第36章 失范

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十一月初十，午时。 南浔河湾，雾未散尽。 黑船泊于芦苇深处，船身漆黑，无旗无号。船头立着两名短打汉子，目光如鹰，扫视两岸。 林不觉伏在对岸芦苇中，衣衫尽湿，冷风刺骨。 他已等了两个时辰。 自昨夜放鹰，再无回音。 阿骨朵是否收到 她是否在赶来的路上 他不知道。 但他知道， 午时三刻，船将离岸。 这是最后的机会。 他必须夺下那三枚修复的官范—— 那是指证漕帮的铁证， 是扳倒利达船行的关键。 --- 午时二刻。 河湾宅门开，两名打手押着一人走出。 那人瘦如枯柴，头戴黑布，双手反绑。 正是胡明。 他脚步虚浮，每走一步都似要跌倒。 打手推他上船，关入底舱。 片刻后，一名打手提一木匣上船，匣外包铁皮，锁双扣。 ——范模。 船夫解缆，黑船缓缓离岸，顺流而下。 林不觉深吸一口气， 纵身入水。 他水性极佳，潜行如鱼， 紧随船尾， 待船行至河心， 猛然攀上船舷， 翻入后舱。 --- 船舱昏暗，霉味刺鼻。 林不觉贴壁而行，听声辨位。 底舱有锁链声，有人低语： “……快到了，瓜洲交货。” “那匠人怎么办” “头儿说，运范时一起处理，沉河，不留痕。” 林不觉瞳孔一缩。 他们要沉河灭口！ 他拔刀， 轻推舱门。 底舱内，胡明蜷于角落，黑布已除。 他脸色惨白，眼窝深陷， 见林不觉，瞳孔骤缩， 嘴唇微动，想说话，却发不出声。 林不觉以指压唇， 示意噤声。 他正欲割断绳索， 忽听舱外脚步声急。 “有人上船！” “后舱！” 数名打手破门而入，刀光如雪。 林不觉挥刀迎敌， 但对方人多， 且早有防备。 他左支右绌， 肩头中了一棍， 踉跄后退。 打手狞笑， 举刀直刺胡明： “先杀他！” 林不觉目眦欲裂， 横身扑去—— “嗖！” 一支羽箭破窗而入， 正中打手咽喉。 “嗖！嗖！” 又是两箭， 另两名打手倒地。 舱外传来一声清叱： “林不觉，我来了！” ——阿骨朵！ 她立于船头，弓在手，箭在弦， 黑衣猎猎，如夜鹰降临。 林不觉精神大振， 反手一刀， 逼退最后一人。 阿骨朵跃入舱中， 迅速割断胡明绳索。 “快走！”她低喝。 但胡明被囚日久， 筋骨萎缩， 刚站起，便踉跄跌倒。 就在此时—— “轰！” 甲板突然炸裂！ 不是火药， 而是暗舱机关—— 船体两侧弹出铁桨， 船头下沉， 船尾翘起， 整艘船开始急速倾斜！ ——自沉预案！ 打手早有准备， 纷纷跳船， 其中一人紧抱铁匣， 跃入芦苇深处， 消失不见。 林不觉与阿骨朵被气浪掀翻， 船体倾斜， 底舱进水。 “走！”阿骨朵背起胡明， 冲向船舷。 三人跳入河中。 黑船迅速沉没， 只剩半截船尾露在水面， 如墓碑。 --- 未时，河岸。 林不觉跪于泥中， 为胡明合上双眼。 胡明在跳船时被木刺贯穿胸腹， 血流不止， 上岸后， 只说了三个字： “范……去……瓜洲……” 便咽了气。 阿骨朵默然立于旁， 弓已收， 箭囊空。 林不觉低头， 拳紧握。 范模丢了。 胡明死了。 铁匣被带走。 但—— 线索未断。 他脑中闪过胡明最后的遗言： “瓜洲”。 瓜洲， 是长江渡口， 南北要冲， 利达船行在此有中转码头。 范模必经此地， 运往下游私铸坊。 而那抱匣跳船的打手， 必是利达心腹， 可顺其身份， 查其来历， 查其联络人。 还有—— 胡明虽死， 但他活着时， 修过范， 见过人， 知道内情。 他的死， 本身就是证据。 --- 申时，林不觉立于河岸， 手中握着从胡明衣内取出的一块铜片—— 指甲盖大小， 边缘有二次锉痕， 背纹为三道水波。 这是胡明偷偷藏下的官范残片。 他知道自己可能活不到最后， 所以留下这枚火种。 林不觉望向阿骨朵， 声音冷如铁： “范模虽失， 但胡明用命， 给我们指了路——瓜洲。 利达船行， 不会就此收手。 我们去瓜洲， 等他们， 把范模， 把真相， 一样样， 拿回来。” 他知， 下一步， 是顺漕帮脉络， 查利达船行， 追瓜洲码头， 盯那枚失窃的官范。 因为真相， 从不会真正消失。 它只是， 换了一条路， 继续前行。