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之后的一个月,北平的冬夜被一种诡异的骚动搅动着。 起初是齐三爷之流在宅邸里暴跳如雷,摔碎了满屋的古董。 他们赖以敛财的烟土,竟在一夜之间不翼而飞,只在各处库房留下焦黑的灰烬与刺鼻的焦糊气。 而且如今整个百乐门,被霍翊给封了。 全城乱象如瘟疫般蔓延: 前门大街的高级烟室,往日里吞云吐雾的雅间如今只剩下焦躁的富商与名流。 他们哈欠连天,涕泪横流,体面荡然无存,甚至有人当众失态,为一口烟土竞相抬价,丑态百出。 天桥一带的低等烟馆,则成了真正的炼狱。 无钱续瘾的烟鬼蜷缩在冰冷的街角,呻吟与哀求声不绝于耳。 为了一点残渣或替代品,偷盗、斗殴乃至更恶劣的行径在暗巷中滋生,巡警的呵斥与哨音此起彼伏,却压不住这片失控的混乱。 货源断绝的消息,如同抽走了这座城市的某种黑色基石。 依赖烟税的各路军官面色铁青,暗中追查; 靠着烟馆进贡的警界头目坐立不安,下令严查。 整个北平的黑白两道,都因这不知从何而来的“销烟者”而陷入了猜忌、恐慌与无序的漩涡。 在这场由她亲手点燃的混乱风暴中心,顾清澜却安然立于某个随手租来的房子,静静望着楼下街角为最后一点烟渣而厮打的人群。 她端起一杯清茶,雾气氤氲中,神色平静无波。 此时,团团的声音在她识海中响起,带着一丝难以抑制的雀跃: 【主人,你现在可是名震北平的“销烟大盗”了。】 顾清澜没啥好顾及的,她才不管什么鸦片税。 至于这些上瘾的人,早就没救了,只要她在北平一天,大烟馆的货源她断定了。 …… 雪未化尽,霍翊独自立在少帅府的窗前,整整一个月了。 城里的每条胡同、每家客栈都翻了个底朝天。 可顾清澜这个人,就如同消失了般,完全没有她的一点线索。 “少帅,” 副官韩世尧低声汇报,“能用的法子都用了。眼下只剩下南边……” 他顿了顿,声音更低了,“我们的人已经盯死了所有南下的路,照理说,顾小姐应该还没出城。” 霍翊的目光落在窗外枯枝上最后一点残雪上,声音沉得能拧出水来:“那就把南边的每一条路,都给我守成铁桶。” 命令无声地传遍了北平城的出口。 前门火车站里,南下的旅客忽然发现查验变得格外仔细。 穿军装的士兵拿着照片,对着每位年轻女子反复比对,目光锐利得能穿透厚厚的围巾。 通往各处的官道上,新设的哨卡悄无声息地盘查着每一辆车。 士兵们不多言语,只是那双眼睛总要在车厢里多停留片刻。 连运河码头上,都多了些穿便衣的精干汉子。 他们靠在货堆旁抽烟,目光却像梳子一样,细细梳理着每个登船旅客的身影。 霍翊依旧站在窗前,指节无意识地叩着窗户。 他第一次尝到了无能为力的滋味。 这座他一手掌控的城池,第一次让他觉得空旷得可怕。 “继续找。”他转身时,只平静留下这三个字。 那平静底下,是快要压不住的疯狂。 这时,大门被两名亲兵推开。 霍大帅大步走了进来,军靴踏在地板上发出沉闷的响声,整个书房的气压骤然降低。 他径直走到霍翊面前,看着儿子依旧挺拔却难掩疲惫的背影,怒火终于压制不住。 “为了个女人闹得满城风雨!” “这一个月城里烟馆被人连锅端,税收断了一半,军饷都快发不出了!” 大帅的声音如同炸雷,在寂静的书房里回荡。 “全军上下都在查纵火案,你倒好,动用全部亲兵就为了找一个歌女!” “霍翊,你告诉老子,你到底想干什么!” 霍翊缓缓转过身,脸上没有多余的表情,只有眼底密布的血丝泄露了他连月来的煎熬。 他肩背依旧挺直,这是少帅的尊严,可紧握的双拳却暴露了他内心的波澜。 他没有看暴怒的父亲,目光落在窗外,声音低沉却异常清晰:“父亲,我不是在找歌女。” 他顿了顿,每一个字都像是从胸腔里艰难地挤出来: “我只是想,把我的女人找出来。” 这句话彻底点燃了霍大帅的怒火。 “你的女人你个混账东西!” 大帅猛地抄起手边的紫檀木镇纸,带着呼啸的风声,狠狠砸在霍翊的左侧肩上! “砰”的一声闷响。 霍翊身体剧烈地晃了一下,硬生生用右脚后跟撑住地面,才没有倒下。 钻心的疼痛瞬间从左肩蔓延开,血染了军装衣袖。 额头上瞬间渗出细密的冷汗,但他咬紧牙关,哼都未哼一声。 他慢慢抬起眼,看向自己的父亲,只有一种近乎固执的平静。 他声音因疼痛而带着沙哑,“她不是歌女。她叫顾清澜,是我要娶的人。” 大帅看着他这副油盐不进的样子,气得手指发颤:“逆子!你最好祈祷她真的值得!” 书房门被重重摔上。 霍翊这才按住受伤的肩膀。 值得 他在心里苦笑。 他根本不知道值不值得。 他只知道,如果没有她,这偌大的北平,这煊赫的少帅之位,都不过是一片冰冷的废墟。 他缓了口气,重新挺直脊背,对着空无一人的书房,“韩世尧。” 守在门外的副官应声而入,一眼便看到霍翊满手是血和苍白的脸色,心头一凛。 霍翊的声音已经恢复了惯常的冷静,仿佛刚才那场冲突从未发生。 他目光渐深:“或许她根本就没打算离开北平。” 突然想起她弹奏的《马赛曲》,那娴熟的旋律真的只是一个歌女的消遣吗 一个念头如电光石火般闪过脑海:“你说,她会不会就藏在使馆区” “少帅!使不得!” 韩世尧慌忙上前一步,压低声音急切地提醒: “东交民巷的防务由各国驻军共同负责,我们若贸然进去搜查,只怕会引发严重的外交纠纷。”