第25章 百草堂暗局

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南城的清晨，弥漫着一种与城东截然不同的市井气息。早点摊子的热气，夜香车留下的余味，还有各种廉价脂粉和汗液混合的复杂味道，交织在狭窄的巷道里。百草堂就坐落在这片鱼龙混杂的区域，门脸不大，黑底金字的招牌蒙着一层油污，看起来有些年头了。 马车在隔了一条街的巷口停下。扮作车夫的暗卫低声禀报：“小姐，到了。前面人多眼杂，马车不便靠近。” 沈知意掀开车帘一角，打量着那座看似普通的药铺。门口人来人往，有抓药的百姓，也有形色匆匆的江湖客，似乎并无异常。但她不敢有丝毫大意，萧煜的暗卫能轻易拿下李贵，对方也可能早已布下天罗地网。 “春桃，你留在车上，机灵点。”沈知意吩咐道，然后看向扮作随从的暗卫首领（代号“影七”），“我们过去，见机行事。” “是。”影七声音低沉，眼神锐利地扫视着四周。 沈知意戴上帷帽，遮住面容，在影七的护卫下，混入人流，朝着百草堂走去。她的心跳微微加速，但步伐却尽量保持平稳。 走进百草堂，一股浓郁的药味扑面而来。柜台后，一个留着山羊胡、戴着瓜皮帽的干瘦掌柜正在拨弄算盘，眼皮耷拉着，一副精明的模样。几个伙计忙着抓药称重，一切看起来都十分正常。 沈知意没有直接去柜台，而是假装浏览着靠墙的药柜，目光迅速扫过第三排。第二个抽屉…她不动声色地靠近。 抽屉是普通的木质抽屉，上面挂着一把常见的黄铜锁。就是这里了。 她深吸一口气，从袖中取出那把钥匙。成败在此一举。 就在她准备将钥匙插入锁孔的瞬间，柜台后的掌柜忽然抬起头，那双精明的眼睛透过镜片，锐利地看向她，开口问道：“这位小姐，抓药还是问诊” 沈知意动作一滞，心脏猛地一缩！被注意到了 影七立刻上前半步，挡在沈知意身前，沉声道：“我家小姐偶感风寒，想买些柴胡。” 掌柜的视线在影七身上停留了一瞬，又看了看沈知意，忽然咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿：“柴胡啊，有，上好北柴胡。不过…”他话锋一转，意有所指地道，“小姐看着气色不佳，怕是邪风入体，寻常柴胡未必管用。小店有一味祖传的‘驱邪散’，效果奇佳，小姐可要试试” 驱邪散沈知意心中一动。这话听起来像是寻常推销，但结合当下的情境，却透着一股诡异。是暗号还是试探 她不敢轻易接话，只是微微摇头，声音透过帷帽传出，带着一丝虚弱：“不必，只要柴胡即可。” 掌柜的眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快恢复如常，笑道：“既如此，伙计，给这位小姐称二钱柴胡。”说完，便又低下头去拨弄算盘，不再理会他们。 沈知意暗暗松了口气，看来只是虚惊一场她不敢耽搁，趁着伙计去称药的功夫，迅速将钥匙插入第三排第二个抽屉的锁孔。 “咔哒”一声轻响，锁开了！ 她心中一喜，小心翼翼地将抽屉拉开一条缝隙。里面空空如也，只有一些散落的药材碎屑。但在抽屉最里面的角落，她摸到了一个硬硬的、用油纸包着的小方块！ 找到了！ 她飞快地将那小方块取出，塞入袖中，然后合上抽屉，重新锁好。整个过程不过两三息时间，并未引起旁人注意。 这时，伙计也将包好的柴胡递了过来。影七付了钱，两人便若无其事地离开了百草堂。 直到走出很远，回到马车上，沈知意才真正松了口气，后背已被冷汗浸湿。刚才那一刻，她真怕掌柜的会突然发难。 “小姐，没事吧”春桃担心地问。 “没事。”沈知意摇摇头，迫不及待地取出那个油纸包。油纸包得很严实，入手有些分量。 她小心翼翼地拆开油纸，里面露出的，并非想象中的解药或密信，而是一块暗紫色的、质地温润的木牌。木牌上刻着复杂的云纹，中间是一个古朴的“玄”字。木牌旁边，还有一张折叠的小纸条。 沈知意先打开纸条，上面只有寥寥数字，笔迹潦草，似乎写得很匆忙： “欲解‘蝎毒’，三日后子时，城南乱葬岗，‘玄’字牌为凭。” 乱葬岗子时沈知意的心猛地一沉！这地点和时间，都透着浓浓的不祥与诡异！这绝对是一个陷阱！ 但纸条上明确提到了“蝎毒”，对方知道柳姨娘中的是黑蝎族的毒！而且声称有解药！ 去，还是不去 这比百草堂之行凶险百倍！乱葬岗那种地方，夜间根本就是法外之地，对方若设下埋伏，后果不堪设想！ “小姐，这…这不能去啊！”春桃看到纸条内容，吓得脸都白了。 影七也沉声道：“小姐，此地凶险异常，恐是圈套。王爷绝不会同意您涉险。” 沈知意紧紧握着那块冰冷的“玄”字木牌和纸条，眉头紧锁。理智告诉她，这九成九是陷阱，对方是想将她引出去除掉。但…万一呢万一对方真的拥有解药，或者掌握着更关键的线索呢柳姨娘只剩下不到三天的时间了… 她想起母亲惨死的真相，想起柳姨娘呓语中的恐惧，想起南疆的重重迷雾…如果因为她的怯懦而错过唯一的机会，她将永远无法原谅自己。 “回府。”沈知意收起木牌和纸条，声音平静，却带着不容置疑的决断，“此事，需从长计议。” 她没有立刻做出决定。她需要时间思考，也需要…听听萧煜的意见。毕竟，这已经超出了她个人能力的范畴。 马车匆匆返回将军府。一回到漪澜苑，沈知意立刻将自己反锁在房内，摊开那张纸条和“玄”字木牌，仔细研究。 木牌除了那个“玄”字和云纹，再无其他标记，材质也看不出特别。纸条上的字迹潦草，难以辨认笔迹特征。 对方十分谨慎，没有留下任何多余的线索。 那么，对方的目的是什么如果只是想杀她，在百草堂就可以动手，何必大费周章引去乱葬岗除非…乱葬岗有她必须去的理由或者，对方想从她身上得到什么比如…“兰心印” 这个猜测让她不寒而栗。 傍晚，苏医女前来汇报柳姨娘的情况，依旧不容乐观。沈知意将百草堂的经过和那张纸条告诉了她。 苏医女听后，脸色大变：“乱葬岗小姐，这分明是请君入瓮！您绝不能去！” “我知道危险。”沈知意道，“但这是目前唯一的线索。苏医女，以你所见，黑蝎族的‘断肠砂’，除了他们本族的解药，就真的无药可解了吗” 苏医女沉吟道：“天下万物相生相克。断肠砂虽毒，但也未必没有克制之物。只是…仓促之间，难以寻觅。除非…” “除非什么” “除非能找到药性极其霸道猛烈的至阳至刚之物，以毒攻毒，或有一线生机。但此法凶险万分，剂量稍有差池，便是速死之道。”苏医女摇头，“而且，这等药材，世间罕见。” 至阳至刚之物…沈知意下意识地摸了摸胸口。“赤焰尘”那幽蓝色的火焰，算不算至阳至刚 这个念头再次冒了出来，而且越来越强烈。 她需要更多的信息来帮助判断。她想到了一个人——萧煜。他见识广博，或许知道这“玄”字木牌的来历，或者对乱葬岗有什么了解。 “苏医女，我要见王爷。”沈知意下定决心，“立刻。” 这件事，必须由萧煜来定夺。无论是深入虎穴，还是另寻他法，都需要他的力量和谋划。 夜色渐浓，漪澜苑内灯火通明。沈知意等待着萧煜的召见，心中充满了对未知的警惕和一丝破釜沉舟的决然。 而此刻，远在南城某个阴暗的角落里，一个脸上带疤、手背有蝎子刺青的男人，正听着手下的汇报。 “禀蝎使，鱼饵已放出，鱼…似乎上钩了。” 疤脸男人咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“很好。通知下去，乱葬岗那边，好生‘准备’。这次，务必要将‘圣女遗珠’和‘圣火印’，一并拿下！” “是！” 黑暗之中，阴谋的网，正在缓缓收拢。而沈知意手中的那块“玄”字木牌，在灯下闪烁着幽冷的光泽，仿佛一只窥探着命运的眼睛。