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关外集市的热闹与阴影，并未因发现几个可疑探子而打乱李辰视察的步调。 实际上，正如韩韬后来在汇报时所言，自打遗忘之城用“冬鲜”换了金山银山、又敞开怀抱接纳流民的消息传开，关外这鱼龙混杂之地，就从来没少过各方势力的耳目。 对此，韩韬曾跟李辰讲过一个让人哭笑不得的段子：“前几日巡防队抓了个形迹可疑的家伙，审了半天，那人支支吾吾。结果押着他去关内登记入册（当时正有一批流民通过审核入城安置），那厮一看城里头街道干净，屋舍俨然，百姓脸上带笑，孩子穿着新棉袄跑来跑去，作坊里叮叮当当热火朝天……您猜怎么着” 李辰挑眉：“怎么着” 韩韬憋着笑：“那厮当场就跪了！抱着登记书吏的腿不撒手，一把鼻涕一把泪地招了，说自己是南边某家豪族派来的探子，本是想摸摸咱们的虚实和那‘冬鲜’的来历。可看了城里的光景，打死也不想回去了！求着书吏把他名字写上，哪怕留在城里干最苦最累的活，挖沟搬石头都行！还赌咒发誓，以前探听的东西一个字都没往外传，以后也绝不再干，生是遗忘之城的人，死是遗忘之城的鬼！” 李辰听得哑然失笑：“还有这种事” “可不是！”韩韬乐道，“后来查了，那小子以前就是个佃户，被主家威逼利诱才干的这差事。进了城，看到咱们这儿不欺压百姓，有活干有饭吃，小孩还能念书（学堂已开始招收流民子弟中的聪慧者），哪还乐意回去给人当牛做马、朝不保夕王犇那厮还嚷嚷，说这样的‘探子’多来几个才好，省了招工的麻烦！” 玉娘当时也在场，抿嘴笑道：“这倒应了那句老话，金城汤池，不如民心所向。再坚固的关墙，挡不住人心思归；再森严的壁垒，抵不过安乐窝的诱惑。咱们这儿，对某些苦惯了的人来说，可不就是活生生的仙境” 这段插曲，此刻浮现在李辰脑海，让他对关外这些暗藏的“眼睛”，多了几分复杂的观感。 畏惧与贪婪招来窥探，而生机与希望，竟也能让探子反水。 这世道，真是光怪陆离。 收敛心神，继续与玉娘在集市中缓步而行，暗中记下那几个可疑之人的特征和方位，自有玉娘手下那些经过训练、混杂在人群中的“眼睛”去盯梢。 走过卖吃食杂货的区域，人烟渐稀，靠近窝棚区边缘的一片空地上，景象更为凄凉。 几个衣衫单薄、面黄肌瘦的妇人守着些可怜的“货物”——几捆枯柴、几件破得不能再补的旧衣、甚至还有几块颜色可疑、不知是什么植物的根茎。 李辰目光扫过，在一处角落停下。 那里蹲着一个约莫三十来岁的妇人，头发枯黄，脸颊凹陷，眼神里满是愁苦和麻木。 她身旁依偎着两个瘦小的孩子，一男一女，约莫五六岁年纪，穿着明显不合身、补丁摞补丁的袄子，小脸冻得发青，正怯生生地看着过往行人。 妇人面前摆着两个用粗糙竹条编成的笼子，笼子里……竟然是四只哼哼唧唧、毛色棕黑夹杂、看起来有些萎靡的小猪崽！ 这猪崽个头不大，明显未足月，但模样与李辰印象中那种獠牙外露、鬃毛戟张的野猪截然不同。 身形相对圆润，嘴巴较短，耳朵微微下垂，虽然因为寒冷和饥饿显得没精神，但骨架看起来并不算太差。 冬日里，在流民聚集地看到有人卖猪崽，这本身就有些奇怪。更奇怪的是这猪崽的品相。 李辰走近几步，蹲下身，仔细打量笼子里的小猪。 那妇人见有人来，而且是穿着体面（尽管是便服）的男女，眼中燃起一丝微弱的希望，连忙拉着两个孩子跪下磕头：“老爷，夫人行行好！看看这猪崽吧！孩子爹在山上捕到的，本想自己养，可……可不知道怎么养，喂什么都不肯长肉，还老是病怏怏的。眼看要过年了，家里一粒粮食都没了，实在没法子，拿出来换点口粮，救救孩子吧！” 说着，眼泪就掉了下来，两个孩子也跟着小声抽泣。 玉娘眼中掠过一丝不忍，看向李辰。 李辰没有立刻回应妇人，而是指着猪崽问：“这位大嫂，你当家的在哪儿抓到的这猪附近山里，这种猪多吗” 妇人抹着泪道：“回老爷，孩子爹是猎户，前两个月在西南边老林子一个山谷里撞见的，当时一窝有六七只，就逮回来这四只最小的，母猪和其他大的都跑了。那片山谷暖和些，有温泉眼，这种猪好像就在那一带活动，别处没见过。” 西南老林子温泉山谷李辰心中一动。 听起来像是一种局限在特殊小环境里的猪种。 他仔细回想穿越前学过的畜牧知识和系统偶尔灌输的一些杂学，再结合眼前猪崽的特征——耐粗饲（能在山林生存）、体型中等偏小、生长可能较慢但肉质或许有特点……这会不会是某种尚未被完全驯化、或者属于地方特色品种的土猪 这个时代，养猪技术普遍落后，猪种杂乱，生长缓慢，肉质也差。 如果这真是一种有潜力的地方猪种，加以科学选育和驯养…… “你这猪，想换多少粮食”李辰开口问道。 妇人一愣，看了看笼子里病恹恹的小猪，又看看面黄肌瘦的孩子，犹豫着伸出三根手指，又缩回两根，怯生生道：“两……两斗……不，一斗粗粮就行！老爷，您行行好，孩子两天没吃顿饱饭了……” 一斗粗粮，换四只可能养不活的小猪，在这年月，算是贱卖了。 旁边已有几个看热闹的流民摇头，觉得这妇人异想天开，这半死不活的猪崽，谁要啊，看起来也没有几斤肉。 玉娘轻轻拉了拉李辰的袖子，低声道：“夫君，这猪看着就不精神，怕是不好养活。若可怜她，不如直接给些粮食……” 李辰却对妇人道：“你这四只猪崽，我都要了。给你三斗细粮，再加两斗粗粮，如何” “啊”妇人呆住了，简直不敢相信自己的耳朵。三斗细粮！两斗粗粮！这……这够她们家吃一两个月了！周围看热闹的人也发出低低的惊呼，看向李辰的目光充满了不可思议，仿佛在看一个冤大头。 “老爷……您，您说的是真的”妇人声音发颤。 “自然是真的。”李辰示意跟在远处的便衣护卫过来一人，“你帮这位大嫂把猪崽带上，再送她去找王犇队正，按我说的数目支取粮食，记在我账上。另外，”他看向那妇人，“跟你当家的说，若是还能再找到这种猪，活的，无论大小，我都收。价钱好商量，也可以用粮食、布匹结算。让他去关内找张启明先生或者王犇队正。” 护卫应下，那妇人已是千恩万谢，拉着两个孩子就要磕头，被玉娘扶住。 离开那片角落，玉娘才疑惑地问：“夫君，那几只猪崽，看着确实不像能养好的样子。你花这么多粮食，莫非是可怜那母子” 李辰摇摇头，眼中闪着光：“夫人，你看那小猪，嘴短耳垂，骨架匀称，虽瘦弱，但并无野猪的凶悍之相。那猎户在温泉山谷发现它们，说明其适应特殊环境，或许耐寒，或许对某些病害有抵抗。咱们现在有粮食，有关内相对安全的环境，有发酵饲料的法子（来自系统知识），正缺合适的畜种。” “鸡鸭鹅，我们已在繁衍。耕牛稀少且珍贵。猪，才是寻常百姓最能指望的肉食来源。若能将这种猪驯化、选育、扩大养殖，日后不仅能丰富城内肉食，猪粪更是上好的肥料，能反哺农田。这是一举多得的好事！” 玉娘恍然，凤目中露出赞许：“夫君总是能看到旁人看不到的机会。如此说来，这几斗粮食，买下的不是四只病猪，而是一个未来的念想” “可以这么说。”李辰笑道，“就算这四只养不活，只要能找到它们的来源，弄清习性，就值了。别忘了，咱们的‘冬鲜’能换回粮食，粮食可以养活人，也可以用来尝试驯养这些山里的宝贝。这才是良性循环。”
