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楚王究竟去了哪儿哪个好心的大国会伸出援助之手又是何人出这个头，去往他国寻求援助，挑起事关楚国兴衰成败的重任事情还得从楚昭王离开郢都后的行踪说起。
楚王先是渡过雎水（今湖北沮水），跨越长江，进入云梦泽。入睡时，遭到盗窃袭击，幸好贴身侍卫机灵，舍命相救，替他挡了一戈，算是逃过一劫。
受了惊吓的昭王不敢继续逗留，迅速离开此地，往郧国（今湖北安陆市一带）而去。
郧国是王室宗亲若敖氏斗辛的封地，时任郧公斗辛是斗成然的儿子。若敖氏被灭后，斗氏在朝中已无足轻重。楚灵王继位后，直接把斗氏的封邑侵夺，斗成然只做到区区一名郊尹。父亲临终时交待，要其安心守职，一心一意侍奉公子弃疾。斗成然遵父命，潜心养晦，蛰伏待机。
功夫不负有心人，斗氏的卦没有占卜错，众公子率兵起事反叛楚灵王，斗成然也带领斗氏入郢都。楚灵王自杀后，公子弃疾用计逼迫两位兄长——公子比、公子黑肱自杀，昂然进入王宫，轻取大位，是为楚平王。
作为楚平王的忠实拥趸，斗成然被委以重任担任楚国令尹。令尹为众官之长，执掌军政大权，斗氏远离大位甚久，斗成然可谓是若敖氏的中兴者。
然而，好景不长。穷人乍富，狗穿皮裤，趾高气昂，贪心不足，惟恐时不我待，揽权敛财是分秒必争。很快，斗成然被他人告发。平王得知后勃然大怒，当即下令将其处死。
昭王来到郧国，斗辛弟弟斗怀的第一个念头就是——杀死昭王，替父报仇。父死子继，平王杀死父亲，平王的儿子落难恰好落在自己手上，此仇不报，怎么对得起父亲
昭王可谓命运多舛。不是被强盗相中就是被父亲的宿怨连累，处处埋伏杀机。此次更甚过上次。毕竟，盗贼之患纯属意外，只要小心护卫即可。这次危机来自自己人，毫无防备，危险更甚。
一个是君，一个是臣，惊魂未定的昭王见到臣属，只会松了一口气，以为已经安然无恙，不必忧心吴国的追兵。怎会预料到对方竟有弑君之心除非斗怀主动收手，否则楚昭王必死无疑。
危急关头，身为宗族之长的斗辛站了出来。他劝说弟弟，当年父亲被杀，乃是因为触犯律法，君王的处置并无不妥。更何况，君王的意志代表天意，怎能违备此时国难当头，君王遇险，更要上下一心。如果只想着报私仇，这是趁人之危，非君子所为。
看到弟弟有所动摇，斗辛又道——
当此存亡关头，吴国才是楚国最大的敌人。不思抵抗强暴，反而欺凌弱小，这是匹夫之勇，令人不齿。再者，以臣弑君，忤逆犯上，是灭门诛族的大罪，怎能因一时之愤不顾整个宗族的安危
斗辛一番动之以情晓之以理的言语，终于把弟弟的杀气熄灭。为防弟弟阳奉阴违，为了确保双方都安全无争，斗辛叫上另外一个弟弟斗巢连夜将昭王一行护卫到随国。当然，真正的原因他没有明说，只说此地不宜久留，担心吴国很快赶到，昭王走得越远越安全。
就这样，楚昭王一路北上，抵达随国。
随国不在十二诸侯国之列，不算数得上名头的有实力的国家，为何会选择在随国停留呢随国能够给楚王所需的庇护吗
说起随国，有些历史不得不回顾。
武王灭商后，为了镇守辽阔的疆域，周王室把叔侄兄弟及有战功的异姓贵族派往各地，分封为诸侯，以便对这些疆域实施世袭统治。分封制的实施，对周王室实现统一管理，维护中央权威发挥了积极作用。
西周中叶，随着生产力的发展，周王室的势力加速向南方扩张。为了争夺战略物资铜的运输，确保通往南方的通道畅通无阻，周王室对淮夷、越、楚地用兵频繁，并把一些宗亲移居到淮水、汉水中下游一带。
随、唐、蔡、息等国就是这个时期建立的，他们组成庞大的姬姓统治集团，史称“汉阳诸姬”。这些姬姓诸侯国的存在，断绝了越、楚及其附近蛮夷结盟对抗周王室的念想，对维护南方的安定不可或缺。
这个时候的随国，处于高度文明阶段，国力强盛。作为“汉阳诸姬”之首，它的主要任务是监控南方诸国，拱卫周疆。毫无疑问，它与楚国的关系是敌对关系，针锋相对，监视观察，若有异动，迅速上报。
周王室东迁后，丧失了对各诸侯国的控制，夷、越、楚的崛起不受束缚，蓬勃发展。楚国北上的障碍之一——随国，成为楚国的头号敌人。通过一次次的迂回包抄，反复用兵，再经楚国几世君王的坚持不懈，楚国实力大增。相反，随国则日渐削弱，渐渐沦为楚国的附庸国。
所以，这个时候的随国，是楚国可靠的伙伴，是经过时间考验不会背叛的友军。郧公之所以做出这个决策，也是考虑到这一点。
可是，吴国也不是吃素的，尤其是伍子胥，一是职责所在，二是家仇在身。得知楚王没有跟随囊瓦逃往郑国后，吴军继续发散人手追踪楚王的下落。功夫不负有心人，很快，他们就打听到，楚王一行往随国方向而去。
于是，吴王阖闾下令，伍子胥亲自将兵赶往随国，一定要逼迫随国把楚王交出来。
随行使者将吴王的意思转达给随侯——
周王室分封在汉水一带的姬姓诸侯国全被楚国给灭了，这些诸侯国何罪之有，为何要遭此大难这是楚国不仁，四处杀戮，为一己之利所致。
如今楚国兵败，楚王外逃，都城被据，正是上天对楚国的惩罚。贵国何不顺天行事若是交出楚王，作为补偿，汉水以北的土地将作为报酬赏赐给贵国。
先礼后兵，外交常例。吴国的意思很明显，利诱不成就等着国破人亡吧。
此时的楚王被安排住在随国宫殿北面，吴国军士则在南面耀武扬威。眼看情势是万分危急，昭王的庶兄子期站了出来。他跟昭王年纪相仿模样相似，他提议，由他着楚王的服饰冠冕代替楚王，让随侯把他交给吴人，以此解决危机。
在楚国都战胜不了的吴国面前，随国没有别的选择，准备照此处理。在把子期交给吴国人之前，他们按照常规进行占卜。
在古代，凡是出兵打仗、君王结亲等重要事情都要占卜，目的是为了提前预知吉凶，采取相应的措施。
对随国而言，是否把楚王交出去其重要性不言而喻，足以与出兵行婚相提并论。神奇的事情发生了——占卜的结果是——交出楚王不利！只要是虔心问卜，结果通常八九不离十，占卜者深以为然。史料里有许多这样的例子，占卜的准确性被一再印证，不由得随国人不信。
于是，随侯挺起腰杆，收起畏惧，义正辞严的回绝了吴国人。随侯以国家得到楚国的护卫得以保住疆土不失为由，声称不能落井下石，把楚王交出去。
再者，随国与楚国世代有盟约，如果违背誓言，背信弃义，恐怕难以立国。最后，随侯还提醒吴国人，不要执着于楚王归属，而是要对楚国加以安抚。若是收拾了人心，诸侯安敢不服楚王怎会不归
就这样，吴国人退兵，楚昭王逃过逃亡中的第三劫。
