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太后殁了的消息对不知情的人来说太过突然，百姓只知灯节刚过宫中便响了丧钟，部分官员在意的并非是太后丧，而是太后殁了之后会在朝堂之上带来什么影响。
宫中白丧，停朝五日。
举国上下停乐舞半年，停官员嫁娶三月、军民一月。官员及命妇不许用金、珠、银、翠首饰及施脂粉，丧服用麻布盖头、麻布衫、麻布长裙、麻布鞋，待十日满方可卸除。
许宴知身穿丧服与众官员立于殿外广场，按官阶排列，她在靠后位置。
许昌茗牵着靳玄政行至礼台旁，司礼监主持丧仪，待司礼监说完丧辞，靳玄礼牵着靳玄政的小手到礼台正中。
“拜。”
靳玄礼与靳玄政一同面对礼台跪下，文武百官在其身后跪下。
“再拜。”
“终拜。”
身边有人扯她衣袖，“许大人，这好端端的，怎的就突然国丧了”
她道：“太后年事高了，夜中受寒引了旧疾，当夜灯节宫人都去瞧灯去了，守得松懈，一时没能及时察觉太后状况，这一下人就去了，谁也没料到。”
那人叹一声，“那当夜的宫女太监就连太医都难逃一死了。”
许宴知淡笑挑眼，“大人，还有闲心为旁人操心呢”
那人面色一白，表情瞬间有些不自然，“许大人这话是何意”
她微微一歪头，“大人不明白吗”
她幽幽道来：“不少人都在猜测，灯节那夜到底发生了何事，有人说太后是突发疾病而亡，有人说太后是被刺客谋杀，还有人说是因政变而死。”
“大人，你以为如何呢”
那人磕磕巴巴，“许大人，这种事岂是我们能妄加议论的”
她点点头，“的确不该妄加议论，可人总得现实一些，太后丧事已然摆在眼前，大人与其费心试探不如多想想日后的路该如何走”
“四方朝局，如今只剩三方。”她含笑拍拍那人肩膀，“大人，得看清楚脚下的路啊，不然一旦行差踏错，后悔可就来不及了。”
那人笑意有些僵，“许大人说的是，说的是。”
许宴知拢拢衣袖，微微仰头，放松肩颈，她笑得淡然，“大人，四日后的朝堂，你猜猜圣上第一步要做什么”
“肃……肃清太后一党”
她意味深长望他，唇角上扬，“大人，还是那句话，得选对路才行。”
“是是是，许大人提点的是。”
之后没人再同许宴知搭话，三五个一堆偷偷议论。
“许大人，圣上让你上前去。”
许宴知微一颔首，“知道了，有劳公公跑一趟。”
许宴知跟着李公公从众多身穿丧服的官员旁经过，引得众官员不由自主去望她。礼台侧边站着的靳玄邕也将视线落在许宴知身上。
她是从靠后的位置走上前来的，她渐渐靠近礼台，从不同官阶的大臣们经过。有微风卷起她的衣摆，她伸出手扶了扶头上的白布，下巴微微一扬，脊背挺直，坦然地，一步一步地往前而去。她并非有意端起姿态，她甚至是放松的，这已经是她自然状态下的身形状态。
她目视前方，不受周围视线影响，分明年岁不大，但已显沉稳，似是重视今日之场合，她周身都敛了轻狂和傲气，但总隐不掉的，是她浑然天成的松弛矜贵。
她自小是被养得极好的，饶是一身麻布装扮也难掩周身气场和矜贵气质。
人群中不知是谁议论一句：“许太傅教子有方。”
“许太傅有子如此，当真难得。”
靳玄邕微微侧头，同魏堇说：“瞧瞧，他从后头走来，这一路更像是他的仕途之路，一路高升，得了圣上恩典，得以登上礼台。”
“他这一路，倒是一帆风顺。”
“旁人想都不敢想的荣宠，也就只有他了。”
魏堇一低头，“王爷，许宴知始终是个隐患。”
靳玄邕冷暼一眼，“本王自然知道是隐患，但未必就会与本王为敌。”
魏堇有些不大明白，“王爷的意思是”
靳玄邕轻哼，移开视线看向靳玄礼，“本王之前就说过了，这把椅子本王无意争夺，那许宴知就不会与本王为敌，倘若他坐不好这把椅子，本王也不介意与许宴知为敌，届时，他才是隐患。”
说话间许宴知已经走到前方来了，靳玄礼当着百官的面将香递给她，“二祭，便由你来。”
祭拜分两回，天子只跪一回，二祭由天子指定亲信代替跪拜。此时不论许宴知是否跪于皇家，只要她身为二祭人选，这便是圣上恩典，同时昭告文武百官，许宴知为天子信臣。
许宴知接过香，随着司礼监的喊声，她举香而躬，将香插进香炉后轻撩衣袍，下跪叩首。
百官亦如此，只是不敬香。
靳玄嘉禾双眼红肿，青丝以简单式样盘起，不戴珠钗等装饰，一袭麻布素衣称得人清冷柔弱。
许宴知跪拜完便退到礼台一侧，与靳玄邕对立与靳玄嘉禾同侧。
靳玄嘉禾低低问她：“许大人，母后到底因何而去”
许宴知安慰道：“殿下，圣上已经处置了当夜失职的宫人和太医，太后娘娘去了，殿下该长大了。”
靳玄嘉禾的眼泪又忍不住落下来，她抬手拭泪，却怎么也擦不完，她哽咽着说：“不论母后在你们眼中到底是好是坏，可她对本宫来说就只是个母后，她疼本宫，一心都为本宫着想，本宫不管她到底是什么人，本宫知道她是本宫的母后。”
许宴知静默片刻，才重启薄唇，“殿下，世事难料，殿下节哀。”
“从今往后，本宫没有娘亲了。”
她一怔，思绪不禁被拉回当年。
许宴知是被送到云清学宫后才得知她娘姜沁芷的死讯。她当即明白许昌茗费尽心思将自己送到云清学宫的原因。她那时如魔怔一般要冲出山门，一心只想着要回京城去。
去见见她娘，哪怕是最后一面。
虚清差点心软将她放下山去，终是回过神来狠心拦下。
许昌茗似乎早料到许宴知会不顾一切的下山回京，所以早早拜托了虚清无论如何都要将她拦下。
那时的京城，许宴知回去便只有死路一条。
那天雨很大，天色阴沉沉的。许宴知跪在地上，求虚清放她离开。虚清狠下心不理会，还吩咐了学宫里其他人不许放她。
