第61章 柳暗花明

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乔海阔站在“兴盛禽肉行”气派的门脸前，深吸一口气，走了进去。柜台后的胖老板撩起眼皮瞥了他一眼，见是个半大少年，衣着普通，又懒洋洋地垂下眼去。 “掌柜的，请问贵行可能每日供应鸡翅、鸡腿各三十对”乔海阔尽量让自己的声音显得沉稳。 胖老板头也不抬：“小娃娃，我们这儿做的是大酒楼生意，不零卖。” “我们并非零买，是长期合作。价格可商量。”乔海阔忙道。 胖老板这才正眼看他，带着几分倨傲：“长期哪家铺子每日三十对口气不小。张记饭庄每日也才这个数。”他显然听到了些风声，故意拿乔。 乔海阔心中焦急，却不得不按捺住：“我们是书院对面的‘十里香’，生意尚可，需求稳定。只要货源可靠，价格比市价高半文我们也愿接受。” “高半文”胖老板嗤笑一声，挥挥手，“走吧走吧，这点量，还不够麻烦的。我们兴盛行的货，都是供给知府衙门、各大酒楼的，没空跟你们小铺子磨叽。” 乔海阔还想再争辩，却被伙计不客气地“请”了出来。站在人来人往的码头，他感到一阵无力。连最大的禽肉行都是这个态度，难道真的要被胡三卡死 正沮丧间，一个有些熟悉的声音在身后响起：“海阔小子可是乔家海阔” 乔海阔回头，只见一个皮肤黝黑、身形精壮的汉子站在不远处，正是之前定制大铁锅的陈铁匠！ “陈师傅！”乔海阔如同见到救星。 陈铁匠看了看他，又看了看旁边的兴盛行，了然道：“是为鸡货来的碰钉子了” 乔海阔苦笑点头，将困境简单说了。 陈铁匠沉吟片刻，拍了拍他肩膀：“跟我来。” 他带着将信将疑的乔海阔，绕到兴盛行后巷，从一个侧门进去，直接找到了后院正在指挥伙计搬运货物的一个管事模样的人。 “老赵，”陈铁匠显然与对方相熟，“这乔家小哥是我旧识，他们家铺子生意正，用量也稳定。你看……” 那赵管事看了看陈铁匠，又打量一番乔海阔，态度比前面的胖老板和善许多：“陈大哥开口了，这个面子得给。鸡翅六文，鸡腿七文，每日三十对，清晨来取，现钱结算，可能做到” 柳暗花明！乔海阔大喜过望，连连点头：“能！一定能！多谢赵管事！多谢陈师傅！” 陈铁匠摆摆手：“举手之劳。我看你家做事踏实，不该被小人断了生路。” 货源危机暂时解除，“十里香”运转恢复，生意甚至比之前更加红火。乔家小辈们悬着的心终于放下，更能专心学业。 转眼又是月考结束，假期来临。这次返回乔家村，气氛与上次又自不同。 村北规划的畜牧区内，用竹篱圈起了一大片地，几间简易的鸡舍已经搭建起来。村里好几户参与的人家正热火朝天地平整土地，运送物料。乔老爷子亲自坐镇指挥，族长乔正宏和里长也时常过来查看进度。 “第一批三百只鸡苗，五日后就能送到！”负责此事的乔永贵爹（堂叔公）兴奋地汇报，“都是挑的好鸡苗！” 乔家众人都很高兴，这意味着自家将拥有稳定的鸡肉来源，不再受制于人。 当晚，乔家老宅照例举行家庭会议，听取府城、县城各项事宜的汇报，其乐融融。 货源危机解除，“十里香”生意愈发红火。乔家小辈们第二次月考也顺利结束，再次乘着马车返回乔家村。 这一次，村里气氛明显不同。村北规划出的畜牧区，已经圈起了大片篱笆，几间简易的鸡舍正在搭建，首批百来只叽叽喳喳的鸡苗已经入场。虽然规模尚小，却标志着乔家村的变革真正开始了。 晚饭时，一家人围坐一堂，其乐融融。乔老爷子看着儿孙满堂，心中慰藉。 乔伯谦给父亲斟酒：“爹，村里养鸡场总算动起来了，好几户都入了股。” 乔老爷子点头：“好！一步步来。” 乔魏恒笑道：“山谦这次月考又是甲等，严夫子夸他呢！” 周婉贞看着儿子，满眼骄傲。 乔季渊接口：“咱们家如今是越来越好。二哥，你说是不是” 一直沉默的乔仲远笑了笑，还没说话，旁边给弟弟布菜的乔兰菁却“不小心”碰掉了手边的布包，里面东西散落一地。她慌忙去捡，一张折叠的纸却飘飘悠悠，正好落在乔老爷子脚边。 “什么东西”乔老爷子弯腰捡起，顺手展开。 堂屋内瞬间安静下来。所有人都看着老爷子，只见他拿着那张纸，手开始剧烈颤抖，眼睛越瞪越大，呼吸都急促起来。 乔老太太担心地问：“老头子，怎么了 乔伯谦也凑过去：“爹” 当乔伯谦看清纸上的内容时，猛地倒吸一口冷气，声音都变了调：“府……府试中考名单！乔仲远……二弟！你……你中了！” “什么！” “二哥中了府试” “天爷！” 满堂皆惊！所有人的目光瞬间聚焦在愕然的乔仲远身上。 乔仲远自己也懵了，他看向女儿乔兰菁，只见女儿垂着头，肩膀微耸，仿佛在害怕，但他分明看到她嘴角一闪而过的狡黠笑意。他瞬间明白了！是这丫头！ “仲远……我的儿……”乔老太太反应过来，扑过来抱住二儿子，泪如雨下，“你……你什么时候去考的怎么都不跟家里说一声啊！” 乔老爷子老泪纵横，用力拍着二儿子的背，声音哽咽：“好！好！好啊！我乔正松的儿子……是秀才公了！光宗耀祖啊！” 乔伯谦、乔魏恒、乔季渊三兄弟也围上来，又是激动又是愧疚。 “二弟，苦了你了！” “二哥，你瞒得我们好苦！” 周婉贞、苏清韵等妯娌也抹着眼泪，又是高兴又是心疼。 乔山毅、乔山谦等小辈更是欢呼雀跃：“二叔（爹）太厉害了！” 乔山谦更是握紧拳头，眼神炽热：“我也要像二叔一样！” 乔仲远被家人围着，看着父母兄弟的泪水，听着子侄的欢呼，心中那块压抑多年的巨石，终于轰然落地。他眼圈泛红，百感交集，最终化作一声轻叹，将老母亲搂住。 乔兰菁看着这沸腾的一幕，悄悄退到角落，脸上露出欣慰的笑容。父亲的星火，终于可以堂堂正正地燃烧了。 乔家村乔二爷乔仲远高中府试，成为童生的消息，像长了翅膀一样，一夜之间传遍了整个村落，引发了比“十里香”开业更大的轰动！