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宋长生入翰林院已满两年，参加过院里的考核后获了优评。
院里的同仁们都相互打探过，宋长生一直坚持外放的想法，不和他们抢位置。
三月里宋长生陆续接到了几封书信。
一封是刘氏寄来的，一看就是三丫的字迹，说的是家里的事，范宝要考秀才了，范家想等范宝考中就定亲。
第二封是王信写来的，问他确定外放还是留京，要是留京能不能请假，外甥女慧兰在说亲了，希望他能回来给外甥女撑场面。
第三封是范老板写的，说了范宝备考的情况，范宝对此次考试很有信心，隐晦地问了下两个孩子什么时候定亲。
这三封信寄来的还算早，再晚一些宋长生就要离京了，这次外放魏大人暗中使了力气，把宋长生分到了燕州南边的林安县做县令。
京里各处衙门皆有冗员，想要外放的进士不在少数，可惜僧多粥少，外面的官缺少的可怜，但凡是好地方，几乎都被有背景的人预定了，燕州虽然苦寒，但也好做政绩。
魏大人帮宋长生谋到的是林安县，这也是个好地方，离边境远，又紧挨着河间，民风淳朴，除了县里穷了些，几乎没有任何缺点。
宋长生是真心想做出一番事业的，魏大人给他寻的地方他满意的不能再满意了，等交接了手里的工作，宋长生向吏部告了假，直接出发回了河间。
“夫人！夫人！”
范老板气喘吁吁的进了门，手里还举着一封信，“京里来信了，宋兄弟说他马上就外放了，等他回家就给两个孩子定亲！”
范夫人抓过信看了看，又递给范老板，“念给我听听。”
三月份范家去桃花镇办了谢师宴，刘氏帮着跑前跑后的，范夫人看刘氏的样子是喜欢范宝的，也就稍微放了些心。
只是范宝出了师，就没法在宋家借住了，自打范宝回了家，整天都是一副魂不守舍的样子，范夫人看着来气，还打了范宝两次，时间长了心里也打鼓，这亲事一天没定下来，范家就一天不放心。
如今宋长生给了准话，范夫人一下就精神了，“算日子亲家马上就能到河间了，咱们的聘礼还没准备好呢，老范，赶紧的，把宝宝叫过来，问问他想送些什么当聘礼”
范家这边立马就忙碌起来了，范宝也不忧郁了，整天往银楼里跑，一心要给大丫挑几件衬她的首饰。
看的范银酸溜溜的，对着范夫人抱怨，“娘，你是不是忘了你还有个儿子呢我可比宝宝大，我还没媳妇儿呢，他怎么赶我前头了”
范夫人正在库房挑东西，对范银这个跟屁虫烦的不行，伸手拧着儿子的耳朵，“你烦不烦啊你以为我不知道你喜欢于教头的女儿吗可惜人家姑娘不理你，等人家姑娘点头了我再去提亲，现在老娘忙着呢，滚一边去！”
宋长生四月初到了平安州，直接进城拜访了魏荀。
此时魏荀才告诉宋长生，去年越王世子曾将外甥托付给自己，魏荀为了保护这位小少爷，将孩子寄养在了宋家。
宋长生立刻就意识到了，“大人的意思是，越王世子也帮了下官。”
魏荀点了点头，“越王世子在燕州耕耘多年，给你谋个县令的位置还是很简单的，也算是谢你家照顾他外甥了。”
“越王的外孙，那不是宁国公的孙子吗”
宋长生捋清了两家的关系，这位小公子还真是个金疙瘩，竟然会到他家借住。
“嗯，此事你知道就好，你家里什么也不知道，你也不要乱说。”
“下官晓得了。”
从府衙出来，宋长生转头去了城西，准备到范家投宿。
“哈哈，长生兄弟，你可算回来了，范宝宝，快给你宋叔父磕头，要不是你宋叔父，你这辈子也别想考上秀才！”
范宝宝给宋长生磕了头，宋长生亲手把他扶起来，“这不是我一个人的功劳，宝宝这段时间也甚是刻苦，有了功名总归是好事，快起来吧。”
范家热情招待了宋长生，宋长生也在席间表示，他说话算话，只要范宝有了功名，就把大丫嫁给他。
宋长生和范朋商议，一致同意请王信做两家的媒人，范家四月十六到李家村下聘，婚期就定到大丫及笄之后。
范家对此没有意见，“我家不挑这个，等大丫再大一些过门也好，省的两个孩子不懂事，再吵闹拌嘴。”
商议好了定亲的事，宋长生第二日就出了城，两日后回到了李家村。
宋长生走的时候三丫还不到七岁，等他回来时三丫已经八岁了，宋长生抱了抱女儿，感叹了一句，“长高了。”
三丫觉得宋长生也老了，不是面容上的老，是气质上的老，从里到外透出一股子沧桑感，三丫觉得老爹在京城没少受苦。
宋长生把外放的事告诉了大家，“林安县就在河间府边上，回家也方便，等我安顿好了，就把你们都接去。”
这可是个天大的好消息，宋家二老已经一把年纪了，和儿子待在一起才是他们最想要的，刘氏已经和夫君分别两年了，幸好宋长生是一个人回来的，若是带着女人回来，只怕刘氏会泪洒当场。
一家人亲热完了，宋章亲自给父亲端来水盆洗手，宋长生看宋章稳重了不少，不知怎的，突然想起那年三丫生病，他带着三丫回家那天，宋章滚的浑身是土，衣服鞋子也乱糟糟的，可是见了他们就一脸惊喜，那双眼睛亮极了。
宋长生意识到自己缺席了孩子们的成长，去过镇上就闭门谢客，每日在家给几个孩子讲书，布置的功课完成的不好也不生气，还会耐心的再讲一遍，宋章对温柔的父亲很不适应，学起东西来又快又好，生怕老爹单独留堂。
慧兰还和三丫住在一起，她也意识到家里出了问题，这个问题很有可能还是自己，可她没有追问母亲原因，只做什么都不知道的样子。
慧兰和宋家姐妹一起上课，对舅舅的崇拜直接达到了巅峰。
“我爹要是像舅舅一样就好了，那我们兄妹三个一定都很乖巧。”
慧兰罕见的反思了自己，三丫都怀疑是自己听错了，“你还知道你一点也不乖啊”
