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他不敢再耽搁，攥紧钱袋，转身快步返回“月光与竖琴”旅店。 顶楼的套房里，艾琳娜正赤足站在巨大的落地窗前，俯瞰着下方川流不息的晨星大街。 每一辆驶过的华丽马车，每一个步履匆匆的身影，都交织成这个国家最顶端的权力和财富之网。 而她，将在这里，为自己，也为地底那座初生的城市，撕开一道通往权力中心的裂口。 “大人。” 凯尔的脚步声在门口响起，带着一丝不易察含的急促。 “回来了” 艾琳娜没有回头。 “是的，大人。” 凯尔走上前，将那个装满金币的钱袋，与那个空瘪的麦粉袋子，并排放在了光洁的木桌上。 金与土，形成了刺眼的对比。 “公爵府的人，来过了。”他低声汇报道。 “哦” 艾琳娜终于转过身，那张绝美的脸上，没有半分意外。 “说了什么” “他们说，公爵大人很想念您。” 凯尔刻意模仿着老管家那种没有温度的语调，精准复述。 “府邸已为您翻修一新，连您幼时最喜欢的鸢尾花，都从南方连夜空运了过来。” “他们还说，您迟迟不归，有负公爵大人的一片苦心。” “真是感人肺腑。” 艾琳娜走到桌边，随手拿起一枚金币，在白皙的指尖漫不经心地抛了抛。 那枚代表着财富的金币，在空中划出一道冰冷的弧线，又被她稳稳接住。 “他越是把这场戏演得如此情真意切，就越证明一件事。” “他急了。” “我的出现，彻底打乱了他的节奏。” 艾琳娜的眼神骤然锐利，仿佛能刺穿人心。 “他原本的剧本，是把我这个‘祭品’，悄无声息地献给所谓的‘新神’，然后他再去坐收渔利。” “他算错了一步。” “我不仅没死，还带着一支军队，敲锣打鼓地回来了。” 凯尔的呼吸骤然一窒。 他一直以为，领主大人只是来王城试探水深。 “所以，他只能打出‘亲情’这张牌，试图把我重新诱骗回那个他精心打造的笼子里。” “那我们下一步……”凯尔的声音有些干涩。 “不急。” 艾琳娜摆了摆手，姿态从容。 “棋盘才刚刚摆好，真正的棋子，都还没入场呢。” 她的目光，落在那一袋金币上，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。 “凯尔，你今天做得很好。” “现在，王城里所有长了耳朵的人，都知道腐化之地领主来了。” “一个……姓菲尔德的领主。” 凯尔瞬间懂了。 “大人，我明白了！”凯尔的声音因亢奋而微微发颤，“我接下来，该怎么做” “舆论的火，已经点燃。” 艾琳娜踱步至窗边，再次望向下方繁华的街道。 “但光有火不够，我需要风。” “一股能把这把火，吹进王城最深处，吹进那些真正掌权者耳中的风。” 她的视线，精准地锁定在了几座装饰得最为奢华典雅的建筑上。 那里，是王城贵妇们消磨午后时光的沙龙与会所。 “凯尔，你要记住。” “这个世界上，消息传播最快的地方，永远不是佣兵的酒馆，也不是骑士的营房。” “而是女人的梳妆台前。” 她转过身，脸上露出了凯尔熟悉的，那种属于商人的，掌控一切的笑容。 “你今天卖的是果腹的麦粉。” “明天，你去给她们送一个梦。” 艾琳娜走到房间角落，那里静静地摆放着几个由博林亲手打造的，上了秘锁的铁桦木箱。 她打开第一个箱子。 里面，静静躺着那个结构挑战此世想象极限的八音盒。 她打开第二个箱子。 一排晶莹剔透的小玻璃瓶，瓶中盛着奇异芬芳的液体，在光下折射出迷离的光晕。 那是地底世界的花灵芙蕾雅催生的奇花，再由最原始的蒸馏法，提纯出的精华。 香水。 在艾琳娜的知识库里，这东西的配方，数以千计。 她打开第三个箱子。 一片璀璨的光芒映入凯尔眼中，里面是一面面打磨得光可鉴人，足以照清每一根毛孔的……镜子。 “这些东西，不卖。” 艾琳娜的指尖，从那些精致得不似凡间的造物上轻轻拂过，语气带着一丝蛊惑。 “去王城最顶级的几家女子沙龙。” “把它们，当做‘礼物’，送给那里最尊贵，也最爱搬弄是非的几位夫人。” “告诉她们，这是我们艾琳娜小姐，从那片被神迹眷顾的土地上，带回来的一点不成敬意的小玩意儿。” 凯尔的眼睛，在一瞬间亮得吓人。 他彻底懂了！ 如果说黄金麦粉是撬动底层贪婪的杠杆。 那么这些独一无二的“奇物”，就是砸开贵族圈层大门的，最锋利、最无法抗拒的钥匙！ “大人英明！” 凯尔深深鞠躬，语气里是再也无法压抑的激动。 “只是……那些顶级沙龙守卫森严，我一个外来的管事，恐怕连门都进不去……” “格里菲斯。” 艾琳娜的目光，投向门边那个如雕塑般沉默的骑士。 格里菲斯上前一步，铠甲发出轻微的摩擦声。 “从现在起，你就是‘菲尔德家族驻王城商务代表处’的首席安全官。” 艾琳娜的语气平淡，却带着不容置喙的命令。 “你的任务，就是确保我们的凯尔先生，能走进任何他想进的门，见到任何他想见的人。” “用你这张脸，和你身上这套属于格里菲斯家族的骑士铠。” 格里菲斯沉默了。 他那藏在头盔阴影下的目光，扫过凯尔，最终落回艾琳娜身上。 他知道自己没有选择。 他是一个被套上了项圈的工具，工具没有拒绝的权力。 “是，大人。” 他低沉地应道，声音像是从铁甲的缝隙中挤出。 “去吧。” 艾琳娜挥了挥手。 “我要在三天之内，让整个王城的贵妇，都为我的‘小玩意儿’而疯狂。” “我要让‘艾琳娜菲尔德’这个名字，成为她们下午茶会上，唯一的话题。” 凯尔与格里菲斯领命而去。 房间里，重归寂静。 艾琳娜重新坐回窗边，目光穿透繁华的街景，望向了王城最中心，那座被云雾缭绕的巍峨皇宫。 “父亲大人。” 她轻声自语，声音里没有半分温度。 “您想让我入局。” “那我就把这盘棋，下得再大一点。” “我倒要看看，当您那个被流放的女儿，成了王城里最炙手可热的明星时……” “您，还能不能像现在这样，坐得安稳。” 她端起桌上的清水，轻轻抿了一口。 水的味道，无悲无喜。
