第32章 劣钱案

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--- 十月二十五日，霜晨。 京畿冬市将启，南粮北炭，商旅辐辏。 然市井忽乱。 粮铺前，老农持钱买米，掌柜掷钱于地：“此钱轻如叶，声哑无响，私铸劣钱！不收！” 老农跪地：“这是我卖牛换的三百文啊！” 邻铺亦拒收，市声鼎沸。 户部急奏入宫： ＞ “冬市现大批私铸‘景元通宝’，铜薄字糊，重不及官钱半数。 ＞ 百姓持钱无粮，恐生饥乱。” 天子震怒：“三日内，查清劣钱源！若市崩，提头来见！” 夜巡司接令。 赵铁山召林不觉：“此案交你。若成，可外放历练；若败，副使难保。” 林不觉领兵卒十人，巡市收钱。 --- 林不觉取劣钱细察： - 官钱“景元通宝”，重一钱二分，铜色赤黄，击之清越； - 劣钱仅重六分，色泛青黑，掷地无声，断面有砂砾感。 他取磁石近钱——微吸！ ——含铁屑！ 忆起白沙验铁之法，又取火钳烧钱片刻， 劣钱熔处，竟有淡淡硝味。 他心头一震。 此铜，出自火器！ 赵崇伏法后，三十门私炮熔为凉州警钟， 但熔铸必有残渣， 若有人收买炉工，私取渣铜，回炉铸钱…… ——火器余毒，化为钱祸！ --- 林不觉携钱至芸窗书坊。 沈知微已候多时，铺开《历代钱谱》：“官钱铜料，滇铜七成，锡三成，熔净无杂。 此钱，铜杂铁、铅，乃炮渣回炉！” 她又取官钱与劣钱同浸醋中： - 官钱微绿，无蚀； - 劣钱青黑处，泛白沫——含硝盐！ “铸此钱者，必近火器熔场。”她道，“凉州不，太远。京畿有工部废炉，专熔缴获军械。” 林不觉记下：工部兵仗局旧炉！ --- 查至兵仗局，库吏称：“私炮熔毕，渣铜封存，未动。” 但林不觉细查炉房，见墙角有新刮铜屑，色同劣钱。 又问脚夫，得一线索： “每月十五，有车自炉房出，载‘废铜’往城南，车辙深，似重物。” 林不觉蹲守三日。 十月二十八日夜，一车出城，覆油布，轮迹深陷。 跟踪至南城陋巷，见私铸窝点—— 院中熔炉未熄，匠人正浇铜范。 林不觉欲擒，忽暗处箭出！ ——有埋伏！ 十名兵卒对二十私铸护院，械斗起。 林不觉使擒拿“锁腕式”，制一人，夺刀。 但第二人铁尺扫腿，他桩功未稳，跌地，刀脱手。 阿骨朵突至，骨哨一响，北境快骑五人冲入。 她短刀翻飞，三招制首恶，余者溃逃。 林不觉肩中箭，血透衣。 阿骨朵拔箭，敷药：“北境有言：腿快，不如手快；手快，不如命硬。” “我擒拿只学三式。”林不觉喘息，“遇群斗，无用。” 阿骨朵道，“你若外放，必遇伏。我教你三招 --- 审私铸头目，供：“铜渣购自兵仗局小吏，铸钱后，经漕帮散入市井。 但范模、锡料，自江南来——湖州有匠，专制钱范。” 林不觉呈报夜巡司。 赵铁山阅毕，入宫面圣。 翌日，旨下： ＞ “夜巡司副使林不觉，破冬市劣钱案有功，着擢升夜巡司佥事（正七品）， ＞ 协办江南钱范源案，随漕运总督南下巡查， ＞ 查私铸、缉密信、肃铜政， ＞ 限腊月前归京复命。” 林不觉知，此非嘉奖，是试炼。 若查实江南官商勾结， 他或升； 若触地方豪强， 他或“病卒于途”。 --- 当夜，林不觉包扎肩伤。 阿骨朵递药：“短打，明日开始。” 此后五日，夜巡司后院， 他练桩功，习短打， 摔十次，站十一次。 沈知微送来《江南铜政志》：“湖州、徽州，多私铸匠。官钱范模，由工部专制，若外流，必有内鬼。” 小禾递糖：“哥哥，南边有糖吗” “有。”他笑，“比京里甜。” --- 十一月初一，冬市重开。 官钱验讫，粮价稳，民安。 老农送米至夜巡司：“林佥事，我家米，新收的。” 林不觉收米，回赠夜巡司令牌：“若再遇劣钱，持此牌，直报我。” 老农泣谢。 他知道，自己救不了三百律武监， 但能护住一个老农的卖牛钱。 --- 十一月初五，林不觉整装。 赵铁山赠刀：“非为杀，为示身份。夜巡司刀出，地方官不敢瞒。” 沈知微赠《钱范图录》：“真范有‘工’字暗记，假范无。” 阿骨朵同行：“北境商路经江南，我识水道。” 小禾塞糖入他行囊：“哥哥，记得回来过年。” 林不觉登船，回望神京。 宫墙依旧， 冰窖名册未焚， 但今日， 他不再为翻旧案而行， 而为积新功而往。 他知道， 武要练， 官要升， 路要走。 唯有如此， 未来某日， 他才能站在足够高的地方， 让那三百个名字， 不必藏于冰窖， 而刻于青史。 船离岸， 冬阳照水， 映出一道细长的影—— 如刀，如证，如未竟之路。