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紧跟着进来张大人挠了挠额头，有些不大好意思的笑了笑，“刘大人的捶丸打得当真是好，我输了。”
许宴知含笑给他二人倒了茶，“捶丸嘛，消遣罢了，输赢不必放在心上，二位都坐下歇歇吧。”
沈长安却趁此时借口友人在等告辞先走一步。
“许大人，这沈大人怎么来找你了你们二人相熟”
许宴知不慌不忙抿了口茶，“谈不上熟，只是他求我办事自是要来与我亲近亲近。”
张大人捧着茶杯喝了一口，偷偷瞥一眼许宴知又垂下眼，他说：“不会是他表侄的是吧”
许宴知挑眉笑道：“张大人也知道”
张大人点点头，“他也来找过我，说想给他那表侄谋个差事。”
男人眸中试探散了散，“原来如此。”
许宴知淡了笑意不动声色转了话锋，张大人配合着同他们闲聊。
......
与沈长安的马球许宴知还是没能去成。
她本要赴约却临时有事被绊住了脚，只好差人托了信告知沈玉林，自己匆匆进宫。
进了宫才得知是柯褚以包庇之罪状告都察院。
此事源头是柯褚查出工部官员贪污行贿，贿赂的人正是都察院中官吏。
而此人在事发后不见踪影，柯褚一口咬定是畏罪潜逃，上及都察院包庇是有意放走此人。事发突然，柯褚却手握确凿罪证，意图让圣上给都察院定罪。
陆凊道：“禀圣上，此人不知行踪未必就是畏罪潜逃，也有被人谋害之嫌，意在污蔑都察院。”
吴东泽也站出身来说：“圣上，事发突然，就连臣等都是现在才知，此人又怎会提前得知潜逃呢想必另有隐情，望圣上明察。”
柯褚冷笑，“罪证确凿，二位大人还真是不见棺材不落泪啊。”
许宴知：“柯尚书急什么你既说手握的证据确凿又何惧一个人证还是说此人与柯尚书掌握的罪证相悖”
柯褚眯眼扫了扫许宴知，扬眉泰然道：“那就去查，看你们能拖到何时”
“圣上，宋大人求见。”
“让他进来。”
许宴知望向陆凊，陆凊摇摇头表示不知宋承启为何会来。
宋承启问礼后却长跪不起，他用虚浮的嗓音坚定的认下了柯褚状告之罪。
陆凊面色一变，“宋大人——”
宋承启额头紧扣地面，“圣上，臣有罪。”
靳玄礼紧握成拳，哑了声道：“宋爱卿，此言当真”
许宴知上前道：“宋大人，此事还未查明，尚未定罪。”
宋承启却一动不动，“圣上，臣认罪，柯尚书所指之罪皆是臣一人所为。”
吴东泽急道：“宋大人！”
“圣上，臣认罪，与都察院百官无关。”
柯褚冷道：“圣上，既已认罪，还望圣上定夺。”
刘承附和：“望圣上定夺。”
御书房内柯党官员与许宴知他们对立，如今局面靳玄礼也别无他法。
终是宋承启担下罪名，保都察院不受牵连。
众人在宫中待了一夜还是没能挽回局面。
翌日一早沈玉林启程离京，许宴知等人并未出宫只等上朝。
上朝时陆凊憋红了眼，吴东泽一言不发。
宋承启已被押入大理寺，三人下了朝便去牢中看他。
“宋大人，你这是何苦”
宋承启咳嗽一阵，展露笑来，“失了行踪的人是我院中的，叫张平，跟了我许久了。”
“前脚他生死不明没了消息后脚我便得知柯褚状告都察院，柯褚的心思我岂会看不懂”
他说着拍了拍陆凊的肩，安慰道：“我总归是活不长了，倒不如用我这条命护下都察院，也值了。”
随之而来的又是一阵猛烈的咳嗽，吴东泽紧紧握拳，“可是宋大人你——”
宋承启摆摆手，笑着说：“宋某无能，没能将都察院统领好，往后就靠你们了。”
他咳嗽着靠在墙上缓了缓，又道：“许宴知，你一向聪明，不会不明白我此举的含义。”
许宴知垂着眼，低低道：“我知道。”
“柯褚是故意对张平下手的，宋大人不常在都察院，张平的行踪没人会注意，所以对张平下手要容易得多。”
陆凊不解：“可宋大人本就想辞官了，又为何要对宋大人下手”
许宴知摇头，“并非是对宋大人出手，是对你我出手。”
她解释道：“宋大人要辞官不算秘密，柯褚没必要对宋大人出手。”
“我当时提议要查张平下落，可柯褚好整以暇不见慌乱，想必一早就做好了准备就等我们去查，届时只怕越查越会牵扯出别的什么来，他只是以此为引将罪名落在你我头上，只是他也没想到宋大人为出来顶罪。”
“宋大人认了罪，就没有再深查下去的理由，柯褚为你我设的套也就不必钻了。”
“他们是趁我在为我爹和滁州之事分神以及陆、吴你们二位大人为宋大人辞官事宜操劳时对张平下的手，我们三人谁都没防备。”
吴东泽懊悔的重重拍了拍自己额头，宋承启连忙拦下他的手，“别难过，我这也算死的有价值。”
宋承启握着陆凊的手，“我已向圣上言明，都御史的位子由你来接任，都察院交给你了。”
陆凊眼眶湿润，“宋大人，”他终是侧头落泪。
宋承启深吸一口气，“你我共事多年，你的性子我最是了解，都察院交给你我放心，”他看向许宴知，红着眼轻笑了笑，“许宴知，靠你们了。”
“为都察院而死，值了。”
......
许府。
“少爷，侯府来信，小侯爷今早就已经离京了。”
许宴知闻声脚步一顿，嗓音低哑，“我知道了。”
她终是没能同沈玉林告别。
阿桃见她眼底泛红，柔声道：“怎么了可是出什么事了”
她摇摇头，扯出一抹勉强的笑来，“没事。”
脑中思绪纷乱，夜里翻来覆去睡不着，她干脆到院中观月。
宋承启是个无能为力的好官，他从未插手过许宴知的事，甚至给了她底气放手去做，这样一个被病痛折磨的人在辞官前夕自揽罪责护下了都察院，她与宋承启的交情不深尚如此难过不舍更何况与他共事多年的陆凊。
她不免又想到沈玉林，竟是连最后一面都没见到。
今夜的月亮很亮，照的人心中发寒。
阿桃将外袍披在她身上，“睡不着吗”
许宴知抱着阿桃的腰将脸埋进她怀中，阿桃轻叹了叹，“都会过去的。”
“我们一直都在。”
