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姚英缓步地跟着人群队伍向着菊园走去，心绪还带有一丝丝烦乱，她用力摇了摇头，告诫自己不要再想。杜云青见姚英魂不守舍的样子，便悄悄凑到跟前来，问道：“阿英，你怎么了”
姚英回过神来，微笑回答道：“没什么，只是今日我疲乏了些。”
“姚云呢”杜云青张望着，“怎么没见这丫头跟你一道”
“她去找温姑娘玩耍去了。不知道她二人现在何处。”姚英无奈道：“我这妹妹向来都是个凑热闹的性子，咱们先赶到菊园去，兴许很快就见得到了。”
姚、杜二人正要携手同往，之前前头的人突然人头涌动，快步向菊园走去，杜云青随手拉下一个女子。问道：“前面发生何事”
“你不知道公孙妙正在菊园为太后抚琴，难得听到公孙妙的琴音，大家都急着赶去。”
杜云青也拉着姚英快速向前，倒是叫姚英气喘吁吁地跟着。这菊园设立在东侧汤泉宫的外围，引来少许温泉水灌溉，也使得此处花开不败，四季常春。两人走了好长一段路，才走到。一进菊园，便可见到一处巨大的花园，外围的廊桥包围着花园，里头种满了各色的菊花，以黄色居多。花园中间有一竹亭，太后正坐在竹亭中的石桌旁，而公孙妙也就在这竹亭中正缓缓奏琴。
姚英细细听来，发觉公孙妙的琴音丝丝入扣，张弛有序，一首《凤求凰》弹得更是令人如临其境，心志神往，果真是当世无双的好琴技。所到众人，也都立于廊庭之下，呼吸之声也都渐渐降低，屏气凝神，洗耳恭听。从远处望去，万花丛中，独立一女子，默然抚琴，娴静优雅，众人心中莫不叹服，不亏是大晋第一才女之称号。
琴声才毕，公孙妙微微起身，行礼，众人方才从那曼妙的琴声中缓过神来。忽然一声尖利而恐惧的嘶叫划破了原本幽远宁静的雅致，那声音竟是从汤泉宫处传出来的。
“发生了什么”太后似是微微恼怒。
“回太后”方才那位近身侍奉的嬷嬷福了福身，“奴婢这就差人问一下。”
那嬷嬷一挥手，两个小太监便跑向了不远的汤泉宫里，很快便跑回来回报道：“回太后，小的们去查看过了，方才是一汤泉宫洒扫宫女发现了……”
“发现了什么！”太后怒气更盛了一分。
“发现……有人溺毙在水里了。”
“什么”太后惊得立马站了起来。姚英心下一惊，居然赶在太后寿宴上出现这等事！
“溺毙者何人”近侍嬷嬷厉声问道。
“回太后，小的们只是瞧了一眼，不大敢认，只是……只是看上去，像是……像是是姚丞相家的二小姐，姚云，姚二姑娘！”
轰然，姚英什么都听不见了，只觉得心口似是被撕裂开来，她疯了似的往汤泉宫里头跑着，翻过一道道栏杆，直冲着汤泉池边那个已经被侍卫们打捞上来，放在岸边的那具小小的身体奔过去。她冲到那身体的前面，小心地拨开散在面容上的每一根发丝，姚云那曾经红润天真的小脸，如今却死一般苍白地呈现在她面前。
“云儿”姚英轻轻地呼唤着，“云儿你睁开眼睛看看姐姐”姚英的声音已经几近颤抖，可依旧姚云依旧紧闭双眼，没有呼吸。姚英抱着姚云潮湿而冰冷的身体，全然不顾自己的衣衫已经湿透，眼中的泪水模糊了视线，她突然觉得她看不清眼前的一切，她也看不清这世道。
“她还只是个孩子啊！”姚英抚摸着姚云苍白的小脸，一点温度也感受不到。！
巨大的愤怒几近冲昏姚英的头脑，她脑子里只有一个响彻不停的声音——“为什么云儿为什么会死”
不知何时，太后及其亲兵侍卫也纷纷来此，提前在此调查的侍卫快步走到太后面前，行跪礼，道：“启禀太后，臣等初步调查，此女乃确实为姚丞相家的二小姐，姚云姑娘，死因尚在确认中，但是臣等询问过在汤泉宫执事的太监宫女，无人见过姚云姑娘来此，也无人知道为何姚云姑娘出现在此，故而目前暂时考虑失足落水。”
姚英怔在原地，她已经不知道什么是悲伤，只觉得自己脸上的泪水不住的往下流，大脑也停止了转动，只是隐约听见了听见太后派人快马加鞭去相府通知情况，并即刻把姚云的尸首送往大理寺，也差人将汤泉宫封禁，宴会也早早地散了，遣送各家子女回去。姚英也由太后亲兵护送，一路快速返程回府。
而姚府上下早已接到了瑞华庭快马传来的消息，待姚英的车马回到府内的时候，门口白色的灯笼也已高高挂起。姚英一下马车，便见到早早等候在门口的祖父，她扑通一声跪在了祖父面前，一时间泪如雨下，不能自已。姚府门前顿时哭声一片。
姚相的身影不知为何更为苍老了许多，他架起拐杖，慢慢地走到姚英面前，轻轻地抚过姚英的头发，用强压着哀痛的声音，安慰着姚英：“孩子，你平安回来就好啊。”他缓缓扶起姚英，就像他小时候常常将摔倒的姚英扶起来一般。姚英携着祖父的手肘，一步一步地回到府内。
祖孙俩走到书房，姚英扶着祖父坐在榻上，自己走到塌前，重重地跪下，“祖父，英儿不孝，未能看护好妹妹……英儿……不孝……”
“人各有命。”姚相感叹，“只是不曾想如今这把年纪了，还要再一次白发人送黑发人啊！”说罢，姚相扶着疼痛欲裂的额头，他的眼眶发红，眼睛也好似充血了一般，如同一只老兽，拼尽了全身的力气撑着自己的意志。
姚英看着悲痛欲绝的祖父，她心中的愧疚感越发的浓烈。她轻声问道：“祖父，为什么会这样我究竟做错了什么事为什么要遭受这样的结果我姚英自问不愧于天地，为何父亲、母亲、妹妹……为什么我身边的人竟总要受到伤害”
姚老相爷拿出袖中的白绢，轻轻擦去姚英脸上如泉涌一般的泪水。“英儿，这世上也不是一定有个是非对错，功过相较的。待你长大些，你便知道了，有些事，只能叫个缘分罢了。”
“缘分……”姚英想起自己与父母、妹妹的缘分，竟然如此之浅，不禁悲从中来。
“咳咳咳……”姚相剧烈的咳嗽起来，发出类似于金属碰撞一般的响声，突然一口鲜血竟喷了出来！姚英吓坏了，赶忙上前扶住祖父，正要出去叫郎中，被姚老相爷一把抓住，他断断续续地说道：“不要！不要惊动别人！”
姚英无奈只得听从祖父的话，跪在祖父跟前，轻拍他的后背。姚相稍稍缓过气来，见姚英担忧的神色，心中无限唏嘘，他念起年幼时那般聪慧的姚英，叹了口气“可叹你是个女儿身啊。”，姚相饮了一口茶，他一边饮茶，一边若有所思，终于他似乎有了什么决心一般，看着泪痕尚干的姚英，嘱咐道。
“英儿，祖父如今身体已不同往日。这个家，有些事，需要交付与你。你虽年幼，可自小聪颖过人，谋事在前，行事果敢，可当大才，可这世事艰险，命运多舛，值此存亡之秋，祖父不知你可愿否”
姚英见祖父这般坚毅的神色，不知为何，只得直直跪在地上叩首道：“祖父所愿即是英儿所愿。”
姚老相爷看着姚英的眉眼，缓缓说道：“你的眉眼同你父亲一样，性子也多像他一些。若你父亲还在，如今姚家也不至于落入如今的境地。你二叔性子顽劣，并不堪重任，你两个婶母更不是能挑起姚家的人选，只有你才是姚家的未来。”姚相说着，从怀中掏出一枚串着红绳、精致无比的铜制小钥匙，挂在了姚英的脖子上。“你有所不知，我三年前就已经得了这不治之症，常有咳血之症，已经寻了许多大夫看过，人人都只说还有三年性命。本想能在这三年平稳的过去，可逢此油尽灯枯的时节，姚家却遭诸多乱事，我也只得尽我全力一搏罢了。”
“祖父……”姚英泪光潋滟地看着祖父苍老而慈祥的面容。
“英儿，答应祖父不再哭了。”姚相拿起白绢轻轻擦拭着姚英喷涌而出的泪水。“待我走后，你就是姚家的当家人，你要替祖父安顿好姚家诸人，这样哭哭啼啼地可不行呀！”
姚英用力擦干了脸上的泪水，红着鼻子，故作坚强地看着祖父。姚相欣慰一笑，继续缓缓道来：“祖父只说三件事，我走后要你去做。你一定要记住。第一，从今日起，你不许追查姚云的死因，不论她是失足落水还是有人杀害，你都不许去追查。”
“祖父！”姚英瞪大双眼，不敢相信祖父所说的话，拼命地摇着头，不肯继续听。可姚相并不理会姚英的吃惊，继续自顾自地说道。
“第二，待我走后，你须安排你二叔一家，将他们平安送到徽州老家，我已经派人在老家旧宅安排接应，你还要告诉老家的人，至此徽州姚氏一脉不得有人再入功名仕途。”
“第三，待我走后，你到我房间，在床榻下有个小小的间隔，你寻来，里面有个木盒，你亲自将此木盒送往北境边地驻守的九王爷处，并当着他的面打开木盒，他见了木盒，你自然知道该如何做。”
“姚英，就此三件事，你可否答应”
