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夜色浓得像墨。陈渡贴着墙根走，脚步轻得听不见声。袁府别院的后墙很高，黑压压地立在眼前，像一道山崖。 他按照老鱼鹰说的，往西南角摸去。墙角果然堆着些破烂家什，破箩筐、烂木板，散发着一股霉味。他在杂草丛里摸索，手指触到一个洞口，不大，刚好能容一个半大孩子钻过去。 他趴在洞口听了听，里面静悄悄的。先把头探进去，再是肩膀。胸口被碎石子硌得生疼，他咬着牙，一点点往里挪。 进了院子，一股馊臭味扑面而来。左边是几间矮房，黑着灯。他数到第三间，门上了锁。 “栓子。”他贴着门缝，声音压得极低。 里面窸窸窣窣响了一阵，然后是个细细的声音：“渡哥儿” “是我。往后退退。” 他抽出竹笛，插进锁眼里搅动。这手艺是跟爹学的，原本是用来修船上的小机关，没想到用在这里。锁很旧，卡得死紧。他手上使劲，额头冒出细汗。 “咔哒”一声，锁开了。 推开门，里面更黑。他摸到一个小小的身子，在发抖。 “走。”他拉起小栓的手，冰凉。 小栓却往回缩了缩：“脚……麻了。” 陈渡蹲下身，给他揉腿。孩子的腿瘦得像柴棍，冰得吓人。他揉得很慢，很仔细，感觉到掌下细小的骨头。小栓咬着嘴唇，不吭声。 “能走不” 小栓试着站起来，晃了晃：“能。” 两人一前一后往外走。月光很淡，勉强能看清脚下的路。小栓走得很慢，每一步都拖着。陈渡回头看他，发现孩子在偷偷抹眼睛。 “疼” 小栓摇摇头，又点点头。 快到狗洞时，远处忽然传来脚步声。陈渡一把将小栓按在阴影里。 是两个护院，提着灯笼走过来。一边走一边抱怨： “这大半夜的，还让不让人睡……” “少废话，查完这趟交差。” 灯笼的光在院子里扫来扫去，越来越近。小栓的手攥得紧紧的，指甲掐进陈渡肉里。 光柱从他们头顶掠过，停在狗洞旁的杂草上。 “这草怎么好像被人踩过” “野猫吧。快走，困死了。” 脚步声渐渐远去。 陈渡松开捂着小栓嘴的手，孩子大口喘气。 “快。” 小栓先钻，陈渡在后面推。快到洞口时，小栓的衣服被一根断木桩挂住了。 “别动。”陈渡低声说，小心地去解。 就在这时，远处传来一声犬吠。 小栓一哆嗦，扯破了衣服。两人慌忙钻出狗洞，沿着墙根往南跑。 夜风刮在脸上，像刀子。小栓跑得跌跌撞撞，陈渡半扶半拖着他。 身后传来叫喊声，灯笼的光在晃动。被发现了。 “往河里跳！”陈渡想起老鱼鹰的话。 可小栓不会水。 他拉着小栓钻进一片芦苇丛。芦苇很高，能藏人。他们蹲在水边，听着追兵越来越近。 “分头找！肯定跑不远！” 脚步声在芦苇丛外散开。有个人朝他们这边走来。 陈渡摸到一块石头，攥在手里。 那人的影子投在水面上，越来越近。能听见他粗重的呼吸声。 突然，远处传来扑通一声，像是有人落水。 “在那边！”脚步声纷纷往那个方向跑去。 水面上的影子也消失了。 陈渡松了口气，这才发现手里的石头硌得生疼。 等外面安静了，他拉着小栓继续往南走。小栓的脚磨破了，一走一瘸。陈渡把他背起来。 孩子的身子很轻，像一片羽毛。 “渡哥儿，”小栓趴在他背上，声音闷闷的，“俺看见爹了。” 陈渡脚步一顿：“在哪儿” “梦里。爹穿着那件青布衫，在对岸招手。” 陈渡没说话，把他往上托了托。 三里路显得特别长。小栓在他背上睡着了，呼吸轻轻吹着他的脖子。 天边泛起鱼肚白时，他们终于看见了土地庙。庙比龙王庙还破，门板掉了一半，露着黑黢黢的洞口。 老鱼鹰蹲在庙前的石阶上，正在卷烟。看见他们，把烟叶一收。 “晚了半柱香。” “被发现了。”陈渡把小栓放下。 老鱼鹰没说什么，走过去看了看小栓脚上的伤。孩子的脚底板磨破了皮，混着泥水和血丝。老鱼鹰从怀里掏出个小瓷瓶，倒出些药粉撒在上面。 小栓疼得缩了缩脚，却没哭。 “能走吗”老鱼鹰问。 小栓点点头，又摇摇头。 老鱼鹰啧了一声，弯腰把他背起来：“走吧，这地方不能久留。” 三人沿着河往下游走。天光渐渐亮了，能看见河面上飘着的薄雾。河水哗哗地流着，不知要流到哪里去。 小栓在老鱼鹰背上又睡着了。陈渡跟在一旁，看着孩子的睡脸。小栓的脸上还留着被打的淤青，嘴角结着血痂。 他突然想起很多年前，爹也是这样背着他，走在运河边上。那时候水很清，能看见天上的云。爹的背很宽，很暖和，趴在上面就能睡着。 现在云还是那样的云，水却不是那样的水了。 老鱼鹰走得很快，脚步稳健。陈渡要小跑着才能跟上。他的肩膀又开始疼了，大概是背小栓时扯到了伤口。 “前辈，咱们这是去哪” 老鱼鹰头也不回：“找个能歇脚的地方。” 太阳升起来了，照在河面上，泛着金光。岸边的柳树发了新芽，嫩绿嫩绿的。要不是身后还有追兵，这本该是个好天气。 小栓醒了，揉着眼睛：“俺饿了。” 老鱼鹰从怀里掏出个布包，里面是几个窝头。分给小栓一个，又递给陈渡一个。 窝头很硬，嚼起来费劲。但三个人都吃得很香。 吃完继续赶路。老鱼鹰专挑小路走，有时穿过竹林，有时绕过池塘。陈渡记着路，发现他们是在往南边走。 中午时分，他们在一个废弃的砖窑里歇脚。窑洞里很凉快，顶上有个破洞，漏下一束光。 老鱼鹰让小栓躺下休息，自己坐在洞口望风。 陈渡靠坐在墙边，看着那束光里的尘埃飞舞。他想起地宫里的夜明珠，想起祭坛上的紫檀木匣。那些事好像已经很遥远了，又好像就在昨天。 小栓翻了个身，小声说：“渡哥儿，俺想老锔爷了。” 陈渡没接话。他也想，可是不能回去。 老鱼鹰回头看了他们一眼，眼神复杂。 休息了一个时辰，继续赶路。太阳偏西时，他们到了一个偏僻的小村子。村口有棵大槐树，树下坐着几个老人。 老鱼鹰让他们在村外等着，自己进了村。过了一会儿，他回来了，带着一包馒头和一小坛咸菜。 “吃吧，今晚就在这附近过夜。” 他们在村外的山神庙里落脚。庙很小，但还算干净。老鱼鹰在门口撒了些药粉，说是防蛇虫的。 小栓吃饱了就睡着了。陈渡和老鱼鹰坐在门槛上，看着外面的月亮。 “前辈，多谢了。”陈渡说。 老鱼鹰摆摆手：“谢什么，受人之托。” “是顾老吗” 老鱼鹰没回答，只是望着月亮出神。 过了很久，他才说：“这世道，好人难活。” 陈渡不明白他为什么突然说这个。 老鱼鹰转过头，看着他：“小子，记住今天。记住你是为什么活着。” 月光照在他脸上，那些皱纹显得更深了。 陈渡点点头。他当然会记住。记住小栓脸上的伤，记住老锔爷的眼泪，记住爹失踪前的眼神。 夜很深了，远处传来狗叫声。老鱼鹰站起身：“睡吧，明天还要赶路。” 陈渡躺在草堆上，却睡不着。他听着小栓平稳的呼吸，听着庙外的虫鸣，心里很乱。 他不知道要去哪里，也不知道明天会怎样。但他知道，他得活下去。为了小栓，为了爹，为了所有等着他的人。 月亮慢慢移到了中天，清辉洒满大地。山河寂静，唯有流水潺潺，不舍昼夜。
