五就会发些在非洲的自拍照，有时是在工地前比耶，有时是和非洲工人合影，有时是在草原上和野生动物 “同框”。 “老周！” 李朴激动地喊了一声，拖着行李箱快步跑了过去，把黑人男子忘在了身后。 老周也迎了上来，脸上的笑容更加灿烂了：“李朴，你好啊！欢迎来到大非洲！” “老周，老周！原来是你救我出来的！” 李朴激动得语无伦次，紧紧握住老周的手，仿佛抓住了救命稻草，“太谢谢你了，刚才真是吓死我了，我还以为要被遣返了呢！” 他的声音里带着哭腔，眼睛都有些发红。 在异国他乡经历了这么多波折，终于见到了熟悉的同胞，那种激动和委屈难以言表。 老周拍了拍他的肩膀，笑着说：“谢啥谢，中国人帮中国人，天经地义！我接到你说快到了的消息就过来了，没想到路上堵车，来晚了点，让你受委屈了。” 他的语气亲切自然，带着浓浓的乡音，瞬间让李朴感到无比温暖和踏实。 “没事没事，您能来就好。” 李朴抹了抹眼睛，不好意思地笑了笑，“刚才那个黑人男子…… 是您安排的” “嗯，小意思。” 老周轻描淡写地说，“在非洲办点事就这样，规矩多，打点一下就顺畅了。别往心里去，以后慢慢就习惯了。” 他接过李朴手里的行李箱：“走，先出去再说，我带你去吃点东西，看你饿坏了吧。” 李朴点点头，跟在老周身后走出机场大厅。 外面的天色已经完全黑了，湿热的晚风吹在脸上，带着草木的清香。 停车场里停着一辆破旧的皮卡车，车身上还沾着泥土，一看就是经常跑工地的。 “上车吧，咱们回住处。” 老周打开车门，把行李箱放进后斗。 李朴坐进副驾驶座，看着窗外飞逝的街景，心里百感交集。 几个小时前，他还在绝望地等待被拘留；而现在，他已经坐在同胞的车里，即将开始在非洲的新生活。 虽然入境的过程一波三折，但至少他顺利踏上了这片土地。 李朴看着开车的老周，心里充满了感激。 他知道，自己的非洲之旅才刚刚开始，未来肯定还会遇到各种各样的困难，但有这样的同胞在，他心里踏实了不少。 皮卡车驶离机场，朝着城市深处开去。 窗外的灯火越来越密集，远处传来隐约的音乐声和人们的笑声。 李朴深吸一口气，感受着这属于非洲的夜晚。
