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平凉城内的街道远比想象中更为繁华。青石板路被往来行人车马磨得光滑，两旁店铺鳞次栉比，贩夫走卒的吆喝声、酒肆飘出的香气、以及车轴的吱呀声混杂在一起，构成了一幅充满烟火气的市井画卷。然而，穿行其间的萧逐渊等人却无暇欣赏这份热闹，每个人都紧绷着神经，留意着身后是否有人跟踪。 在曲折的街巷中穿行了一炷香的功夫，按照谢知远描述的方位，他们终于在一条相对安静、弥漫着淡淡草药味的街巷尽头，看到了一间门面不大、却收拾得十分整洁的药铺。黑底金字的招牌上，端端正正写着三个大字——“问心堂”。 门帘半卷，隐约可见里面高高的柜台和满墙的药柜，一股混合着甘草、当归等药材的苦涩清香飘散出来，令人心神稍定。 “就是这里了。”萧逐渊低声道，示意众人在巷口稍候，他与顾青舟交换了一个眼神，率先迈步走了进去。 药铺内光线适中，一个小学徒正在柜台后踮着脚，费力地用戥子称着药材。见到有客进门，连忙放下手中活计，露出一个殷勤的笑容：“二位客官，是抓药还是问诊” 萧逐渊目光快速扫过店内，只见一位须发皆白、面容清癯的老者正坐在靠窗的桌旁，戴着水晶镜片，仔细地翻阅着一本厚厚的医书，似乎对外界的纷扰浑然不觉。 “我们寻人。”萧逐渊走到柜台前，声音平稳，“请问，吴大夫可在” 小学徒愣了一下，下意识地看向窗边的老者。 那老者闻声，缓缓抬起头，目光落在萧逐渊和随后进来的顾青舟身上，眼神平静无波：“老夫便是姓吴。二位面生得很，不知寻老夫何事” 萧逐渊从怀中取出那枚半黑半白的玉珏，轻轻放在柜台上：“受一位姓谢的故人所托，特来拜会吴大夫。” 看到那枚玉珏，吴老的眼神微动了一下。他放下医书，起身走到柜台前，拿起玉珏对着光仔细看了看，又用手指摩挲着玉珏上特殊的纹路，半晌，才缓缓点头：“不错，是故人之物。”他抬眼看着萧逐渊二人，语气依旧平淡，“此处不是说话之地，二位请随老夫到后堂一叙。” 他又对那小学徒吩咐道：“看好店面，若有急症，再去后堂唤我。” 后堂比前堂更为幽静，是一个小小的天井院落，种着几株翠竹和一些常见的草药，角落里还有一口小小的水井，显得清幽古朴。吴老将二人引至一间静室，关上房门，这才转身，目光在萧逐渊和顾青舟脸上逡巡片刻，最终落在顾青舟身上时，微微停顿了一下。 “如果老夫所料不差，二位便是近日搅动陇西风云的萧大人和顾先生了。”吴老的声音压得很低，却带着一种了然。 萧逐渊心中微凛，这吴大夫消息竟如此灵通“吴大夫慧眼。我等冒昧前来，实是身负要务，需面见节度使大人，还望吴大夫指点迷津，代为引荐。” 吴老并未立刻回答，而是走到桌边，提起小火炉上咕嘟着的陶壶，慢条斯理地沏了三杯茶，示意二人坐下。“不必着急，先喝口茶，定定神。”他将茶杯推到二人面前，自己先呷了一口，才缓缓道，“节度使府，如今可不是那么容易进的。” 他放下茶杯，目光变得锐利起来：“韩猛封锁城门，大肆搜捕，打的便是捉拿‘西域细作’的旗号。如今节度使府内外，不知有多少双眼睛盯着。你们此刻前去，无异于自投罗网。” 顾青舟开口，声音清冷：“所以，才需吴大夫设法。” 吴老看了顾青舟一眼，眼中闪过一丝复杂之色，沉吟道：“法子不是没有，但需要时机，也需要你们的配合。”他顿了顿，继续道，“三日后，是节度使夫人每月至城外慈云庵祈福的日子。这是惯例，护卫虽严，但相较于节度使府，戒备终究松懈一些。或许……可在途中寻找机会。” “途中”萧逐渊眉头微蹙，“强行拦驾只怕会引起冲突，适得其反。” “非是拦驾。”吴老摇了摇头，露出一丝高深莫测的笑容，“夫人信佛，心肠软，尤其见不得百姓疾苦。每逢出行，若遇贫病者求助，多会施以援手。届时，你们只需……” 他压低声音，将自己的计划细细道来。萧逐渊和顾青舟凝神倾听，时而点头，时而提出疑问。 就在后堂密议之时，前堂药铺外，扮作行商模样的王劲等人看似在巷口歇脚，实则警惕地观察着四周。时若和阿月坐在一旁的石阶上，低着头，仿佛因长途跋涉而疲惫不堪。 突然，街口传来一阵嘈杂的脚步声和呵斥声！只见一队巡城兵士在一个小头目的带领下，正挨家挨户地盘查过来，眼看就要到问心堂所在的这条巷子！ “不好！官兵来了！”阿里木脸色发白，低声惊呼。 王劲和严锋立刻站起身，手不由自主地摸向了藏在货物下的兵刃。时若和阿月也紧张地握紧了彼此的手。 眼看那队兵士越来越近，甚至能看清他们脸上不耐烦的神情。一旦盘查起来，他们这群“行商”身份经不起推敲，极易暴露！ 千钧一发之际，问心堂的门帘突然被掀开，吴老那个小学徒探出头来，对着巷子这边扬声喊道：“李货郎！你们定的柴胡、半夏到了！快进来搬一下，别挡着官爷们办事！” 他这一嗓子，顿时吸引了那队兵士的注意。那巡城小头目瞥了一眼巷口这群看似普通的行商和女眷，又看了看小学徒，似乎并未起疑，只是挥挥手催促道：“快点搬！别磨蹭！” 王劲等人立刻会意，连忙应了一声，七手八脚地“搬”起那些根本不存在的药材，迅速退入了问心堂内。那队兵士见状，也未再多问，继续朝着下一家盘查过去。 虚惊一场！众人靠在药铺的门后，都能听到彼此如擂鼓般的心跳声。 后堂的萧逐渊和顾青舟也听到了前堂的动静，对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。平凉城内的形势，比他们预想的还要严峻。 吴老倒是神色不变，仿佛早已司空见惯。“看到了吧韩猛的人，如今在平凉城内可谓是横行无忌。”他淡淡道，“所以，计划必须周密，绝不能有丝毫差错。” 他站起身，从身后的药柜一个隐秘的抽屉里取出一个小巧的瓷瓶，递给顾青舟：“这里面是老夫秘制的‘龟息散’，服用后可令人气息脉搏微弱，状若重病昏厥，但于身体无害，十二个时辰后自解。或许……你们能用得上。” 顾青舟接过瓷瓶，点了点头：“多谢。” 计议已定，萧逐渊和顾青舟不再久留，与吴老约定好后续联络的方式，便带着众人悄然离开了问心堂，在吴老安排的另一处更为隐蔽的落脚点暂时安顿下来。 这是一处位于平民区深处的小院，虽然简陋，但胜在不起眼。关上门，隔绝了外界的喧嚣与危险，众人才真正有了一丝喘息之机。 王劲一屁股坐在院中的石磨上，抹了把汗：“乖乖，这平凉城，简直比龙潭虎穴还吓人！进个城都这么难，见个节度使还不知道要闯多少关！” 阿月忧心忡忡地看向萧逐渊：“萧大人，吴大夫的计划……能成功吗” 萧逐渊目光坚定：“事在人为。这是我们目前唯一的机会，必须把握住。”他看向顾青舟，“顾兄，那‘龟息散’……” 顾青舟把玩着手中的瓷瓶，眼神深邃：“药是真的。只是，这出戏要演得逼真，还需一个合适的‘病人’，以及……能让节度使夫人心生怜悯的‘故事’。” 他的目光，若有所思地扫过院中的众人。接下来的三天，他们将在这座危机四伏的城池中，精心准备，等待着那个决定命运的时刻到来。
