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祠堂钟声未落，火光映着众人或惊惧或愤慨的面容。 林春织站在屋前，目光沉静如水，手中账册微微一抖，扬起一页页密密麻麻的字迹。 她缓缓翻开，声音不高，却穿透了夜风，清晰地落在每个人的耳中： “林德昌，自去年腊月起，私卖林家祖田十二亩于外商李三，得银八十七两，谎称田荒无人耕种；” “林德海，借修缮祖屋之名，虚报工钱，贪墨木料二十根、砖瓦五百块，转手售予邻村建祠；” “林德厚，勾结北境盐商，私开暗道通山货，谋取暴利，还妄图以族名义打通官道——” 话音未落，人群中已有人倒吸一口冷气。 林德昌脸色煞白，猛然站起，怒喝：“你哪来的这些账本分明是你捏造的！我林家长辈，岂容你这养女指摘！” “是真是假，不需我说。”春织抬眼，目光一一扫过那些曾欺她年幼、压她地位的族老们，“你们以为隐秘，其实步步皆痕。” 她将账册轻轻放在案上，指尖一挑，取出一叠信纸：“这是你们与北境盐商往来的亲笔书信，还有几封，是你们写给县衙某位师爷的，请他帮忙疏通关节的字据。” 语罢，又从袖中抽出一张盖有鲜红印鉴的文书，高举而起： “这是青溪镇商会昨日递来的诉状副本，控告你们三人以林家之名，在镇上赊购米粮百余石，至今未付分文。” 众人哗然，几个年轻子弟更是震惊不已。 就在这时，祠堂门前脚步声急促，霍砚大步走入，身后押着一个身穿锦袍的男子，那人身形发颤，满脸惊恐，正是那位北境盐商。 “跪下！”霍砚低喝一声，那人膝盖一软，重重跪在祠堂前的青石板上，额头磕出闷响。 “这位是”林宗仁开口。 “北境盐商李五，”霍砚语气冷静，“他原本只是个跑江湖的小贩，三年前偶然与林德昌搭上线，自此靠着林家名号，在青溪及周边贩卖私盐，获利颇丰。” 李五瑟瑟发抖，不敢抬头：“是……是他们主动找上门来的……还说只要打通官道，便能让我在江南稳扎脚跟……小人也是被他们骗了啊……” 这话一出，林德昌面色铁青，猛地扑向李五：“你放屁！我们什么时候说过这种话！” “住口！”林宗仁怒喝一声，震得整个祠堂都似晃了一晃。 他起身，手持族谱与旧规，神情肃穆，目光如炬： “林氏家法，第一条：凡损公肥私、勾结外敌者，贬为庶民，永不得参与族事；第二条：凡污林姓清誉者，逐出祖籍，永不归宗。” 他顿了顿，沉声道：“林德昌、林德海、林德厚，你们三人所犯，已触犯两条族规。今日当众认罪伏法，若尚有一丝良知，便该甘愿受罚。” 林德昌还想辩解：“族长，我们只是……” “够了！”林宗仁重重一拍香案，香炉微震，火苗跳动如血。 “贬为庶民，逐出林家祖籍！”他的声音如雷霆落地，“即刻执行！” 门外早有准备好的几名忠仆和乡邻冲进来，将三人架起，不容挣扎，拖出了祠堂大门。 祠堂前，火把映红半边天，人群寂静无声。 春织望着三人被带走的方向，心中却没有丝毫快意。 她知道，这只是开始。 林宗仁转身望向她，眼神复杂，终是缓缓点头：“春织，林家这一关，你是闯过去了。” 春织上前一步，躬身行礼：“谢族长主持公道。林家虽遭劫难，但我定会带大家走出困境。” 她抬起头，目光环视全场，声音不大，却坚定无比： “若有不服者，可随时来问我。” 祠堂前一片死寂，随即，有几位年迈长辈默默低头，表示认可；几个年轻子弟则眼中燃起希望。 霍砚站在她身后，沉默不语，目光却始终未曾离开她的背影。 她是林家真正的脊梁。 祠堂钟声散尽，火光在夜色中跳动如星。 林春织站在祖宗牌位前，衣角染着夜露与尘土，神情却比白日里更沉稳。 族中子弟们尚未散去，三叔公林德昌等人的背影已被拖出祠堂大门，余音仍在耳边回荡。 有人低声议论，也有人目光闪烁，不知是惊惧、畏惧，还是暗藏他意。 她话音落下时，并未抬头，却能感受到四面八方投来的目光——有质疑、有试探、也有隐忍的怒意。 “今日之事，不是为了争权夺利。”春织缓缓开口，声音不疾不徐，“而是为了让林家上下，都能知道，什么可为，什么不可为。” 她环视全场，目光落在几位年长的族老身上，又看向那些年轻的子侄：“林家不是一个人的林家，是我们所有人共同的根。过去的事已成定局，但未来如何走，我们得一起拿主意。” 这话一出，人群中响起细微的议论声。几个年轻子弟 “从今往后，林家设立‘家务议事堂’，由各房推举代表，每月初五议事一次。”春织继续道，“大事小情皆可提、可议、可决，再不许……”
