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江宁府的午后，日头依旧毒辣，但“景珩商行”门前的热度却比天气更胜一筹。前来购买“凝香玉胰”和打探“清凉玉屑”消息的人群络绎不绝，将并不宽敞的店门围得水泄不通。掌柜陈启带着伙计忙得脚不沾地，收钱、取货、解释，脸上笑得开了花，心里却计算着库存还能支撑多久。 就在这时，街角传来一阵不和谐的喧哗声。五六个膀大腰圆、满脸横肉、穿着邋遢短打的汉子，嘴里不干不净地骂嚷着，推搡开排队的人群，大摇大摆地挤到了店门前。为首的是个刀疤脸，一道狰狞的疤痕从额头划到嘴角，更添几分凶恶之气 。 “让开让开！都他妈给爷让开！”刀疤脸一巴掌拍在柜台之上，震得上面摆放的几块样品皂都跳了跳，“谁是掌柜的给老子滚出来！” 店内融洽的气氛瞬间凝固。排队的人群见这架势，纷纷畏惧地后退了几步，远远观望，不敢再靠近。一些胆小的妇人甚至拉着孩子悄悄溜走了。 陈启心里“咯噔”一下，知道麻烦来了。他强自镇定，上前拱手：“在下便是掌柜，不知几位好汉有何见教” “见教”刀疤脸嗤笑一声，唾沫星子几乎喷到陈启脸上，“老子是来收‘地头费’的！你们这破店在这儿开了也有些日子了，不懂规矩吗这一片的生意，都得老子罩着！” 陈启心中明了，这分明是敲诈勒索。他经商多年，对这种地痞无赖的行径并不陌生，只是以往规模小，不至于被这等阵仗的盯上。他试图周旋：“好汉说笑了，小店小本经营，早已向官府缴纳了各项税赋，不知这‘地头费’是…” “少他妈废话！”刀疤脸不耐烦地打断他，又一脚踹在柜台腿上，“官府是官府的，老子是老子的！一个月五十两银子，少一个子儿，你这店就别想开安生了！”他身后的几个混混也跟着起哄，摩拳擦掌，眼神不善地扫视着店内的货物和吓得脸色发白的伙计。 “五十两”陈启倒吸一口凉气，这简直是狮子大开口！他正想再据理力争，眼角余光却瞥见一个熟悉的身影正从店铺后院闻声走来，正是东家萧景珩。 萧景珩今日恰好来与陈启核对近日账目，并商讨扩大生产之事，听闻前堂喧哗，便出来查看。见到眼前情景，他眉头微蹙，但脸上却不见丝毫慌乱。 刀疤脸也注意到了萧景珩。见来人是个衣着普通、年纪轻轻的公子哥，更是轻视，嚣张道：“哟这又是哪根葱小子，这里没你的事，滚一边去，不然老子连你一块儿收拾！” 萧景珩并未动怒，反而上前一步，挡在了陈启身前，目光平静地看向刀疤脸，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意：“这位好汉，火气何必这么大所谓和气生财 。五十两地头费不是小数目，总得容我们筹措一二。况且，我看好汉您龙精虎猛，一表人才，在这市井之中收些小钱，岂非大材小用” 他这话看似恭维，实则绵里藏针，一边用“筹措”拖延时间，一边点出对方行为不上台面。同时，他背在身后的手，极其隐蔽地朝身后的萧安打了个手势——这是他们主仆间约定的暗号，意思是“速去报官”。 老仆萧安一直紧张地跟在萧景珩身后，见状心领神会，趁着所有注意力都集中在萧景珩和刀疤脸身上时，悄无声息地缩回后院，从后门飞快地奔往府衙方向。 刀疤脸被萧景珩不卑不亢的态度和话语弄得一愣，一时没反应过来这小子是真心恭维还是话里有话。他混迹市井，习惯了他人的畏惧和直接粗暴的对抗，这种带着弯弯绕的言辞让他有些烦躁：“少他妈跟老子咬文嚼字！有钱就给钱，没钱就砸店！就这么简单！你小子再啰嗦，信不信老子先给你放点血” 说着，他竟真的从腰间摸出一把明晃晃的匕首，在手里掂量着，威胁意味十足 。 周围的人群发出一阵低低的惊呼，退得更远了。 陈启急得额头冒汗，低声道：“东家，小心…” 萧景珩却依旧镇定，甚至脸上的笑容更明显了些：“好汉何必动刀动枪这光天化日，朗朗乾坤，动静闹大了，对谁都不好。我看好汉也是求财，并非求气。这样，诸位兄弟远道而来也辛苦了，陈某，去取些咱们的‘清凉玉屑’来，给几位好汉消消暑气。” 陈启一愣，随即明白这是缓兵之计，立刻吩咐伙计去取冰。 很快，几碗冒着丝丝寒气的碎冰被端了上来。在这酷暑天气，冰块对任何人都有着致命的吸引力。 刀疤脸和他身后的混混们看到这晶莹剔透、他们平日绝无可能享受得到的冰品，眼睛都直了，喉结不自主地滚动。刀疤脸狐疑地看了看萧景珩，又看了看冰，终究没抵住诱惑，一把夺过一碗，咕咚咕咚就灌了下去，冰凉感瞬间驱散燥热，让他舒服地叹了口气，态度也下意识地缓和了些许。 “小子…算你识相。”刀疤脸抹了把嘴，“不过，别以为这点小恩小惠就能打发老子！五十两，一文都不能少！” “这是自然，这是自然。”萧景珩笑着附和，心中却在快速计算着时间。萧安去了有一会儿了，官差应该快到了。他需要再拖上一拖。 他话锋一转，开始看似随意地和刀疤脸拉扯，从江宁府的天气问到他们“道上”的“规矩”，再到家长里短，语速不紧不慢，内容东拉西扯，听得刀疤脸眉头越皱越紧，既不耐烦又不好立刻翻脸——毕竟刚吃了人家的冰。 就在刀疤脸耐心即将耗尽，准备再次发作砸店之时，街口突然传来一阵整齐的脚步声和威严的呼喝！ “府衙办案！何人在此喧哗闹事！” 只见一队手持水火棍的衙役，在一名班头的带领下，迅速分开人群冲了进来，正好将刀疤脸一伙人堵在了店门口。萧安气喘吁吁地跟在衙役后面，朝萧景珩微微点了点头。 刀疤脸一伙人顿时慌了神！他们平日里欺压良善、敲诈小商小贩，最怕的就是官差。眼见衙役到来，一个个顿时没了刚才的嚣张气焰，眼神闪烁，下意识地想往后缩。 那班头目光锐利，一扫场中情况，再看刀疤脸几人那副尊容和手里还没来得及收起的匕首，心中已明白了七八分，厉声道：“光天化日，持械勒索，扰乱街市！给我拿下！” 衙役们一拥而上，轻易便将几个慌了手脚的混混制服在地。刀疤脸还想挣扎辩解：“官爷！误会！我们是来买东西的！是他们…他们卖假货！” 萧景珩此时上前一步，对着班头拱手一礼，朗声道：“差爷明鉴！小店在此合法经营，售卖之物皆货真价实，街坊邻里皆可作证。此等人无故前来寻衅，开口便要五十两‘地头费’，并持利刃威胁店内人员及顾客安全，若非差爷及时赶到，恐小店已遭其毒手。还请差爷为小民主持公道！”他言辞清晰，有理有据，将事情原委道明。 周围惊魂未定的围观人群中也有人壮着胆子出声： “官爷！萧公子说得没错！就是这群恶霸先闹事！” “他们还动刀子呢！太吓人了！” “多亏了萧公子沉着冷静，才没出大事啊！” 人证物证俱在，班头不再多言，一挥手：“将一干人犯带回衙门审问！店家，也麻烦派个人随我等回去录份口供。” 陈启连忙应下，指派了一个机灵的伙计跟去。 刀疤脸一伙人被衙役押着，垂头丧气地走了，沿途还引来更多百姓的指点和唾骂。 一场突如其来的危机，就此化解。 人群渐渐散去，但经此一事，“景珩商行”和萧景珩的名声反而更响了。不仅是因为产品好，更因为这位年轻的东家临危不乱、智斗恶霸的胆识和手段，令人刮目相看。 陈启后怕地擦着汗：“东家，今日真是多亏了您！若非您及时暗示萧安去报官，又巧妙与之周旋拖延时间，后果不堪设想！” 萧景珩看着衙役消失的方向，目光微沉：“树欲静而风不止。陈老板，今日之事，绝非偶然。往后，需更加小心。增派人手夜间值守库房和店铺，运货路线再多备几条，且要更加隐蔽。” 陈启神色一凛：“东家您是怀疑…” 萧景珩没有直接回答，只是淡淡道：“能让地痞如此精准地找上门，开口便是巨额勒索，背后若无人指使，反倒奇怪了。” 他心中已然明了，这大概率是他那“好堂弟”萧景禹的手笔。这种下作手段，倒是符合其二房一贯的风格。 虽然初次交锋，对方未能得逞，但萧景珩知道，这绝不会是最后一次。他的“景珩商行”越是红火，暗地里的明枪暗箭只怕会越多。 “看来，只是被动防御还不够。”萧景珩喃喃自语，眼中闪过一丝锐利的光芒，“得想办法，给他们找点‘正事’做做，免得总是盯着我这里。”
