第53章 鹰之遗痕

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一夜的休整，加上篝火持续的温暖，让凌霄的伤势和体力都得到了宝贵的恢复。虽然距离完全康复尚远，但至少不再像昨日那般濒临崩溃。苏星也利用这段时间，用融化的雪水清洗了伤口，重新敷上药，并尽可能多地烤制了肉干，储备清水。 晨光再次降临，虽然依旧寒冷，但风势小了许多。两人熄灭篝火，仔细清理了痕迹，离开了这个临时的庇护所。 “根据星象和记忆，鹰族的据点应该在那个方向。”凌霄指着北方那片巍峨的、如同戴着一顶顶冰雪王冠的连绵山脉，“但具体位置很模糊，需要沿途寻找标记。” 鹰族在冰原的据点极其隐秘，并非固定的村落，而是一些利用天然冰窟、地热或特殊地形构建的隐蔽哨所或避难所，通常只有族内核心成员才知晓具体位置和辨认方法。 他们开始向着寒冰王冠山脉的方向跋涉。凌霄无法长时间飞行，大部分时间只能依靠步行。苏星跟在他身边，深一脚浅一脚地走在及膝的积雪中，每一步都异常吃力。冰冷的空气吸入肺中，带来刺痛的灼烧感。 冰原的景色单调而残酷，除了雪，就是裸露的黑色岩石和远处永恒的雪山。偶尔能看到一些极其耐寒的、贴着地面生长的苍白苔藓，或者一两只快速掠过雪地、形似雪貂的小型生物，它们是这片死寂世界里为数不多的生命迹象。 凌霄走在前面，他的脚步比苏星沉稳得多，冰蓝色的眼眸锐利地扫视着周围的环境，不放过任何一丝异常。他在寻找鹰族留下的标记——那可能是一块看似普通的、却带有特定爪痕的冰岩，一株被刻意折断的、形状特殊的枯草，或者某个角度望去、与周围山势形成独特轮廓的雪坡。 苏星则更多地关注着脚下的土地和周围的岩石。作为一名前急诊医生和生存爱好者，她对地质和矿物有着基本的了解。她发现，这片冰原的岩石构成非常复杂，蕴含着多种矿物，甚至在一些背风的岩缝里，她发现了一些闪烁着微弱金属光泽的、疑似铁矿或铜矿的矿石样本。她小心地采集了一些，放入皮囊。这些资源，或许在未来能派上用场。 跋涉了大半日，两人都已疲惫不堪。正当苏星感觉双腿如同灌了铅般沉重时，走在前方的凌霄忽然停下了脚步。 “有发现。”他低声说道，目光锁定在前方不远处一面陡峭的冰壁上。 苏星顺着他指的方向望去，起初并未看出什么异常。那面冰壁光滑如镜，反射着惨白的阳光。但当她眯起眼睛，调整角度仔细看去时，才发现，在冰壁接近底部、被积雪半掩的地方，似乎有一道极其细微的、几乎与冰层纹路融为一体的刻痕！ 那刻痕的形状，像是一个抽象化的、展翅欲飞的鹰头侧面！ “是鹰族的标记！”凌霄的声音带着一丝不易察觉的激动。他快步上前，拨开积雪，露出了完整的刻痕。那刻痕年代似乎非常久远，边缘已经被风霜磨得有些圆润，但依旧能辨认出那独有的、属于鹰族的凌厉线条。 “标记指向哪里”苏星问道。 凌霄站起身，对照着标记的角度，又抬头看了看太阳的方位和远处山脉的轮廓，伸手指向冰壁侧后方一个不起眼的、被巨大冰棱遮挡的狭窄缝隙。 “在那里。” 那缝隙极其隐蔽，若非有标记指引，根本不可能被发现。两人侧着身子，小心翼翼地挤了进去。 缝隙初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗！ 映入眼帘的，是一个巨大的、天然形成的冰窟！冰窟内部空间远比外面看到的要宽敞得多，穹顶高悬，垂下无数如同水晶吊灯般的冰棱。最令人惊奇的是，在冰窟的深处，竟然有一小潭未曾冻结的、散发着氤氲热气的泉水！泉水旁，生长着一些喜热的、散发着淡淡荧光的蕨类植物！ 这里竟然有地热！ 温暖湿润的空气扑面而来，与洞外的酷寒形成了鲜明的对比，让苏星几乎要舒服地叹息出声。 “就是这里了。”凌霄环顾着这个隐蔽而温暖的冰窟，冰蓝色的眼眸中终于露出了如释重负的神情，“这是鹰族在冰原最重要的几个秘密据点之一，名为‘暖泉之眼’。这里有地热，有水源，足够我们长时间停留。” 冰窟内还残留着一些鹰族生活过的痕迹：几个用平滑石块垒砌的简易灶台，一些散落的、磨制过的骨器，甚至在一个干燥的角落里，还堆放着一些用兽皮包裹的、虽然陈旧却保存完好的备用皮毛和少量盐块。 这简直是一个完美的避难所！ 苏星立刻开始忙碌起来。她检查了水源，确认可以饮用。然后用找到的皮毛铺了两个简易的床铺，靠近温暖的泉水。她又将灶台清理出来，用沿途收集的铁棘草根茎重新升起了篝火。 有了稳定的居所、水源和持续的温暖，生存的压力顿时减轻了大半。 凌霄也放松下来，他走到泉水边，用手掬起温暖的泉水喝了几口，又清洗了一下脸上和伤口周围的污迹。温暖的泉水似乎对他伤势的恢复也有益处。 当夜幕降临，冰窟内燃着篝火，温暖如春。两人围着火堆，吃着烤热的肉干，喝着温暖的泉水，多日来紧绷的神经终于得以彻底放松。 “在这里，你应该可以安心研究那些符号了。”凌霄看着苏星说道。 苏星点了点头，从皮囊中取出那些珍贵的草图和样本。在温暖稳定的环境下，她终于可以全身心地投入到破解蛇族秘密的工作中去了。 她望着跳动的火焰，又看向身边沉默却可靠的凌霄，心中充满了感激。 尽管前路依旧未知，尽管蛇族的威胁如同达摩克利斯之剑悬在头顶，但至少在此刻，在这片与世隔绝的冰原深处，他们拥有了一个暂时的、安全的港湾。 而探索与发现的旅程，也即将在这“暖泉之眼”中，正式开启。