第30章 蠖痕、冻醪与薪火传

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死寂重新笼罩破殿，却与之前任何一次都截然不同。 殿外狼群的嗥叫和刨抓声奇迹般地平息了，并非远去，而是退到了更外围的黑暗中，化作一种压抑的、充满不甘与畏惧的低沉呜咽，随风断续传来。那撮神秘的粉末气息似乎仍在无形中散发着威慑，将它们阻隔在致命的界限之外。 威胁暂消，但殿内的空气却仿佛凝固了，比之前的任何时刻都要沉重、冰冷。 苏禾彻底失去了意识，歪倒在墙边，呼吸微弱得几乎难以察觉，每一次吸气都带起胸腔深处破碎的杂音。她的左臂成为了恐怖景象的焦点——前臂内侧是一片触目惊心的焦黑灼伤，与周围大面积的青紫死寂形成狰狞对比，而那枚锈迹斑斑的金属粗针，依旧冷冷地扎在稍上方的位置，针尾在惨淡月光下偶尔反射出一点幽暗的光，如同一个邪恶的注脚，标记着刚刚达成的、代价不明的契约。 明玉从巨大的惊骇中慢慢回过神来，牙齿仍在不受控制地轻轻打颤。她看着濒死的苏禾，看着那枚诡异的锈针，又下意识地望了一眼头顶那片此刻毫无动静、却比任何张牙舞爪的怪物更令人心悸的梁上阴影。 恐惧并未消失，只是转化为了另一种更深沉、更茫然无措的形式。她不明白刚才究竟发生了什么，但那枚针，那个消失的“换”字物，都明确无误地告诉她，某种超越她理解范畴的东西，已经缠上了她们。 求生的本能催促着她做点什么。 她小心翼翼地爬过去，先是警惕地看了看苏禾手臂上那枚锈针，不敢触碰。她撕下自己里衣上最后一点相对干净的布料，蘸着冰冷的雪水，极其轻柔地擦拭苏禾左臂上灼伤周围的灰烬和污迹。动作间，她不可避免地偶尔碰到那枚锈针，每一次接触，指尖都传来一种异常的冰冷和滞涩感，仿佛那针不是金属，而是某种凝固的、吸收热量的黑暗物质。 擦拭干净后，她将之前捣烂的、所剩无几的草药泥小心地敷在灼伤处，希望能缓解一丝痛苦。至于那枚锈针，她毫无办法，只能任由它如同诅咒般钉在那里。 做完这一切，她才感到一阵强烈的虚脱和寒意袭来。火堆早已熄灭，只剩下冰冷的灰烬。大殿如同一个敞开的冰窖，寒风从破窗和裂隙不断灌入，带走她们体内本就微薄的热量。 这样下去，就算狼群不进来，她们也会被活活冻死！ 必须生火！ 这个念头再次变得无比迫切。 她挣扎着起身，环顾四周。之前为了维持火焰，易于获取的木质燃料早已被搜刮殆尽。目光所及，只剩下那些过于粗大、难以撼动的梁柱主体，或者就是完全潮湿、被尸液污染根本无法燃烧的杂物。 绝望再次浮现。 难道真的要冻死在这里吗 她的目光不由自主地，又一次投向了头顶那片阴影。 那个存在……那个能用一撮粉末惊退狼群的存在……它能有办法生火吗这个念头刚冒出来就被她死死掐灭。不！绝不能再去想！那“换”的代价太过诡异可怕，仅仅第一笔就几乎要了苏禾的命，下一次，又会索取什么 她强迫自己移开视线，在大殿内徒劳地搜寻。 忽然，她的目光停留在了大殿角落那堆燃烧后的灰烬本身。 灰烬……还能燃烧吗显然不能。 但是……等等…… 她猛地想起之前被苏禾扬起的灰烬中，似乎夹杂着一些未曾完全燃烧透的、黑色的、块状的细小硬物……那是…… 她扑到灰堆旁，也顾不上脏，用手在冰冷细腻的灰烬里仔细翻找、拨弄。 果然！她找到了不少小块的、坚硬的、黑色或深褐色的、像是木头燃烧到极致后形成的——炭块！ 虽然数量不多，而且混在灰里很难挑拣，但它们确实还能缓慢燃烧，并能提供持续的热量！ 明玉的心中瞬间燃起一丝希望！炭火！虽然比不上明火猛烈，但只要能点燃，就能提供宝贵的、持续的热源！ 可是……怎么点燃它们最后的火星早已随着苏禾那奋力的扬洒而彻底熄灭了。火折子也用完了。 钻木取火以她现在的体力、工具和寒冷的天气，根本不可能做到。 她的心又一次沉了下去。空有燃料，却无法引燃。 就在她盯着那几块小小的炭块，一筹莫展之际—— “嗒。” 又是一声极其轻微的声响。 一样东西，从梁上飘落下来，正好落在她面前的灰堆边缘。 明玉吓得猛地一颤，几乎要跳起来！她惊恐地抬头望去，梁上阴影依旧，仿佛什么都没有发生。 她颤抖着，看向那落下的东西。 那既不是刻字的干肉，也不是锈针或粉末。 而是一小段……干枯扭曲、颜色深褐、拇指粗细、表面布满奇异螺旋纹路的……藤蔓或根须 这东西看上去毫不起眼，甚至有些丑陋，但却异常干燥，仿佛在极度恶劣的环境中风化了无数岁月。 而在这一段枯藤的中间，被人用某种尖锐之物，再次刻下了一个清晰的符号： “换”。 又是“换”！ 明玉的心脏瞬间被攥紧！它又来了！它还在继续这场“交易”！ 这一次，它抛出这段枯藤，又是什么意思它想换什么 巨大的恐惧让她下意识地想要把这东西扔开，远远地躲开。 但她的目光，却无法从那段枯藤上移开。 因为它太干燥了。干燥得仿佛只要一点点火星，就能立刻猛烈燃烧起来！ 一个疯狂而诱人的念头，不受控制地钻进她的脑海：这东西……或许是极佳的引火物甚至……可能本身就蕴含着某种易于燃烧的成分 梁上的存在，仿佛能看穿她的思想，在她最需要火源的时候，抛下了这看似完美的“解决方案”。 代价呢这次又需要付出什么代价 明玉浑身冰冷，陷入巨大的挣扎。她看看昏迷不醒、气息奄奄的苏禾，感受着越来越刺骨的寒冷，又看看那段仿佛蕴含着温暖希望的枯藤。 接受还是拒绝 拒绝，可能意味着冻毙。 接受，则意味着更深地踏入这未知的、恐怖的“交换”陷阱。 时间在寒冷中流逝，她的手指和脚趾开始失去知觉。 最终，对温暖的渴望，对苏禾可能被冻死的恐惧，压倒了对未知的畏惧。 她颤抖着，极其缓慢地，伸出手，捡起了那段刻着“换”字的枯藤。 枯藤入手，比她想象的更轻，质地很奇怪，既脆弱又带着一点韧性。 在她指尖碰到那个“换”字的瞬间—— “沙沙……” 头顶梁上，那令人头皮发麻的细微刮擦声，再次响起了。这一次，声音里似乎带着一丝……满意或者说……期待 仿佛在等待她进行下一步。 明玉捏着枯藤，茫然四顾。下一步怎么下一步用它来点火可怎么点 她的目光，无意中扫过苏禾左臂上那枚锈针。 一个更加疯狂、更加匪夷所思的念头，如同冰锥般刺入她的脑海！ 难道……难道要用……那枚针 用那枚来自梁上、冰冷诡异的锈针，来点燃这段同样来自梁上、刻着“换”字的枯藤！ 这怎么可能！ 但……除了这个，还有什么能解释这同时出现的两样东西 “换”……以针换火以彼之物，燃彼之薪 这完全超出了明玉的理解范围！她拿着枯藤，看着锈针，僵在原地，不知所措。 梁上的刮擦声似乎变得急促了一些，仿佛在催促。 明玉一咬牙，抱着一种近乎绝望的、破罐破摔的心态，颤抖着将枯藤的一端，小心翼翼地、试探性地，轻轻碰向那枚扎在苏禾臂上的锈针针尾。 就在枯藤即将接触针尾的刹那—— 异变陡生！ 那枚一直冰冷死寂的锈针，针身之上那些斑驳的锈迹，忽然如同活物般，极其细微地蠕动了一下！一丝肉眼几乎难以捕捉的、暗红色的、极其微弱的光芒，沿着那些锈迹的纹路一闪而逝！ 紧接着！ “噗！” 一团微小却稳定的、颜色异常苍白的火苗，竟然凭空从那段枯藤的顶端自发地燃烧起来！ 没有摩擦，没有引信，就这么违背常理地、安静地燃烧了起来！ 火苗苍白，几乎没有什么热度，反而散发出一股极其古怪的、混合着陈腐药味和冰冷馨香的诡异气息！ 明玉吓得差点把枯藤扔出去！她死死咬住嘴唇，才抑制住尖叫的冲动！ 这火……这火太诡异了！ 但无论如何，它确实燃烧着！ 她来不及多想，几乎是手忙脚乱地将这苍白火苗引向之前搜集好的、那些细小的炭块和干燥的木屑。 “呼——” 苍白的火苗一碰到那些燃料，竟然如同拥有生命般，瞬间蔓延开来！但它燃烧的方式极其奇特，火焰依旧是那种缺乏热度的苍白，燃烧时几乎没有声音，也看不到明显的烟雾，只有那股古怪的气味变得更加浓郁。 它们静静地附着在炭块上，缓慢而执着地燃烧着，散发出一种……冰冷的温暖 这是一种极其矛盾的感觉。靠近它，能明显感觉到周围刺骨的寒意被驱散了一些，身体能汲取到热量，但那火焰本身，却让人感觉不到炽热，反而有种靠近冰块的错觉。 一堆苍白的、 silent燃烧的、散发着怪味的篝火，在大殿中央亮了起来。 它提供了热量，驱散了致命的寒冷，将光明重新带回这片黑暗。 但这光明，却比之前的黑暗，更让人感到不安和悚然。 明玉抱着膝盖，蜷缩在这苍白的火堆旁，感受着那确实存在的、救命的温暖，身体却抑制不住地一阵阵发冷。她看着那安静燃烧的苍白火焰，看着火焰中若隐若现的、那段枯藤上那个清晰的“换”字逐渐被吞噬。 她知道，“交换”已经完成。 她用一次未知的“接触”，换来了这堆救命的、却诡异莫名的火。 梁上的刮擦声不知何时停止了。那片阴影陷入了彻底的沉寂，仿佛对达成的交易表示满意，又像是在默默观察着这苍白之火燃烧的效果。 明玉抬起头，望向昏迷的苏禾，望向她手臂上那枚似乎变得更加幽暗的锈针。 锈针能“点燃”枯藤。 枯藤燃起苍白的火。 火带来了温暖，延续了生存。 那枚针，如同一个邪恶的枢纽，将她们与梁上那个未知的存在，更加紧密地、也更加恐怖地连接在了一起。 而这“换”来的火，又能燃烧多久 当它熄灭之时，又需要用什么，去“换”取新的火种 生存的代价，以一种超越想象的方式，具象成了眼前这堆苍白而寂静的火焰，无声地燃烧着。 它照亮了方寸之地，却将更广阔的未知和恐惧，投射在了四周的黑暗里。