第七十五章 互相致谢

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薛绿得到消息，走出禅房，看到谢咏、薛长林他们回来的人数没变，原本几个人出去，回来依旧是几个人，就知道他们的收获不大。 结果不出她所料，谢咏告诉肖夫人：“我们扑了空，那座宅子里的人已经跑光了。” 绑架犯们也不是傻子，绑回来的肉票逃走了，肯定会回家告状，带人来找他们算账。兴云伯府再衰落，也不是小人物能招惹的。他们反正已经收到了尾款，只不过是没来得及完成金主交代的灭口任务罢了，此时不逃，留下来等死么 他们逃得干脆利落，还把房东与邻居家的船也偷走了，气得房东与邻居报官。 谢咏一行人到了那宅子不久，就遇上了闻讯赶来的官差。不过，由于有房东和邻居在，双方不曾发生什么误会，只是友好地交换了情报。 邻居亲眼看到绑架犯一行人分坐两条小船离开了宅子边上的小码头，知道他们往故城县方向走了。官差们得了信，答应会行文故城县，让当地官府把人截下来，但能不能真的截下，就要看运气了。 房东与邻居失去的只是一条小船，虽然有些肉痛，但还不至于伤筋动骨。若能追回来，自然更好，但要是追不回，他们也只能认了。 邻居骂骂咧咧地回了家，都懒得去衙门录口供。房东有些不死心，还拿出了当初签下的租约给官差们看，希望他们能将租约上签名的那个人捉拿归案——对方还没把房租付清呢。 只是官差们看过租约，便告诉他，上头签的多半是个假名。顶着这个名字的人已经在好几个地方犯事了，从来没人抓到过他，也无人知道这人真正的姓名是什么，出身何地，年岁几何。 谁叫房东当初租房的时候，为了省点钱，就没去官府留档呢被骗也是自找的。 房东也忍不住骂骂咧咧地走了。 官差回过头来问谢咏他们为何会找上这群欠租偷船的小贼又怎会带上兴云伯府的护卫兴云伯府在德州城是数一数二的高门大户，衙门的人自然认得他家几个常露面的护卫。 谢咏不想把肖玉桃牵扯起来，正想编一个合理的借口解释自己的来意，薛长林就抢先一步站了出来。 他表示自己的堂妹昨日差点儿被当街绑架，家人抓住了一个拐子，可拐子的同伙却逃走了。今日他们兄妹出门时，偶然看到了那个同伙，便悄悄跟在后头，一路跟到了这座宅子，瞧见他进了门，便立刻去找帮手来抓人。 薛长林表示薛家与谢家有交情，他知道谢咏当时离得不远，便找对方求助去了。而谢咏当时正好在拜见师门长辈肖夫人，肖夫人热心，还派了几个护卫来给他们助拳。 今日来处理偷船案、欠租案的官差，并不是昨日遇见薛绿主仆的那一个，但也曾听同僚提起过这桩绑架案。老苍头请托衙门里的老朋友尽早从犯人口中审问出实情，特地叫了一桌上等好席面来请客，这位官差也跟着享了口福。 因此薛长林一提绑架案，他就想起来了，只当薛、谢二人当真是为了昨日的案子而来，完全没怀疑过他们在撒谎。 兴云伯府的当家夫人都过问此案了，官差们自然不敢懈怠，纷纷表示他们定会把案子查个水落石出，跑了的拐子也定会捉回来的，让苦主薛家人不要担心，云云。 谢咏介绍完事情经过，便叹息着对肖夫人道：“事后我也曾试着去码头上打听，有姑姑您派给我的护卫在，那里的人对我可说是有问必答。但我也只能查到那群人大约有十来人，坐船往故城县方向去了，也不知能不能挡下来。” 肖夫人淡淡地道：“无妨，你毕竟不是德州人，不熟悉这些事。我会派人去追他们的，等官府行文，太慢了。” 肖玉桃也曾听见看守的人说他们打算到了故城县后再分钱，可见他们在当地定有据点。 兴云伯府原本担心消息传开，会影响大小姐肖玉桃的名声，因此不敢张扬。可如今既然是为了帮朋友，那就没什么可顾虑的了。 肖夫人打算多派几个人，坐船赶往故城县抓人，再给当地的卫所武官也写封信，托对方派兵帮衬。即使这群拐子再精明狡猾，身手高明，也照样逃不出他们兴云伯府的手掌心！ 谢咏听到肖夫人这么说，稍稍松了口气，回头看到薛绿，便有些不好意思地向她行礼：“薛世妹，今日在官府的人面前，愚兄借用了世妹的名头……” “无妨。”薛绿微笑道，“是我大哥决定要这么做的，我也希望能早日找到绑架犯，问出背后指使者的身份。谢世兄与肖夫人愿意助我一臂之力，乃是我的福气，我只有高兴的，哪里会有什么怨言呢” 薛长林冲着谢咏笑道：“瞧，我就说十六妹定然不会生气。十六妹又没被拐子拐走，还捅了那拐子一刀，苍叔再补上一脚，要了那拐子半条命去，把他的同伙都吓跑了。这种事谁还能编排出什么闲言碎语来我们家才不怕呢！” 薛绿嗔了堂兄一眼，又对谢咏说：“虽然这群拐子逃走了，但他们有同伙落在官府手里，兴许能问出他们在故城县或其他地方的落脚点只要那几个被抓的拐子愿意招供，你们要抓人就方便多了！ “还有，大哥和我先前跟踪的那个人，穿着疑似兴云伯府下人的衣裳，身手高强。肖大小姐逃出来的时候，那人已经走了，如今很可能还不知道事情出了岔子。他多半还在德州城中，你们有办法找到他吗” 这是两条很好的线索。谢咏与肖夫人都精神一振，心想已经逃走的人不一定能追回来，可仍在城里的人，万万没有放过的理儿。有了薛家做挡箭牌，他们完全可以光明正大地跟官府的人接触了。 肖夫人深吸了一口气，亲自出去嘉奖了护卫们一番，又许诺了丰厚的赏赐，便命人准备马车，打算要回兴云伯府去了。 她又再去跟娘娘庙的主持说了几句话，施了三百两的香油钱，再警告对方管束好庙中的比丘尼与奴仆，不得将今日发生的事外传。主持忍着兴奋，接下了银票，再三发誓，绝不会在人前胡乱说话，请肖夫人放心。 等把所有人都打发了，肖夫人才重新回到禅房里来，与女儿肖玉桃一同向薛绿、薛长林道谢。 她们这么做，既是为了薛家兄妹对肖玉桃的救命之恩，也是为了薛绿愿意站出来，为肖玉桃做挡箭牌，以绑架犯的苦主身份，让兴云伯府有了出师之名，却不会将肖玉桃卷进风波中去，名声受损。 薛长林与薛绿听了，都有些不好意思。薛绿道：“夫人不必这么说。我出面做这个苦主，不仅仅是在帮肖大小姐，也是在帮我自己。我差点儿被人算计，心里也盼着能早日知道真相呢。 “况且，如今是夫人好心，仅仅是看在令师侄家中与先父的交情份上，就愿意对我伸出援手。应该道谢的，是我才对。” 肖夫人抬头与薛绿对视，两人很有默契地笑了。