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“夜不收”刺客的夜袭，如同一声尖锐的警哨，彻底打破了“安宁之地”表面维持的平静。虽然来袭者被全数歼灭，未能造成实质性破坏，但那悍不畏死的作风和精准的目标（试图渗透核心区域），让所有人都明白，黑狼部落的阴影从未远离。 压力之下，陈老兵加紧了对风啸部落长老阿木尔的催逼。在承诺的交易物资（铁矿石和良马）陆续运抵，并经过严格检验确认无误后，阿古拉终于不情不愿地交出了第一份“诚意”——一份标注着黑狼部落三个新兵营位置和大致兵力分布的粗糙地图。 “赫连勃勃首领希望，这份诚意能换取下次交易时，盐价降低一成。”阿木尔搓着手，脸上带着商贾式的精明笑容。 李铮看着那张笔迹潦草的地图，目光锐利如刀：“阿木尔长老，这份‘诚意’的水分，恐怕比你们草原上的露水还多。这三个兵营的位置，我军斥候早已探明。至于兵力……哼，模棱两可，毫无价值。” 阿木尔脸色一僵，强笑道：“首领说笑了，这已是我家族长能提供的极限了，毕竟……” “我要的不是这种敷衍的东西。”李铮打断他，将地图随手扔在桌上，语气冰冷，“告诉赫连勃勃，如果想继续交易，想要真正的优惠，就拿真东西来换。比如……黑狼王庭近期是否有大规模法术仪式的迹象大祭司的身体状况如何或者，除了‘夜不收’，他们还准备了哪些见不得光的手段” 阿木尔额头渗出汗珠，李铮的问题个个都直指黑狼部落的核心机密，这让他如何敢轻易作答 “这……这……”他支支吾吾，不敢应承。 “送客。”李铮不再看他，转身对陈老兵道，“下次交易暂停，等风啸部落拿出真正的诚意再说。” 阿木尔被“请”出了山谷，来时的那点侥幸心理荡然无存，只剩下满心的懊恼和惶恐。 “头领，这样会不会把风啸部落彻底推向黑狼那边”陈老兵有些担忧。 “不会。”李铮肯定地道，“赫连勃勃是聪明人，他知道哪边能给他带来更长远的利益。现在是他有求于我们，不是我们求他。晾一晾他，他才会拿出压箱底的东西。” 处理完风啸部落的事情，李铮将更多精力投入到自身修炼和对地脉的探索中。“夜不收”的袭击让他意识到，光靠现有的防御和力量还不够，必须尽快提升实力，尤其是对圣杖和这片土地更深层次力量的掌控。 他几乎日夜不离中央水潭，意识长时间沉入那浩瀚的地脉能量海中。脑海中那颗“星辰”与地脉“心跳”的共鸣愈发清晰，他甚至能隐约捕捉到那古老搏动中蕴含的一丝极其微弱的……躁动与不安。 “乌木，”李铮在一次深度感知后，叫来了祭司，神色凝重，“我感觉到，地脉深处那股沉寂的力量，最近似乎……有些不稳。仿佛被什么东西刺激到了。” 乌木闻言，脸色骤变：“头领，您确定古老的记载中提到，‘大地之根’若被惊动，轻则地动山摇，重则……生机逆转，赤地千里！难道……是黑狼部落那边做了什么” 李铮沉吟道：“不确定。但这种感觉很清晰。我们必须做好应对最坏情况的准备。” 就在李铮为地脉异动忧心忡忡之际，石虎带来了一个令人振奋又警惕的消息。 “头领，我们在北部一百二十里外的‘野火原’，发现了一支规模不小的商队！看旗号，是来自南边‘河西镇’的！他们携带了大量货物，似乎是想穿过草原，前往更北方的部落进行贸易，但好像迷路了，在野火原兜圈子。” 南方的商队河西镇李铮心中一动。河西镇是朝廷设在北疆边境的一个重要军镇和贸易据点，那里的商队背景复杂，往往与边军和朝廷有着千丝万缕的联系。 “有多少人护卫力量如何”李铮立刻问道。 “商队规模很大，有三十多辆大车，随行人员超过两百，护卫约五十人，看起来都是好手。”石虎回道，“头领，这是个机会！如果能和他们搭上线，我们就能获得稳定的南方货物来源，尤其是粮食、布匹和药材！” 陈老兵也眼睛发亮：“是啊头领！我们的盐和皮货在南方很抢手！如果能打通这条商路，安宁之地就真的盘活了！” 机遇与风险并存。南方商队的到来，意味着与外界的联系，意味着发展的契机，但也可能引来朝廷和边军的注视。 “接触可以，但必须谨慎。”李铮迅速做出决断，“石虎，你带一队人，以‘草原向导’的名义接近他们，提供帮助，但要隐藏我们的真实身份和据点位置。先摸清他们的底细和意图。” “明白！”石虎领命而去。 三天后，石虎带回了一个身材微胖、面带风霜、眼神却透着精明的中年商人，名叫钱贵，是这支商队的管事。 钱贵被蒙着眼睛带进山谷，当眼罩被取下，看到眼前这片生机盎然、秩序井然的景象时，脸上露出了难以掩饰的震惊。他走南闯北，见过无数部落聚居地，却从未见过如此……奇特的地方。没有常见的脏乱和野蛮，反而有一种难以言喻的祥和与规整。 “在下钱贵，多谢贵部出手相助，指引道路。”钱贵很快镇定下来，恭敬地向李铮行礼，目光却在暗中打量着这个年轻的过分、却气度不凡的首领，以及他身旁那根看似古朴、却隐隐散发着不凡气息的权杖。 “钱管事不必客气，草原上行路不易，互相帮助是应该的。”李铮语气平和，“不知钱管事此行，欲往何处” 钱贵叹了口气，苦笑道：“不瞒首领，我们原本是想去北边的‘白水部’交易，谁知在野火原迷了路，差点折在里面。幸好遇到了贵部的兄弟。” 他顿了顿，试探着问道：“敢问首领，此地是……” “这里是‘安宁之地’。”李铮淡然道，“我们欢迎守规矩的朋友前来交易。” “安宁之地……”钱贵咀嚼着这个名字，眼中精光一闪，他显然听说过这个最近在草原上声名鹊起的新势力，尤其是关于那位能召唤“狼神”、击退数万联军的年轻首领的传说。他心中瞬间转过无数念头。 “原来是大名鼎鼎的安宁之地！钱某失敬！”钱贵态度更加恭敬，“实不相瞒，我们商队携带了不少南边的紧俏货，如精米、细布、药材。不知……可否与贵地进行一些交易” “自然可以。”李铮点头，“我们的互市对所有朋友开放。钱管事可以看看我们这里的皮货、草药和……盐。” 当钱贵看到黑山营拿出的、品质上乘且价格公道的雪盐时，眼睛都直了！盐在任何地方都是硬通货，如此品质的盐，在南方能卖出天价！ 交易进行得异常顺利。钱贵带来的粮食和布匹正是安宁之地急需的，而黑山营提供的皮货、草药和盐也让钱贵赚得盆满钵满。双方各取所需，皆大欢喜。 然而，在钱贵心满意足地带着商队离开，并表示会尽快组织更大规模的商队前来时，李铮却并没有多少喜悦。 “头领，有了这条商路，咱们就不愁物资了！”张狂兴奋地说道。 “福兮祸所伏。”李铮望着商队远去的烟尘，目光深邃，“钱贵此人，背景绝不简单。他能组织如此规模的商队穿越边境，背后必有倚仗。我们与南方通商的消息，恐怕用不了多久，就会传到朝廷和边军的耳朵里。” 他转身，对众人沉声道：“传令下去，加快军备，加固防御。与南方通商是好事，但我们必须有保护这条商路，以及应对可能随之而来的麻烦的实力！” 地脉的异动，黑狼部落的毒牙，风啸部落的摇摆，如今又加上了南方势力的介入……安宁之地这艘刚刚启航的新船，已然驶入了暗礁密布、风云变幻的深水区。 李铮握紧了圣杖，感受着其中奔腾的力量和脚下大地那隐隐传来的、愈发清晰的躁动。
