第一百五七章 及冠之年
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刘备带着关张二人，担着两箱贺礼过江直奔襄阳州牧府，门卫见是常客，笑脸相迎，查过请帖，将众人引到后花园外。
此时正是春暖花开的季节，花园假山林立，万紫千红，庆宴沿着花园广场摆开，伺候酒水的仆役往来穿梭，忙得不亦乐乎。
“玄德公来啦，久仰！”刘备等人刚刚交付完礼品走入花园空地，便有人认出他来，一时惊动四座，大家纷纷起身向其拱手。
“刘使君为我主驻守北岸，真是辛苦，来来，请坐这边来！”自幼便投奔刘表的谋士伊籍向来对玄德亲耐有佳，今日有幸见上，硬是拉着玄德坐到身旁，由于是成年宴，相对随意些，无需按地位排座。
此时有刘表谋士蒯越蒯良两兄弟闻得玄德至，都纷纷围上来行礼。
“玄德公，我等听闻曹操在河北演习水军，又使大将曹洪进军宛城，大有下江南之意，新野虽县小人微，却是首当其冲，不知公等将如何应之”曹军迫近，荆襄之士自然都有危机感，蒯家世代居于襄阳，家大业大，比一般人更加紧张，故蒯越有此一问。
“此事我正欲与景升兄商议，是否死守新野，尚未可知啊！”他这一问，刘备顿时傻了眼，只恨没带徐庶一起过来，他只好敷衍几句了事。
“也是啊，曹贼势众，以荆襄一隅之力难以抵抗，唯有…”蒯氏两兄弟摇头轻叹，连刘备这样的天下大英雄都不敢轻意言战，想必此番是凶多吉少！
“唯有啥曹贼敢来，我定然杀他个片甲不留，哼，你们这些儒雅文士，不懂御兵之术，岂能轻谈国事！”刚猛的声音暴出，把众人吓一跳，回头看时，那人瞋目含须，甚是威猛。
“那是那是，我等只逞口舌之快，征战杀场，抵御强敌，还是要看蔡将军的！”二人见是刘表的大舅子蔡瑁，无不露出敬畏之色，纷纷让开身来。
“你便是刘备”刘备到荆州，蔡瑁一直驻军汉津水军大营，两人还是头次见面，他见此人一副老实忠厚相，并不在意。
“在下刘备刘玄德，见过蔡都督！”此人必竟手握军权，军中威望甚至超过刘表，刘备不敢怠慢，急忙起身拾礼。
“嗯，新野小县不用守了，直接撤兵襄阳城吧，收拾曹操，有我荆襄水军足矣！”蔡瑁见刘备还懂些礼数，也不想为难他，新野就是个炮灰之地，不如早撤为安。
“要打要撤，岂是你等说了算”刘备频频点头，虎立身后的张飞却忍不住叫起来，这一声吆喝，声音贯穿整个院子，惊得桌上的杯碗颤抖不止，蔡瑁不犹一惊，好大的嗓门。
“三弟！休得胡言，蔡将军身为三军统帅，他说了不算，谁说了能算！“蔡瑁被张飞震住，又不敢当这么多人发作，还好刘备急时喝止，方才免出一场风波。
见刘备彼为抬举自己，蔡瑁点点头，带着张允等一干将领在对面坐下。
“刘荆州到！”一声报号，众人起身望向花园入口处，刘表带着蔡氏和两个儿子在一堆卫士的拥簇下缓缓走来，他没找别人，径直走向刘备。
“哎呀，玄德公，数日不见，又消瘦不少！”他握着刘备的手不忍松开。
“夫君，刘使君的手都快让你摇断了！”一旁的蔡氏微微侧目，像是在提醒刘表，别把对方抬得太高，到时候砸下来，没人接得住。
“哦，玄德公，忘了介绍，这位是我的内室！”刘表急忙缩回手，将蔡氏拉到前面。
“嫂夫人好！”刘备见蔡氏不怀好意的看着自己，只能勉强陪个笑容，直到刘表将两个青年人拉到跟前，挡住那张抹了一担粉的肥脸。
“长子刘琦，今年二十有八，闲居在家！”
“次子刘琮，今日便是他的及冠良辰！”
刘表热情地给玄德介绍两个不争气的儿子，将失望的神色隐藏于笑容之间，让玄德有些不知所措，也只能顺口夸夸他们，闲居被他说成以待天时，及冠便是展翅欲飞。
“主公，佳宴马上就要开始，还是快些上座吧！”蔡瑁不想让刘备风光太久，于是起身杀过来，强扶着刘表走上主位。
刘表这才把目光从刘备身上移走，环视园内，都是荆州的有名之士，今天能到这里来捧场，给足了面子，于是起身润润嗓子，来段开场白。
“诸位，今日乃我犬子刘琮的及冠日，感谢大家赏脸光临，愿我荆襄长冶久安，永远太平，来，大家满上此杯，一起祈福！”
“愿我主洪福，公子极贵！”众人像是在念着统一的台词，也许刘琦及冠礼时也是这句，还好玄德比较小声，众人也听不清他在喊什么。
“请坐！”杯酒落肚，刘表一声喊，众人纷纷放下屁股，那些府役趁机上前给众人倒酒。
“主公，琮儿既已及冠，当多加历练，我军中尚缺副都督一名，不妨让其覆职，也可早日替主公分忧！”蔡氏朝蔡瑁使出眼色，蔡瑁放下酒碗，向刘表拱手建言。
众人点点头，这种说法是乎很合理，诸候的子翮终究是要继承家业，早点出来锻炼，以便将来的权力能够平稳过渡。
只是有一点让人匪夷所思，说到历练，为何及冠八年之久的长公子刘琦到现在都是空无一职，闲置在家，即使刘表夫妇无意让他主政荆州，继承大位，为何连门亲事都不给张罗
大家心里只是好奇，但没人敢说，不过明眼人心里非常清楚，刘琦是刘表前妻陈氏的儿子，刘琮才是蔡氏的心肝宝贝，如今亲母故去，后妈当朝，刘琦的日子是一日不如一日。
“哼嗯，玄德兄走南闯北，见多识广，你以为如何”刘表定了定神，他心里明镜似的，只是一时不好决择，将这个球踢给刘备一下，方便自己深思熟虑。
自己的家事，竟然沦落到去问一个外人，刘表此举让满堂皆惊，不知道的人只以为是刘表过于拿刘备当兄弟，凡事都想咨询一二，而在蔡氏姐弟心中，他们情知刘表还是留了一手，对大权旁落一直耿耿于怀，只是没有力量反扑而已。
“这…”玄德接到球，不知道传哪，他扫视一下众人，刘表已经陷入沉思，根本不担心他如何回答，而蔡氏宗亲们都睁大眼睛盯着他，回答得好，众人自然拍手赞赏，要是稍有差池，估计荆州这地方是待不长久的。
“景升兄，这是您的家事，刘备不敢干预！”想了半天，谁都不敢得罪，刘备只好把球传回去。
“呃，也是，连才高德厚的玄德公都不敢轻易建言，可见此事非同凡响，我看还需从长计议，今日逢大喜之日，以欢庆为主，来，再干一杯！”刘表接过球，往旁边一丢，借着刘备的力道，总算支吾过去。
