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春织站在月色下,手中握着灯笼,脚步轻缓地朝着仓库走去。 夜风穿堂而过,吹得纸灯微微晃动。 她推开门,一股陈年的谷香扑面而来,却在下一刻被一丝不对劲的感觉压了下去。 库房里堆叠的粮袋比往常少了许多,墙角空出一大片地方,显然是近来频繁动用所致。 她走到账簿前坐下,翻看近几日的出入记录,眉头渐渐拧紧。 接待使节用了不少精米细面,扩建作坊也需大量杂粮作为伙食供给,但库存的减少速度……太快了些。 “这数字对不上。”她低声自语,手指划过最后一页,“照这个消耗下去,撑不过三个月。” 门外传来脚步声,是林氏族中的几个管事应召而来。 春织合上账簿,站起身来,脸上不见焦躁,只有沉稳的决断。 “今日召集诸位,是为了应对接下来的局面。”她的声音不大,却字字清晰,“山寨眼下已无多余存粮,若遇天灾或外敌侵扰,后果不堪设想。” 几位管事交换了眼神,有人迟疑道:“那该如何” 春织望向众人,眼中透出坚定,“我提议实行‘以工换粮’之法——凡愿参与修渠、采药、筑路者,可依劳力与成果换取相应口粮。一可缓解粮荒,二可提升寨中生计。” “可是……”有人皱眉,“族人怕是不肯卖力,反倒生怨。” “那就让他们看到好处。”春织语气冷静,“我明日亲自安排第一批任务,并设奖励机制。多劳多得,懒惰者无粮。” 这一番话掷地有声,几位年长的管事虽心存疑虑,也被她的果断所震慑。 最终,会议在沉默中达成一致。 待众人散去,春织独自坐在库房中,望着满屋空缺的角落,心中却并未真正松懈。 而在另一头,山林深处,霍砚正带着一队新招募的年轻人巡山。 他们皆是青溪村中有志从猎的青年,初入山林便显得紧张兮兮。 霍砚走在前方,步伐稳健,时不时回头提醒他们注意脚下湿滑。 “记住,走山不踩枯枝,听风辨兽。”他边说边指向前方一片低洼处,“那里常有野猪出没,今晚我们绕过去。” 话音未落,忽然一阵沙沙声响从左侧密林中传来,紧接着,一头体型硕大的野猪猛然冲出! “快躲!”霍砚大喝一声,同时抽出腰间短刀。 野猪怒吼,身后竟还跟着三头成年母猪和几只小崽,显然是整个族群受惊而出。 队伍顿时慌乱起来,几个年轻人甚至转身欲逃。 “别跑!”霍砚厉声喝止,目光一扫,迅速判断地形,“跟我来!那边崖坡陡峭,引它们过去!” 他当先冲出,挥舞火把,吸引野猪注意。 年轻人们见状,也纷纷壮起胆子跟上。 借助火光与地势,霍砚带着众人将野猪群驱赶至崖边,趁着混乱,几名青年合力投石,逼得领头野猪失足坠崖。 其余几头亦随之跌落,发出凄厉哀嚎。 片刻后,山林重归寂静。 众人喘着粗气,望着黑漆漆的悬崖,心有余悸。 霍砚收起武器,环视众人,淡淡开口:“今夜,你们才算真正进了山。” 年轻人看着他,眼中多了几分敬畏。 次日清晨,青溪村祠堂前鼓声响起。 林宗仁身披礼服,手持香炉,宣布恢复中断多年的春祭仪式。 春织亲自主持,指挥孩童们诵读《林氏家训》,又安排老人们讲述林家祖辈创业艰辛,唤醒族人对家族传承的记忆。 祭礼结束时,不少老人红了眼眶,年轻一代也露出了少有的肃穆神情。 这场春祭,不只是缅怀过去,更是一次凝聚人心的开端。 而在人群之外,李崇文接过一封密信,神色微变,悄然藏入袖中。 但他尚未启步离开,眼角余光瞥见远处山道上,有人正匆匆赶来,似乎带来了什么急讯。 然而此刻,谁也不知道,真正的风暴,正在悄然酝酿。 祠堂鼓声未落,晨曦洒在青溪村的屋瓦上,映出一片金黄。 春织刚从祭礼中脱身,便见李崇文缓步走来,神色凝重。 “林姑娘。”他低声道,声音压得极轻,“有件事,必须立刻告知你。” 春织一怔,目光扫过他袖口微露的纸角,心下了然:“是那封密信” 李崇文点头,四下无人,他才将信取出,递到她手中。 春织展开信笺,脸色渐沉。 信中言明——京城有密探发现,昭王余党并未彻底铲除,反而暗中联络地方豪强、山匪寨主,意图借南疆偏远之势,图谋东山再起。 而更令人惊心的是,信中提及近来已有数股不明势力频繁出入邻县各处山头,行踪诡异,似在为某项计划做准备。 “这信……可信”春织合上信纸,抬眼直视李崇文。 “送信人是我昔日门生,在兵部任职,素来谨慎。”李崇文沉声道,“若属实,我们青溪山寨地处要道,怕是首当其冲。” 春织抿唇不语,思绪已飞转开来。 山寨自开春以来蒸蒸日上,外敌未至,内务却也愈发复杂。 如今粮仓吃紧,又添此等风波,若是处置不当,稍有差池便会引发动荡。 “我知道了。”她将信收起,若真有人意图染指山寨,我绝不容他们踏进一步。” 李崇文颔首,正欲告辞,忽听远处传来一阵骚乱。 “起火啦!东南山头起火啦——” 喊声刺破清晨宁静,惊飞林间宿鸟。 春织猛地抬头,只见东南方向天际已被浓烟遮蔽,火光隐隐跃动,随风而起的火星如流星划过天际,灼热气息扑面而来。 她心头一紧,当即高声下令:“敲钟!召集所有人,带上水桶、铁锹、砍刀,跟我上山!” 众人闻令而动,片刻之间,百余人已在祠堂前集结完毕。 霍砚也赶了过来,眉头紧锁:“东南山头地势险峻,若火势蔓延,整片林子都要毁于一旦。” “我知道。”春织沉声道,“我们必须赶在风向变之前,把火势控制住。” 说罢,她带头冲向山脚,带领众人分队行动——一队砍树开辟隔离带,一队提水上山扑救火源,另一队则负责转移山脚下可能受波及的草屋与牲畜。 夜色渐深,火光与汗水交织成一幅奋战的画面。 春织亲自扛桶上山,指挥若定。 她在风口设岗哨观察风向变化,又安排人员轮换休息,确保体力不竭。 终于,在最后一段火线被扑灭时,天边已泛白。 众人瘫坐在地上,疲惫却带着笑意地看着彼此,纷纷投来敬佩的目光。 然而春织没有停下。 她沿着焦黑的土地缓缓前行,脚步坚定,目光搜寻着什么。 忽然,一块半埋在灰烬中的铁牌引起她的注意。 她弯腰捡起,拂去尘土,露出一面焦黑却仍可辨认的纹饰—— 那是昭王府近卫之人才能佩戴的令牌! 她瞳孔微缩,心中警铃大作。 这不是意外的山火…… 而是,一场蓄谋已久的试探。 春织握紧铁牌,指尖微微用力。