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夜色如墨，青溪村的风裹着初春的凉意吹过林家小院。 林春织独自坐在书房中，手中那封匿名密信被烛火映得泛黄。 她已不知第几次将它展开、又合上，心中翻涌着无数疑问。 “爹……你还藏了谁” 她的声音低不可闻，像是怕惊扰了这静谧的夜晚，却又像在质问那个早已长眠地下的男人。 刘通判案刚刚落幕，州府上下对她的赞誉如潮水般涌来，可她的心却比以往任何时候都要沉。 那枚兵部私令，那份牵涉李慎之党羽的密信，还有今日这突兀而来的无名纸条——这一切仿佛都指向一个更大的谜团。 她缓缓起身，披上外衣，轻手轻脚出了门。 月光微弱，林春织提着一盏油灯，沿着村后的小路前行。 脚下的泥土还带着白日里雨水的湿润，每一步都走得小心翼翼。 她知道，自己要做的事一旦被人发现，必定会掀起轩然大波。 养父林屠户的墓地位于村后山坡的一角，背靠山林，面朝溪水。 春织曾无数次来此扫墓，每一次都是带着感激与思念。 但今夜不同，她心里藏着的是疑惑与不安。 她绕过墓碑前的香炉，蹲下身，从怀中取出一把小铲子，轻轻拨开墓碑一角的碎石。 她的动作极其谨慎，生怕弄出一点声响。 终于，在石缝深处，她摸到了一个硬物——是用油布包裹的木盒。 她将盒子小心取出，打开时手指微微发颤。 里面是一封信，落款处赫然是“林德昌”三字。 那是养父的名字。 她深吸一口气，展开信纸，目光落在那一行行熟悉的字迹上： ＞ “若你读到这封信，说明我当年所托之事终究未能掩埋于尘土之中。春织，你是我的养女，也是我这一生最不后悔的决定。但你并非孤身一人来到我家……那年兵部尚书暗中庇护之人，是一名孩童，我受命将其送往北方寺庙暂避追杀。李慎之一党誓要斩草除根，我拼死将其送出江南，从此再未归返。” ＞ “你母亲病重，我心力交瘁，最终只得以死谢罪。但我将真相写下，藏于此地，望有朝一日你能知晓一切，并保全那孩子最后的希望。” 春织怔住了，手中的信纸几乎要被捏皱。 她眼中一片恍惚，脑海中闪过无数片段——养父临终前反常的沉默，养母弥留之际眼角滑落的泪，以及那些从未说出口的往事。 原来如此…… 难怪李慎之对她下手一次比一次狠毒，难怪他会派人潜入福兴里，难怪他要借刘通判之手将她一网打尽。 她不是普通的寒门女子，她是林德昌的女儿，是那场权力斗争中唯一活着的知情者。 夜风吹过墓地，卷起几片落叶。 春织站起身，眼底燃起一丝从未有过的坚定。 “那个人……还在吗” 就在此时，远处传来轻微的脚步声。 她猛地回头，只见一道黑影从林间走出。 那人身材高大，步伐稳健，正是霍砚。 他眉头紧蹙，目光落在她手中的信纸上，又看向地上半掩的墓碑。 “你去哪儿了”他的声音低沉，带着些许责备，更多的却是担忧。 春织没有立刻回答，只是将信收好，轻轻拂去墓碑上的尘土，低声呢喃：“爹，谢谢你教会我如何活下来……也教会我如何寻找真相。” 霍砚站在她身后，望着她单薄的身影，眼中浮现一丝复杂的情绪。 有些路，她必须一个人走；但只要她在走，他就一定陪在她身边。 两人静静伫立在夜风中，墓地一片寂静，唯有远处溪水潺潺，仿佛在为这段尘封十年的秘密，默默低语。 林春织离开书房不过一炷香时间，屋外的脚步声便被霍砚敏锐地捕捉到。 他本就因前日州府宴后她神情恍惚而心生不安，今夜更是一直守在林家宅院附近未曾归去。 见她孤身一人出了门，脚步轻快却隐含焦虑，霍砚心中警铃大作。 青溪村夜里鲜少有人外出，何况是她这等谨慎之人。 他没有打草惊蛇，只悄然跟在后面，保持数丈距离。 山路湿滑，月色朦胧，他始终不离不弃，直到她停在养父墓前，跪下、挖土、取信——那一幕，令霍砚心头一震。 他从未见过她如此失神的模样，仿佛灵魂被抽走了一角。 他在远处的树影下静立良久，看着她读完信后缓缓起身，对着墓碑低语，那声音虽轻，却字字如针扎进他心口。 他知道，那个秘密绝非小事，但更清楚，此时不该打扰她。 待她将信收好，转身离去时，霍砚才从暗处走出，拦住她的去路。 “你去哪儿了”语气里带着一丝责备，更多的是心疼。 春织怔了一下，随即低头笑了笑：“去了该去的地方。” 霍砚没再追问，只站在她身后，目光落在她微颤的肩头。 他不是不想问，而是知道有些话，她会自己说出口。 果然，片刻沉默后，春织抬头看他，眼中燃着坚定的光：“我要找到那个孩子。” 霍砚点头，神色沉稳：“我陪你。” 回到福兴里已是三更天，屋内烛火未熄，春织提笔写下一张密令，交给亲信小厮连夜送往州府，言称整理父亲遗物时，发现一本“贡品秘方”，愿献于官府以表忠心，并定于三日后设宴款待州府要员，请他们前来鉴赏评定。 此消息不出半日便传遍十里八乡，更有好事者添油加醋，说是林家藏有先皇御赐之物，连兵部都曾派人来查过。 果然，当夜子时刚过，一道黑影翻墙潜入福兴里西侧柴房，动作利落，却不曾想刚落地，脚下一空，整个人已陷进早已布置好的机关陷阱之中。 与此同时，埋伏已久的霍砚与春织带来的护卫迅速围拢，将人团团围住。 那黑衣人反应极快，抽出短刃正欲反抗，却被霍砚一手擒住手腕，力道之大几乎将骨节捏碎。 “你是谁派来的”霍砚冷声问。 黑衣人冷笑一声，却猛地咬破袖中藏匿的毒囊，嘴角溢出血沫，临死前用尽最后力气吐出一句话： “小姐……快逃……他已经来了。” 话音未落，气息已绝。 春织站在不远处，脸色苍白如纸，双手紧紧攥住那封信，仿佛稍一松手，整个世界便会崩塌。 她望着地上冰冷的尸体，眼底一片寒意，却又藏着深深的恐惧。 那个人，真的已经来了吗 霍砚蹲下身，从黑衣人衣襟内搜出一枚刻有蛇纹的铜牌，眼神骤然一凝。 他低声喃喃：“影蛇……”
