第5章 问路桂花树下

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漪澜苑再次被一种诡异的平静所笼罩。 柳姨娘那边暂时没了动静，既没有再送加料的补品，也没有立刻采取进一步的强制措施。但沈知意和春桃都清楚，这平静之下暗流汹涌。秋纹和冬梅看得更紧，眼神里的警惕和审视几乎凝成实质，仿佛随时准备抓住沈知意的任何错处。 沈知意乐得清静，整日里不是“昏睡”，就是靠在窗边对着那盆枯死的兰花“默默垂泪”，扮演着一个受刺激过度、哀莫大于心死的病弱小姐形象，将“静养”二字贯彻到底。 暗地里，她却抓紧一切时间恢复体力。趁着秋纹冬梅不注意，她会让春桃扶着她在屋内慢慢走动，活动僵硬的四肢。送来的饭菜，她依旧让春桃先用银簪（悄悄从妆匣底层翻出来的旧物）试过，再观察片刻才肯动筷。水量也严格控制，绝不多喝。 她必须尽快让这具身体拥有最起码的自保能力。 第三天傍晚，钱嬷嬷再次出现在漪澜苑门口，却没有进来，只隔着门高声传达柳姨娘的“慈谕”：既然大小姐要安葬那盆花尽孝心，夫人自然成全，已命两个粗使婆子在院外候着，随时听候大小姐差遣。 这看似允诺，实则是监视和催促。柳氏显然不想夜长梦多，急着要将这“证据”处理掉。 沈知意心中冷笑，面上却露出感激的神色，对着门口柔柔弱弱地道：“有劳母亲费心。只是…母亲生前爱静，不喜喧哗。安葬遗物是女儿的一点私心，只想带着春桃悄悄进行，不敢劳动太多人，免得惊扰母亲在天之灵…还请嬷嬷回禀母亲，只需允我二人前往即可。” 钱嬷嬷在门外撇撇嘴，心想这破事还穷讲究，但沈知意搬出了“先夫人”和“孝道”，她也不好强硬反驳，只得哼了一声：“大小姐既如此说，老奴便去回夫人。只是大小姐身子未愈，可要快些才好。” 这便是同意了。 沈知意暗暗松了口气。只要人少，就有操作的空间。 “春桃，”她低声吩咐，“把那盆花用布包好，我们走吧。” 春桃紧张地点点头，用一块干净的旧布将枯死的兰花连同花盆一起仔细包好，抱在怀里。主仆二人，一个弱不禁风，一个忐忑不安，在一众或明或暗的注视下，缓缓走出了漪澜苑的院门。 两个粗使婆子果然等在外面，眼神浑浊，面无表情，像两尊门神。见她们出来，便默不作声地跟在后面几步远的地方，显然是奉命“护送”兼监视。 夕阳西下，将将军府的亭台楼阁拉出长长的影子，显得格外幽深而压抑。沈知意依据脑中残存的记忆碎片，由春桃搀扶着，一步步朝着府邸西侧那个早已荒废的院落走去。 越往西走，人迹越是罕至，路径也愈发荒凉。与前院的富丽堂皇、柳姨娘所居东院的精致秀美相比，这里仿佛是另一个世界。廊柱漆色斑驳，庭院杂草丛生，空气中弥漫着一种陈旧和寂寥的气息。 春桃看着四周，眼眶又有些发红，低声道：“小姐…这里就是先夫人以前住的‘芷兰苑’…” 沈知意默默点头，心脏不受控制地微微收紧，一股不属于她的、深沉的悲伤和眷恋从心底蔓延开来。这是原主残存的情感。 终于，她们在一处月亮门前停下。院门紧闭，上面挂着一把锈迹斑斑的铜锁。院墙内，一棵高大的桂花树顽强地探出枝桠，虽未到花期，却依旧枝叶繁茂，在一片荒败中显得格外醒目，仿佛在固执地守护着什么。 就是这里了。 “就在树下吧。”沈知意指了指桂花树探出墙外、根系可能延伸到的角落。 一个粗使婆子上前，用带来的锄头粗暴地开始刨坑。泥土飞溅，发出沉闷的声响。 沈知意示意春桃将花盆放下。她自己也缓缓蹲下身，假借整理包花的布帛，手指极其迅速地在冰冷湿润的泥土里摸索着！ 她的心跳得飞快。这只是一次毫无把握的赌博！原主母亲去世时，原主年纪尚小，记忆模糊不清。她只是凭借一种直觉，或者说，是现代侦探小说看多了带来的联想——一个被刻意遗忘的旧院，一棵母亲亲手种下的树，一个被慢性毒害致死的女人…会不会留下什么蛛丝马迹 时间紧迫，婆子刨坑的速度很快。冰凉的泥土沾满了她的手指，什么也没有。 就在她几乎要放弃的时候，她的指尖突然触碰到了一个坚硬冰冷的异物！ 那东西不大，半埋在树根旁湿润的泥土里，触感像是…金属 她心脏猛地一跳！不敢有太大动作，用指甲抠挖了几下，迅速将那东西攥入手心，然后借着起身的姿势，飞快地将手缩回袖中。整个动作一气呵成，自然得仿佛只是蹲久了腿麻起身踉跄了一下。 “小姐小心！”春桃连忙扶住她。 “没事…”沈知意稳住身形，袖中的手紧紧握着那枚冰冷的小物件，掌心一片汗湿。 这时，坑也挖好了。婆子不耐烦地示意。 春桃小心翼翼地将那盆代表着无数阴谋和死亡的枯兰放入坑中，填上土，做了一个小小的土包。 沈知意站在一旁，对着那小小的土包，默默站立了片刻。夕阳的余晖将她苍白的身影拉得细长，显得无比孤寂又无比坚定。 没有人知道，在这片刻的静默里，一场无声的祭奠和一个崭新的决心同时完成。 “走吧。”她轻声说，语气平静无波。 回去的路，似乎比来时更加沉默。那两个婆子完成任务后，便不再紧跟，很快消失在路径尽头。 一回到漪澜苑内间，屏退了秋纹和冬梅，沈知意立刻摊开手掌。 在她的掌心，静静躺着一枚小小的、样式古朴的银戒指。戒指表面沾满泥土，有些发黑，但依稀可见上面雕刻着繁复的缠枝花纹，工艺精湛，绝非普通丫鬟所能拥有。最引人注目的是，戒指内侧，似乎刻着几个极小的、已经模糊不清的字迹！ “小姐，这是…”春桃惊讶地睁大了眼睛。 沈知意摇摇头，示意她噤声。她走到盆架旁，就着一点清水，仔细地将戒指上的污泥洗净。 银戒指出露出了原本的色泽，虽然年代久远，依旧能看出其不凡的质地和做工。内侧的字迹也清晰了些，是三个极小却精致的篆体小字： “兰心印” 兰心印这是什么一枚私印还是有什么特殊含义的信物 沈知意反复摩挲着这枚冰冷的戒指，试图从原主破碎的记忆里寻找任何相关的线索，却一无所获。原主关于母亲的记忆实在太少太模糊了。 但这枚被刻意藏在树根下的戒指，绝对不简单！母亲在生命的最后时刻，或是在预感到了什么危险的情况下，选择将这个秘密埋藏在树下是希望有朝一日能被发现吗 这枚“兰心印”，是解开母亲死因的钥匙还是通往某个未知力量的凭证 正当她凝神思索时，外间突然传来秋纹提高的嗓音，带着一丝谄媚：“钱嬷嬷，您怎么又来了可是夫人有什么吩咐” 钱嬷嬷的声音响起，这次却带着一种假惺惺的关切：“可不是嘛！夫人始终惦记着大小姐的身子，想着李大夫开的药怕是不对症，这才让大小姐受了惊。夫人特意托娘家兄弟，从城外永济堂请了位有名的坐堂老大夫过来，再给大小姐好好瞧瞧！这回定能药到病除！” 永济堂沈知意心中猛地一凛！她在原主残存的记忆里飞快地搜索着这个名称…永济堂…似乎是…柳姨娘娘家陪嫁过来的产业！ 柳氏竟然还不死心！而且变本加厉，连表面功夫都懒得做了，直接动用了自己娘家的人！这是要铁了心把她“诊治”成真正的疯子，或者干脆…“医治”致死！ 她飞快地将那枚“兰心印”戒指塞进贴身里衣的暗袋里，心脏狂跳。 春桃也听到了外间的话，小脸瞬间吓得惨白，无助地看向沈知意。 脚步声已经朝着内室而来。 沈知意深吸一口气，强迫自己冷静下来。大脑飞速运转，思考着对策。 硬扛肯定不行。装疯对方就是冲着“疯病”来的，正好落入圈套！ 怎么办还有什么办法能破这个局 她的目光扫过房间，最终，落在了窗台上那几包之前让春桃收集的“实验材料”上——那一小撮泥土，那一小包水银粉末… 一个极其大胆、甚至堪称疯狂的念头瞬间划过她的脑海！ 风险极大！但或许是唯一能暂时唬住对方、争取时间的办法！ “春桃，”她压低声音，语速极快，“等下不管发生什么，不要怕，照我说的做…” 话音未落，帘子已经被掀开。 钱嬷嬷领着一位留着山羊胡、眼神精明闪烁的老大夫走了进来，脸上堆着虚假的笑容：“大小姐，永济堂的神医来了，快让神医给您瞧瞧吧！” 那老大夫目光锐利地扫过沈知意，带着一种审视货物的冷漠，微微拱手：“老夫姓胡，请大小姐伸出右手。” 退无可退！生死一线！ 沈知意坐在床边，缓缓抬起头，脸上却突然露出一抹极其古怪、近乎诡异的笑容。她非但没有伸出手，反而将双手藏到了身后，歪着头，看着胡大夫，用一种天真又诡异的语气，轻轻开口： “胡大夫…永济堂的…” “你身上…怎么也有那种…‘甜甜’的味道呢” 她这句话问得没头没脑，声音不大，却像一道惊雷，猛地劈在了钱嬷嬷和那位胡大夫头上！ 胡大夫正准备上前强行号脉的动作瞬间僵住！脸上的从容和精明瞬间凝固，转而化为一丝难以置信的惊骇！他下意识地猛地后退了一步，仿佛看到了什么极其可怕的东西！ 钱嬷嬷脸上的假笑也彻底垮掉，瞳孔骤然收缩，像是活见了鬼！ “甜、甜甜的味道！”钱嬷嬷失声重复，声音尖利得变了调。 整个房间的空气，在这一刻仿佛彻底冻结了。