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宫外竹影绰绰，寝殿内烛火昏昏。
萧怀陵听闻自己的男宠到底没熬过今晚，而自己的宠妃更是悲伤过度，数度昏厥。少年天子到底于心不忍，想要连夜过去看看她。
刚要起身，却听王公公来报，说太后马上就到他这里了。
柳太后见自己儿子因为一个男宠伤神，心中又是一阵不快。但是一想到，今日，他因为自己执意向着淮阴侯，在高巡那里很是费神的周旋，又不忍太苛责他。她是亲娘，到底还是心疼儿子的。
萧怀陵只有十六岁，昏黄的烛光里，依稀可辨记忆中那个襁褓中柔弱又美好的婴儿的影子。柳太后的心又化成一汪水了。
太后没念过什么书，只知道儿子这些年因为她这个卑贱的娘受了许多委屈。所以他就算现在再荒唐，她也不忍心苛责他。
太后原想着他不会一直意难平，总有长大的那一天。可没想到，登基两年了，皇上根本不见收敛。大兴土木、强征暴敛、任人唯亲、残害忠良…简直是集古今昏君之大乘！
高阀在朝廷上只手遮天，王瑾之流也敢横行乡野。她作为皇上的亲娘再不规劝，恐怕会惹来弥天大祸！
母子俩屏退宫人，相对而坐。
太后：“现在高阀势力实在太大了。你看看今天高巡那趾高气昂的样子，哪里还有一点臣子的样子阿陵，你不能任高阀再这样下去了。”
萧怀陵：“我知道，所以我一直有意扶植魏阀么。魏阀壮大，果然就开始不服高阀的指挥了嘛。娘，政治孩儿也是懂一点的。别担心啊！”
太后：“何必扶植魏阀那么麻烦淮阴侯不是就在那呢他是同宗，到底比外人牢靠。”
萧怀陵一听母亲提起萧雅正就一脸的不屑：“姓萧的我都讨厌。特别是那个萧雅正！一副清高矜贵的样子，他以为他是神仙下凡么永远装出一副高高在上的样子。”
太后叹了口气：“唉…他那不是装啊。那是萧家八百年的荣华滋养出来的尊贵。阿陵，你也是萧家的血脉。”
萧怀陵：“谁稀罕姓萧我看萧家没一个好东西！”他说话间毫不掩饰自己嫌恶的神情。
太后以前也听儿子在私下里说过自己不齿于做萧家后人。但当时他还只是无名之辈，她只是训斥了一下儿子就算了。没想到他已经是皇帝了，还会以自己是萧家人为耻。
太后：“阿陵，你怎么还说孩子话”
萧怀陵：“这不是孩子话，我就是讨厌萧家所有人。他们一个个沽名钓誉，道貌岸然。夺嫡之战，那些皇子哪一个没做过龌龊事还有那个淮阴侯萧雅正，他占着最富庶的江南，却理所当然地享受着最薄的赋税。他流连烟花柳巷，豪掷千金，世人却赞他风流。我不过是出身低微，却活的猪狗不如！”
太后听他这么一控诉，觉得又是自己卑贱的出身连累了儿子，眼眶一红，竟然要哭了。做母亲的都恨不得为自己的孩子肝脑涂地，但也并不觉得如何伟大，却又只当做理所当然的分内之事。可柳三娘不仅不能为儿子做什么贡献，还处处连累儿子。这让她如何不心酸她心怀愧疚，自然对儿子百般纵容。
萧怀陵见母亲面『色』悲戚，自知又说错了话。赶紧收住愤怒的情绪，认错道：“孩儿不是故意要惹母亲伤心。也不是嫌弃母亲。以后我不说就是了。”
太后稳了穏情绪，到底没让眼泪掉下来。
“我一个『妇』道人家，也不懂朝堂上的事。但我能看出来，这个高牧德不好相与。顺着他还好，要是惹怒了他，恐怕篡权夺位的事他也不是做不出来。我一个老太婆死不足惜，只是担心你啊。”
萧怀陵自信满满道：“您不要担心，等我将江南全部控制在自己手中，就回头收拾高牧德。这天下终究是一个人的天下。要这些妄自尊大的门阀士族终究是碍手碍脚。”
他不知道，多年后，皇位上另一个男人也说了一番类似的话。
太后听了不由得皱眉：“江南那不是淮阴…”
萧怀陵狡黠地将手指放在唇上：“娘，天机…不可泄『露』。”
风雨如注，电闪雷鸣。林间小路上，两骑肩担雨幕，一路风驰电逝，不敢有半点耽搁。他俩没穿蓑衣，只好忍着冰冷的秋雨劈头盖脸地砸在自己的头脸和身体上。
白华抹了一把脸上的水，忍不住抱怨道：“既然十万火急，就不要和自己的妃子腻腻歪歪！他倒是高兴了，却不给咱们一丁点休整时间。急三火四，连蓑衣都忘了带，这样冒雨赶夜路，不生病才怪！”
萧雅正心里不是没有抱怨，但是既然早知道这皇上是多么荒唐了，他也懒得再费口舌抱怨。最让他心惊的还是清晏台上的那一幕——高巡竟然敢干涉皇上的决断，阻止皇上派兵支援北疆战事！要不是太后坚决反对，高巡才勉强同意让魏阀和武宁苏氏派兵增援，萧雅正恐怕就要孤军奋战了。
高巡竟敢当场就对皇上和太后甩脸子，实在太大逆不道！不过，他虽然心里不训，却还是不能驳太后的面子。要不然，皇上绝不会善罢甘休。
太后还要求皇帝当场承诺萧雅正，只要他得胜还朝，就加封他为信国公。现在朝中只有高巡是公爵，要是萧雅正打退了萧怀廉的北胡军队，就可以和高巡平起平坐——这也不算偏爱。高巡有拥立之功，萧雅正有平『乱』之功，萧雅正又是皇亲国戚，这样的承诺谁也说不出什么。可是，高巡分明是很不满意皇上这样的安排。
萧雅正明白，太后的意思是要提拔他和高巡分庭抗礼。可惜，柳氏到底是看错了人。她要是知道满朝文武，没有一人和她儿子同心同德，会是什么感想但这也怪不得萧雅正，得道者多助，失道者寡助，古人早已有言在先。
冒雨疾驰一夜，萧雅正和白华终于在清晨到达沘水。雨也终于停了。
两人浑身湿透，坐在路边大石头上休息。白华要去生火，却被萧雅正阻止了。
“别忙活了，下了一夜的雨，哪里还有干柴坐下歇一歇吧。咳咳。”萧雅正的声音有些沙哑，还伴随着咳嗽。
白华一惊：“侯爷，您着凉了！”
萧雅正看着他焦急的脸，笑着摇了摇头：“没事，吃点东西就会好。你去拿些干粮来。”
