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“什么选择” “成为我的盟友。” 莱昂纳多的眼中，终于显露出属于王储的不容置疑。 “不是棋子，是盟友。” “你帮我，稳固我的位置，对抗菲尔德公爵的野心。” “我帮你，得到你想要的一切。” 他的声音不高，却带着一种能渗透人心的力量。 “合法的身份，无尽的资源，甚至……未来整个帝国东部边境，都将是你，艾琳娜菲尔德的领地。” 艾琳娜凝视着他。 这是她抵达王城后，收到的，最有分量的一份橄榄枝。 “殿下凭什么认为，我会选择您” 艾琳娜反问，声音里听不出任何倾向。 “您的敌人可不只有我父亲这位大公。您现在，似乎并不占优势。” “没错。” 莱昂纳多坦然承认，没有丝毫被戳穿的窘迫。 “我父皇病重，几位公爵大权在握，军务大臣手握兵权，他们每一个人，看起来都比我这个‘空头王储’要强得多。” “但是，”他话锋一转，眼中闪过与老皇帝如出一辙的深沉，“他们都忘了。” “这盘棋，最终的胜负，从来不取决于棋子有多强。” “而取决于，谁才是那个，能制定规则的，执棋人。” 他端起茶杯，吹散氤氲的热气。 “我父皇，还能活至少二三年。” “这二三年，足够发生很多事了。” 他的声音轻柔，吐出的字眼却淬着冰冷的金属质感。 “比如，让一头过于肥胖的狮子，在奔跑中，自己摔死。” 艾琳娜的呼吸停顿了一瞬。 她彻底明白了。 老皇帝赏赐她，拉拢她，不仅仅是为了制衡菲尔德公爵。 他是在为他的儿子，为这位看似无害的王储，培养一把最锋利，也最不可预测的刀。 一把，能从所有人都意想不到的角度，刺穿公爵心脏的刀。 而她，就是那把刀。 “我需要时间考虑，殿下。” 艾琳娜最终，还是给出了最稳妥的回答。 “当然。” 莱昂纳多站起身，脸上的锋芒尽数收敛，重新变回那个温和腼腆的青年。 “我的耐心，比你想象的，要好得多。” “希望下次见面时，我们已经是朋友了，艾琳娜小姐。” …… 离开皇宫的马车里，艾琳娜一言不发。 她的脑海里，三股势力，三张面孔，疯狂交织、博弈。 菲尔德公爵，是悬在头顶的利刃，代表着最直接的利益冲突。 军务大臣，是一把可以利用的刀，却也可能随时反噬自身。 而王储，则是一张通往未来的船票，但上船的代价，可能是粉身碎骨。 她正处在一个巨大的漩涡中心，每一步都必须精准计算。 “大人，我们回旅店吗” 凯尔的声音，将她从深沉的思绪中唤醒。 “不。” 艾琳娜摇头，眼中闪过一丝决然。 “去‘希望粮行’。” 当艾琳娜的马车抵达“希望粮行”时，这里早已被人潮堵得水泄不通。 他们不是来买粮食的。 他们是一群群穿着破烂，面黄肌瘦的流民。 这些人听说了“希望镇招工”的消息，从王城各个肮脏的贫民窟里涌了出来。 他们的眼中，没有希望，只有麻木，以及对“吃饱饭”这三个字最原始的渴望。 粮行门口，几个由巴克训练出的卫兵手持铁矛，艰难地维持着摇摇欲坠的秩序。 “都排好队！一个一个来！” “想去希望镇的，先去那边登记！识字的，会手艺的，优先！” 凯尔看到这副景象，眉头紧锁。 “大人，人太多了。” “王城里的流民，比我们想象的还要多十倍。” “光靠我们这点人，根本没法把他们安全地运回去。” “谁说要运回去了” 艾琳娜的声音平静得可怕。 她走下马车，径直穿过人群，站到了粮行门口的台阶上。 所有人的目光，瞬间聚焦在她身上。 “我是艾琳娜菲尔德。” 她的声音通过一个简单的扩音法术，清晰地传遍了整个广场。 “是你们口中，那个能让石头地里长出面包的，希望镇的领主。” 人群骚动起来，那些麻木的眼神里第一次透出了敬畏与灼热。 “我知道，你们想去我的领地。” “因为在那里，有吃不完的食物，有温暖的房子。” “但是，我的领地，不欢迎懦夫。” 艾琳娜的眼神陡然锐利，扫过在场的每一个人。 “我需要的是战士！” “是能拿起武器，保卫自己家园和家人的战士！” 她抬手，指向了不远处，军务大臣奥托那座奢华的府邸。 “你们的敌人，不是腐化之地的怪物！” “是那些，坐在温暖的房间里，却要抢走你们最后一口饭的贵族！” “是那些，制定了可笑的税法，让你们连活下去都变成一种奢望的大人物！” “现在，我给你们一个机会！” 她的声音陡然拔高，震动着每一个人的耳膜。 “军务大臣奥托将军，正在招募一支新的军队！” “一支，将要前往狮心城故地，清剿腐化余孽，开拓新领土的军队！” “所有加入这支军队的人，你们的家人，将获得第一批，前往我们希望镇的资格！” “你们立下的战功，将在希望镇，换算成最高的工分，换取土地，房屋，以及……荣耀！” 她停顿了一下，每一个字都重重砸在众人心头。 “你们，敢不敢，用你们这条烂命，去换一个让你们的家人，能活得像个人的未来！” 死寂。 广场上落针可闻。 下一秒。 “我干！” 一个沙哑的嘶吼从人群中爆开。 “老子烂命一条！换我婆娘孩子一辈子吃饱饭！值了！” 这个声音像一颗火星，瞬间点燃了整片绝望的荒原。 “我也干！” “算我一个！！” 求生的欲望，和对家人的责任，彻底引爆了这群被压抑到极限的灵魂。 他们不再是麻木的流民，而是一群被点燃的野兽，疯狂地涌向了不远处的征兵点。 凯尔站在旁边。 这是一杯摆在桌面上，让所有人都看得清清楚楚，却又无法拒绝的，毒酒。 ? ?谢谢打赏，我看见啦，后台还不太会使用，就在这里感谢书友了～
