第12章 石桥路人

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老石桥的借路人 午夜十二点的梆子声刚从街尾老槐树底下传来，李峰就推着满载白菜的独轮车拐上了青石桥。桥身爬满苍绿的苔藓，在惨淡的月光下像覆着层死人的指甲，桥洞底下的河水泛着墨色，连蛙鸣都透着股子死气。 这桥叫“望归桥”，打清朝道光年间就横在护城河上。老辈人说，当年修桥时为了镇住河底的邪祟，把建桥工匠的生辰八字刻在了桥桩上，可民国二十三年发大水，冲塌了半座桥，那些刻着字的木桩也跟着沉了底。打那以后，望归桥就成了城里人的忌讳——过了亥时还敢走这桥的，不是不要命的酒鬼，就是李峰这样被逼急了的苦哈哈。 李峰是城郊的菜农，媳妇得了急病要抓药，他揣着卖了半月口粮凑的碎银子，摸黑去城里药铺取药。独轮车的木轴“吱呀”作响，车轮碾过桥面凹坑时，他忽然听见桥洞底下传来“哗啦”一声水响，像是有人从河里爬了上来。 “谁”李峰攥紧了车把上的扁担，声音发颤。 没人应答，只有湿漉漉的脚步声从桥洞下慢悠悠地传来，一步，两步，带着水滴滴在青石板上的“嗒嗒”声。他借着月光往桥洞那边瞅，只见一个穿蓝布衫的女人正站在桥柱旁，头发披散着，往下滴着浑水，脸白得像纸，却看不清五官——不是模糊，是根本没有五官，整张脸光溜溜的，只有一片惨白。 李峰的魂儿差点飞了，腿一软就跪坐在桥面上，独轮车“哐当”歪倒，白菜滚了一地。他想起村里老人说的话：望归桥的鬼不害人，就是爱“借路”，只要把路让开，再丢点吃的，就能平安过去。 他抖着手摸出怀里的干饼，往女人脚边一扔，结结巴巴地说：“大、大姐，路给你让，饼你吃，别、别找我麻烦。” 女人没动，也没去捡那饼，只是站在原地，过了好一会儿，才用一种像是从水里泡过的沙哑声音说“我的鞋掉了，你能帮我找找吗” 李峰哪敢答应，只顾着磕头“对不住对不住，我还有急事，我先走了！”他连滚带爬地想去扶独轮车，却听见身后的水声越来越近，那女人的声音也贴到了耳边：“就帮我找找嘛，黑色的布鞋，绣着莲花的……” 一股刺骨的寒意从后颈钻进骨头缝，李峰猛地回头，只见那女人的脸离他只有一尺远，光溜溜的脸上突然裂开一道缝，缝里渗出浑浊的河水，还有几根水草从缝里飘出来。他“啊”地大叫一声，闭着眼睛就往桥那头跑，连独轮车和救命钱都顾不上了。 等他连滚带爬地跑到城里药铺时，天都快亮了。药铺掌柜见他浑身是泥，脸色惨白，问清缘由后叹了口气“你遇上的是三十年前跳河的王寡妇吧她当年就是穿着绣莲花的黑布鞋跳的望归桥，听说跳河前还在桥洞下藏了双新鞋，说是等下辈子穿。” 李峰这才想起，刚才滚落在桥面上的白菜里，好像有棵白菜的叶子被什么东西踩烂了，烂叶底下，似乎真压着一只绣着莲花的黑布鞋。 这事过去没几天，城里又出了怪事。住在望归桥附近的张屠户，半夜收摊回家，路过桥时看见个穿红棉袄的小丫头蹲在桥边哭，说找不到回家的路。张屠户是个糙汉子，心却软，就蹲下来问她家住哪儿，小丫头抬起头，他才发现那孩子的眼睛是两个黑洞，嘴里还嚼着半根水草。张屠户吓得抄起杀猪刀就砍，可刀却直接从丫头身上穿了过去，那丫头咯咯笑着钻进了桥洞，再也没出来。 官府派人去桥洞下搜查，捞上来不少骨头和破烂衣裳，还有一双绣着莲花的黑布鞋，鞋里塞着半张发黄的生辰八字——正是当年修桥工匠的其中一张。更邪门的是，桥洞深处的石壁上，竟用指甲刻满了“借路”两个字，刻痕里还沾着暗红色的血迹，像是刚刻上去没多久。 从那以后，望归桥就彻底没人敢走了。官府在桥两头立了石碑，写着“亥时后禁行”，可每到午夜，还是能听见桥洞底下传来脚步声和说话声，有时是女人的哭声，有时是小孩的笑声，还有人说，看见过一个穿蓝布衫的女人推着独轮车，车上堆着白菜，慢慢从桥这头走到那头，独轮车的木轴“吱呀”作响，和李峰那天推的一模一样。 又过了半个月，李峰的媳妇还是没挺过去。出殡那天，送葬队伍必须经过望归桥，李峰咬着牙走在最前面，手里拿着那只从桥面上捡回来的黑布鞋。走到桥中间时，桥洞底下突然传来熟悉的沙哑声音“我的鞋……还差一只。” 李峰停下脚步，把布鞋扔进桥洞，对着河水磕了三个头“大姐，这只还给你，求你别再为难旁人了。” 河水“哗啦”一声，像是有人接住了布鞋。从那以后，望归桥虽然还是冷清，却再也没人见过那穿蓝布衫的女人。只是每逢阴雨天，路过桥的人还是能听见桥洞底下传来“滴答”的水声，像是有人在慢慢拧干头发上的水，还有个模糊的声音在说“路借完了，该回家了……” 后来，城里来了个云游的道士，围着望归桥转了三圈，说这桥底下压着的不是恶鬼，是个执念太深的孤魂。当年王寡妇跳河后，魂魄困在桥洞下，总觉得自己是不小心掉下去的，非要找到那只掉了的鞋才肯走。而那些刻在石壁上的“借路”，其实是她怕路过的人惊了她找鞋，才用指甲刻出来的提醒。 道士在桥边埋了块桃木牌，上面写着“归魂路”三个字。从那以后，望归桥改名叫了“归魂桥”，桥面上的苔藓渐渐退了，河水也变得清亮起来。只是偶尔有赶夜路的人经过，还是会在桥边看见一只绣着莲花的黑布鞋，静静地躺在青石板上，像是在等什么人来捡。 有人说，那是王寡妇还在找另一只鞋也有人说，那是她在感谢当年给她让路的李峰。可不管怎么说，老石桥上的月光，终于不再像从前那样冰冷刺骨了。