第204章 外交与征服
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沐晟的靴底碾过波斯高原的碎石，指尖捻起一粒晒干的骆驼粪——这是当地牧民标记水源的记号。他身后，明军的营帐沿着扎格罗斯山脉的山麓铺开，炊烟与远处波斯村庄的烟火交融，在晨雾中织成一片朦胧的灰蓝。 “将军，克尔曼沙阿的使者到了。”陈武的声音带着清晨的沙哑，他手里牵着那匹刚从当地酋长手里换来的阿拉伯马，马鬃上还缠着波斯式的红绸。 沐晟转过身，军甲上的霜花在朝阳下融化成水珠，顺着甲片的纹路滑落。他看着远处沙丘后缓缓走来的使团——为首的老者穿着金线绣成的长袍，腰间悬着弯刀，身后跟着四个捧着礼盒的随从，脚步踩在沙地上悄无声息，显然是常年穿行沙漠的老手。 “沙赫（国王）让我带句话，”老者在距沐晟十步外站定，弯腰行礼时长袍扫过地面，扬起细碎的沙粒，“克尔曼沙阿愿意为大明军队提供向导，只要将军答应不碰我们的清真寺和橄榄园。” 沐晟的目光落在老者身后的礼盒上，其中一个盒子里露出半截羊皮卷，隐约可见绘制的地图轮廓。他忽然笑了，抬手解下腰间的玉佩——那是朱元璋亲赐的和田玉，上面刻着“定边”二字。 “告诉沙赫，”沐晟将玉佩抛给老者，玉佩在空中划出一道温润的弧线，“清真寺不仅不动，明军还会帮你们修缮。橄榄园若遭战火损毁，我们赔。但前提是，他得派最熟悉札格罗斯山脉的向导，带我们找到通往大不里士的捷径。” 老者接住玉佩的手微微一颤，指腹摩挲着玉上的刻字，忽然对着沐晟深深一揖：“将军的诚意，比波斯的黄金还沉。我这就回去禀报沙赫，三日之内，定让将军见到最好的向导。” 待使团走远，陈武忍不住开口：“将军就这么信他克尔曼沙阿前阵子还帮着黑羊王朝的人袭扰我们的粮队呢。” 沐晟俯身从沙地里拾起一根枯草，草茎上还挂着昨夜的露水。他将草茎凑到鼻尖轻嗅，那股混杂着骆驼刺与盐碱的气味里，还藏着一丝淡淡的火药味——是黑羊王朝军队常用的硝石配方。 “你看那老者的鞋。”沐晟指向使团远去的方向，“鞋底磨得两边薄中间厚，是常年在山道上走出来的。他袍子下摆沾着的草籽，只有札格罗斯山脉北麓才有。”他直起身，将草茎弹向空中，“黑羊王朝占了他的铁矿，他比我们更想除了那帮人。” 三日后，克尔曼沙阿果然派来了向导——一个名叫易卜拉欣的少年，脸上还带着未脱的稚气，却能准确报出每一处山泉的位置。更重要的是，他带来了黑羊王朝主力在乌尔米耶湖西岸集结的情报。 “他们的苏丹说，要让明军尝尝波斯弯刀的厉害。”易卜拉欣模仿着黑羊苏丹的语气，嘴角却偷偷扬起，“但他不知道，我们的驼队昨夜就把他们的粮草换了位置——现在他们锅里煮的，怕是沙子多过麦粒。” 沐晟看着少年被风沙吹得干裂的嘴唇，忽然从行囊里掏出个瓷罐递过去：“尝尝这个。” 易卜拉欣打开罐子，里面的蜂蜜膏散发着甜香，他愣了愣，抬头时撞见沐晟眼底的笑意，忽然红了脸，埋头用手指挖着蜂蜜膏往嘴里送。 “黑羊王朝的主力有多少”陈武在一旁铺开地图，炭笔在乌尔米耶湖西岸画了个圈。 “三万骑兵，还有十二门铜炮。”易卜拉欣含着蜂蜜，说话含糊不清，“他们的炮是从奥斯曼人手里买的，每次开火都要歇半个时辰才能再装弹。” 沐晟的指尖在地图上划过，从乌尔米耶湖到凡湖，一条虚线跃然纸上：“你带一队人，把他们的炮引到凡湖东岸的峡谷里。那里的山体是石灰岩，禁不住炮轰。”他看向陈武，“我们带主力绕到西岸，等他们的炮炸塌了峡谷，就前后夹击。” 陈武刚要应声，远处忽然传来急促的马蹄声。一个明军斥候翻身下马，甲胄上的血渍在阳光下格外刺眼：“将军！白羊王朝的人打过来了！说是我们占了他们的牧场，要我们立刻撤出波斯！” 沐晟眉梢微挑。白羊王朝与黑羊王朝本就敌对，此刻突然来袭，倒像是送上门的机会。他看向易卜拉欣：“白羊王朝的苏丹，是不是和黑羊苏丹的妹妹有婚约” 易卜拉欣点头如捣蒜：“是！但黑羊苏丹悔婚了，还抢了白羊的羊群！” “好。”沐晟拿起炭笔，在地图上添了个箭头，“陈武，你带五百人去迎白羊王朝的人，告诉他们，我们帮他们抢回羊群，他们得帮我们拦住黑羊王朝的退路。”他顿了顿，补充道，“记得把我们从黑羊那里缴获的羊皮给他们看，就说是先给的见面礼。” 陈武领命而去，易卜拉欣却拽住了沐晟的衣角：“将军，白羊王朝的人很凶的，他们的骑兵……” “比黑羊王朝还凶”沐晟弯腰，替少年理了理被风吹乱的头巾，“再凶的人，也得讲道理。他们要羊群，我们要黑羊王朝的地盘，这买卖划算得很。” 暮色降临时，乌尔米耶湖西岸的炮声如期响起。黑羊王朝的铜炮在峡谷里轰鸣，石灰岩碎屑如雨般落下，很快就堵死了他们的退路。沐晟站在山头，看着谷底被前后夹击的黑羊骑兵，忽然听见身后传来熟悉的笑声——是易卜拉欣，少年正举着明军的望远镜，看着白羊王朝的人赶着羊群往回走，笑得露出了两颗小虎牙。 “将军，”易卜拉欣忽然转头，眼睛亮晶晶的，“你们会一直待在这里吗我能跟着你们学开炮吗” 沐晟没有回答，只是望向更西边的地平线。那里，新月沃地的轮廓在暮色中若隐若现，奥斯曼帝国的新月旗正等待着他们。他摸了摸易卜拉欣的头，指尖传来少年头发上阳光的温度——这或许就是朱元璋说的“远人来附”，不是靠刀剑，而是靠这一点点在风沙里滋长的信任。 夜渐深，明军的营帐里亮起了灯火。沐晟铺开朱元璋的亲笔信，信上只有八个字：“威德并施，以和为贵。”他忽然明白，所谓外交，不过是把敌人的敌人变成朋友，把朋友的信任变成比火炮更坚实的防线。而征服，从来都不是让土地改姓，而是让人心归向。 次日清晨，黑羊王朝的苏丹被押到帐前时，还在嘶吼着要与明军决一死战。沐晟只是指了指帐外——那里，易卜拉欣正和白羊王朝的小王子一起，用明军的火炮演示如何打靶，笑声顺着风飘进帐内，清脆得像碎冰撞击。 苏丹的吼声戛然而止。沐晟看着他煞白的脸，忽然觉得，这或许就是朱元璋想要的征服：不是血流成河，而是让仇恨在笑声里慢慢融化。
