第九十七章
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刘演刘秀扭头一看，不禁汗毛都立起来了——来人正是他们的舅舅樊宏，正一头大汗地向他们奔来。哥俩立即意识到了什么不妙：啊？怎么舅舅这个时候只身跑来了？他怎么出的湖阳城？莫非湖阳县已经知道我们是甥舅关系，并将舅母她们……？
哥俩赶紧迎上前，扶住舅舅急问：“舅舅，您、您怎么到这儿来了？”樊宏抹一把头上的汗，把情况简要说了一遍。兄弟俩听后不禁都一跺脚：“哎呀，果然如此！”
这时众刘兄弟并邓晨阴识等也围了上来，问是怎么回事。刘演说：“都怪我。昨晚三弟还提醒我，说应该先把舅舅一家接出湖阳再行进兵。我还说湖阳城里没人知道我们的甥舅关系，这才没来接出舅舅。谁知王固他们不但知道了底细，还把舅舅一家全抓起来当作人质了！——三弟，真后悔没听你的话，我太大意了！”刘秀说：“也怪我没坚持。”
众人这才明白咋回事，一个个惊说：“啊呀，这下可麻烦了，王固这小子可真歹毒。”
刘秀说：“无论如何也不能让舅舅一家遭害，必须马上停止攻城。”刘演说：“对，马上命令各路人马撤回，然后商讨去攻棘阳，一面设法营救舅母她们。”但是樊宏却说：“伯升，不要停止攻城。你舅母她们虽然陷在城里，但是安全得很，我料王固伤不了她们半根寒毛。就算王固执意要伤害你舅母，除非他亲自动手，别人是没人向你舅母下刀子的。外甥，你们尽管抓紧攻城。只要你们赶到城下蜂拥攻打，他王固就是想祸害你舅母也来不及。”
刘演听罢，眼望着地想了想说：“也好。我知道舅舅誉满湖阳，广得人心，没人忍心加害你们。那我们现在马上攻打湖阳，活捉王固，将他碎尸万段！”说毕便命众兄弟：“弟兄们，不吃饭了，马上去攻湖阳！”又令刘忠刘孝：“你们两个马上骑马去见王匡陈牧两位将军，就说情况有变，现在立即进兵攻城，等攻下了城池再吃饭！”刘忠刘孝领令，便骑上马分头飞驰而去。
刘演又对邓晨说：“姐夫，作速回军，并告知次元季文他们，立即攻城！”又对阴识说：“次伯，你跟我姐夫是好朋友，那以后就在他的军中如何？”阴识高兴地说：“好，我听伯升的安排。”邓晨更加高兴，对刘演说：“我也正想这么说呢！”说罢拉住阴识的手，“次伯，走，咱快上马到城西去！”阴识答应一声，又和刘演互相拱一下手，便和邓晨一块去上马。
可是临上马，阴识似乎又想起了什么，不由又扭回头看一眼刘秀，却发现刘秀正面带微笑地看着他。可是阴识猛然觉得，刘秀的微笑里似乎包含着一种什么异样的东西他说不清——是尊敬？爱敬？不，好像都不是。对了，这好像是自己从未感受过的一种亲切啊！可是，这个年轻人为什么用这种目光看着自己呢？是他天生的和蔼可亲还是其它什么的？恍恍惚惚的，阴识想不清说不明，只好骑上马，和众兄弟人等随着邓晨一起前走。
可是行不数步，忽然一个意念蓦然涌上他的心头：啊？这个年轻人是不是救我妹妹的那个——？！
湖阳城头，王固见樊宏大骂逃去，气得直想杀人。心说这个樊宏是个什么东西啊，连老婆孩子都不顾了。你既然不顾，我就把你的老小都拘来城上；如果你领着刘演来攻我湖阳，我就在城上一刀一个剁将下去，我看你的心肠到底有多硬，我看刘演的心肠到底有多硬！便对众官说：“这个樊宏既然大骂逃去，必定会领着刘演前来攻城。没办法，我只好把他的老婆孩子都押来城上。他们靠近一步，我就剁下去一个，靠近一步，就剁下去一个，我看他们怎么来攻我湖阳城！”说毕便命郎利：“快去，把樊宏的老小一个不剩地给我押到这儿来！”郎利似乎还记得王县宰许诺的奖赏，便兴奋地答应一声，又领着几个军卒去了。
众官用鄙夷的眼光看着郎利领着军卒下城，不免都暗怀愤怒。大家互相看看，又斜眼瞟一下王固，好像都在说：就算樊宏的老小被押来城上，你们也休想“一刀一个剁下去”！
正这时，忽有军卒高喊：“敌军已经调动人马围城了！”王固等慌忙跑到垛丫边向外观望，但见贼军正从南面分路向城池的东、西两侧迂回移动。东面贼军的帅旗上，分别是“王”、“王”、“朱”、“胡”、“陈”、“廖”等等几个大字；西面的则是“邓”、“李”、“李”几个大字。王固说：“不用说，这是包围城东、西、北三面的贼军——军前的贼旗上不见‘刘’字，正说明刘家贼军攻我南门——我就在这南城头上等着，用樊宏老小的头颅抵挡刘演！”
又过不多时，果见南面尘头大起，一杆杆“刘”字大旗迎风招展，无数人马滚滚而来。城上众军看了，紧张得来回乱跑。王固更是胆战心惊，一边望着杀来的人马一边频频回看着登城口，急得两脚直跺：“怎么郎利还没押到啊？怎么郎利还没押到啊？！”正慌得手足无措，忽听城口处一阵老幼妇女哭喊，郎利恰好押着樊宏的家小登上城了——连老带少，一共二十余口。王固大喜，赶紧命郎利：“快给我押到城头边上，快给我押到城头边上！”郎利仗剑在手，喝令军卒将一串老小都押到垛口边。
老小们哭叫着刚被押到垛口边，城下早已是惊天动地——刘氏大军已蜂拥杀到了城下。
但是刘氏众兄弟见城垛边押着一排溜哭叫的老小，都不免倒吸一口冷气：“啊？王固贼子果然狗急跳墙了！”
