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“艾德里德，我不明白，塞亚女王所生的孩子难道不应该成为埃拉西亚的王储吗你为什么不宣誓对他效忠”驿站里的麦林德终于忍不住开始问了。
“他当然应该是埃拉西亚的王储！”艾德里德道：“但他刚生下来，还无法成为埃拉西亚的国王！塞亚女王去世后，埃拉西亚需要一个摄政王，在小王子殿下成年后再移交权利。作为小王子殿下的合法监护人，太后陛下显然是想以此摄政，重新登上权利的巅峰……”
“那可不是一个好主意！”麦林德似乎明白了：“据我所知，她以前当王后就当得非常糟糕，暗地里杀害了很多情敌和政敌！甚至……甚至有人说她就是埃拉西亚的赫拉！”
“是的！如果大权重新落入肯达尔和太后手中，我们辛辛苦苦为之奋斗的一切成果将付诸东流……”
“凯瑟琳公主才是摄政的最合适人选，因为只有她才能团结埃拉西亚的所有人民！”麦林德叹气道：“不过看来她的阻力会非常大，因为太后陛下的理由似乎也很充分！”
“他们是不会让凯瑟琳公主顺利摄政的！”艾德里德忧心忡忡地道：“他们会想尽一切办法去阻止！”
“看来埃拉西亚又要陷入混乱之中了！”麦林德叹气道：“这可不是好事，埃拉西亚一乱，亡灵和恶魔族就会趁机卷土重来！”
麦林德的担心是有理由的。女巫族如今已经卷入了战争，她当然要考虑泰塔利亚的将来。
“我必须立刻把这个情况报告给凯瑟琳公主！”艾德里德站起来道：“提醒她做好准备，时刻防备明刀和暗箭！”
“你还能出去吗”麦林德担心地道：“我担心你已经被太后软禁起来了！”
“他们不会对我怎么样的！”艾德里德摇头道：“他们的目标不是我，而是凯瑟琳公主！”
果然，负责守卫的士兵们并没有阻拦她们，而是任由她们自由出入。
“库斯伯特不在城里，我不知道现在还有谁值得信任！”艾德里德低声对麦林德道：“如果我所料不错的话，太后陛下如今也在到处寻找盟友！”她站了片刻，忽然道：“我们去巨人铁匠铺吧，至始至终，他们都在站在我们一边！”
不过当她们来到国王大道昔日的巨人铁匠铺处，迎风招展的铁砧招牌已经不见，而是变成了杂货铺。
“您得去山坡上的魔法学院找他！”杂货铺的老板介绍道：“天选者曾给他们划拨了一大块土地，他们在那里冶炼钢铁制作大炮呢！”
“谢谢您！您不说我倒忘了！”艾德里德一拍自己的额头。
麦林德同情地望着艾德里德。她是自己见过的最聪慧的姑娘之一，看来如今也急晕了头。
不过她们还才走出十余步，就被一个一身黑衣的男人给拦住了。那人躬身道：“尊敬的麦林德女王，尊敬的艾德里德司令官，有人想跟你们谈谈，请你们跟我来吧！”
“你说的那个人我认识吗”艾德里德警惕地道。
“您应该不认识！”那个男人摇头道：“不过您和凯瑟琳公主偶尔会跟我们打交道……”
“盗贼工会”
“是的……您也可以叫我们刺客联盟！不过请您放心，我们并没有任何恶意！”那汉子诡异地笑道：“有谁胆敢冒犯强大的女巫之王和埃拉西亚的第一牧师呢不用任何士兵，你们俩就足以发动一场战争了！”
那个人带着麦林德和艾德里德在大街小巷里七拐八拐，背后总会有一些人替他们打掩护。有行人，有商贩，有士兵，还有流浪汉。
“我们得甩开跟踪你们的人！”那人解释道：“我想他们应该是肯达尔司令官派来的！”
“我知道！”艾德里德点头道：“他的耳目众多，随便走在哪里都能碰到。”
这倒是实话。刚走出驿站大门，她们俩就发现了背后的跟踪者。她们也曾甩脱过几个，但发现还是有人鬼鬼祟祟地尾随身后，索性就懒得回避了。
“不过你们的伎俩跟他相差无几！”艾德里德补充道。
那人讪讪地道：“这有什么办法呢，为了生存，我们不得不这样做！”
“那倒是，因为你们干的都是些见不得人的勾当！”
带路的男人没有吱声。只要稍有常识的人都知道，千万别跟女人辩嘴，特别是跟伶牙俐齿的女人，否则就是自讨苦吃。何况盗贼工会本来就是干些见不得人的勾当，比如说打探情报，偷盗、抢劫、绑架、甚至是暗杀！
这是一支不可小觑的力量，因为他们手里掌握着为数众多的佣兵和刺客。历代的统治者都对这些人深恶痛绝，但他们偶尔也能替自己干些见不得人的事，只好睁一只眼闭一只眼。
在这个世界上，总会有许多事情是见不得人的。只要存在这样的需求，他们就会象苔藓一样在黑暗中生长。
他们拐进了一个小巷，满地的垃圾和四处流淌的污水几乎让人无法落脚。还有嗡嗡飞舞的苍蝇，大摇大摆在小巷里穿行的老鼠。
这就是闹市中的贫民窟，或者叫跳蚤窝。只要世上存有不公，这样的地方就会存在。
“我们到了！”那汉子推开了一扇门，这让艾德里德和麦林德终于松了口气。
“很抱歉让你们来到这个地方！”房里光线很昏暗，依稀能看见一个人影。
“看来你与这个地方都见不得光！”艾德里德哼了一句。
“这就是我请你们来这里的原因……请坐吧，我最尊贵的客人！”
蜡烛点起来了。随着光线填满整个房间，艾德里德和麦林德惊讶地睁大了眼！这哪里是什么跳蚤窝，其装饰的奢华丝毫不亚于王宫！
在她们的面前，是用整块玉石雕刻而成的一张精美长桌，美轮美奂，无与伦比！桌上摆放的各式鲜艳欲滴的水果，有很多甚至连博学的麦林德和艾德里德也叫不出名字！
那人开始逐一介绍水果的出处。埃拉西亚本地的水果除外，有来自克鲁罗德的，有来自拜尔德斯的，有来自阿维利的，有来自布拉卡达的，还有来自泰塔利亚的……艾德里德和麦林德甚至还发现了失落之地独有的牛油果！
“你很有权势！”艾德里德叹道：“王宫里甚至都无法见到这么多的品种！据我所知，天下能有这样权势的人只有一个……告诉我们你真实的目的吧！”
“您已经看出我的身份了吗，艾德里德司令官”
“如果我所料没错，你应该叫做霍山，盗贼工会或者是刺客联盟的首领！”
“您很聪明！”霍山点了点头：“看来这些水果的出处泄露了我的身份！”
艾德里德坐了下来，用小刀将牛油果切成小块，抹上食盐和蜂蜜，然后细细地品尝着：“我还以为这辈子再也无法品尝到来自失落之地的水果了……它能让我回忆起在失落之地修行的艰辛日子……”
“您错了！牛油果并不是失落之地特有的物种……在这个世界上，还有许多地方都盛产牛油果！”
“看来你很博学！”麦林德也细细地品尝着：“你的势力范围已经远远超过我们对已知世界的了解……”
“可以说，世界上任何有酒馆的地方，就会有我们的足迹！”黑影人得意地道。
“以你的真面目示人吧！”艾德里德用雪白的手帕抹了抹嘴唇：“那能让我感觉到你的诚意！”
黑影人犹豫了片刻，终于解开了围住面目的面纱。
“你！”艾德里德和麦林德立刻跳了起来。
“看来我吓着你们了！”霍山叹气道：“我能理解你们此时过激的反应……不错，我就是肯达尔的私生子，他还活在这个世界上的唯一一个儿子！”
“你……你想干什么”艾德里德的手已经搭上腰间的魔法杖。
“我身体里虽然流淌着他的鲜血，但他始终不肯承认我的身份！”霍山无奈地摇了摇头：“对于他来说，我是一个并不存在的人！”
“塞亚女王在即位之前，你们好像针对她进行了一次暗杀活动……也许是你们的那次行动彻底激怒了他！”
“那是我那位鲁莽的弟弟所为！”霍山叹了口气：“他的鲁莽行为不但害死了他自己，还有我的母亲……”
“说吧，你叫我们来，究竟在打什么主意”
“我不会让那个贱人摄政的！她的双手沾满了我亲人的鲜血！”
这人口中所说的那个“贱人”，看来就是指太后了。
“我会将她从权力的巅峰上拉下来，让她也感受一下什么是彻底的失败！”霍山恨恨地道：“她会众叛亲离，惶惶如丧家之犬！”
“为此你想与我们结盟”艾德里德问道。
“是的！只有我们双方联手，方才能挫败那个贱人的诡计！”
“你想得到什么让天下人承认你是肯达尔的儿子，艾恩法斯特家族的合法继承人”艾德里德反问道。
“这对我来说简直是一个奢望！”霍山摇了摇头：“我的要求很简单，既然我不能成为艾恩法斯特家族的一员，那就让我继承我母亲家族的衣钵，归还我那贱人用卑鄙伎俩所夺走的一切！”
“据我所知，你兄弟的叛国罪行已是铁案，不可能再翻盘昭雪……你母亲的爵位已被剥夺，所有的封地和财产都已经被没收……你必须凭借你自己所立下的卓越功勋，方才有可能重新获得爵位！”
“难道还有什么功勋能比让那个贱人失败更卓越吗”霍山道：“大家的目标都是一致的，我找不出什么能让我们不结盟的理由！”
艾德里德沉默良久，方才道：“好吧……如果你能支持凯瑟琳公主殿下成功摄政，我们会给你想要的东西！”
两人并没有在暗室里停留多久。当她们再度行走在街道上沐浴着阳光时，方才长长地松了口气。
“这个人很强大，也很可怕！”麦林德说出了她对霍山的看法。
“盗贼工会的前任首领是一个老人，据说没有人能够打败他……”艾德里德点头道：“看来这个人最终击败了他，从而获得了霍山这个名号！”
“那是他们的传统……只有组织里的最强者才能成为霍山！”麦林德道：“我能感觉出来，他的目标远不止如此！”
“还好他现在暂时还不是敌人！”艾德里德忧心忡忡地道：“但我们跟他迟早会兵刃相见的，在国家利益面前，没有永久的朋友，也没有永久的敌人……”
“但我会永远站在你们身边……”
“您当然是个例外！”艾德里德笑了：“我们永远也不会忘记，您在埃拉西亚最需要帮助的时候伸出了援手！还有什么能比并肩作战的友谊更加珍贵的呢”
“我之所以帮助你们，目的是想让世人们知道，女巫族并不邪恶！”麦林德道：“我们崇尚和平，崇尚正义，如果有人妄图破坏和平与正义，女巫族不会置身事外，而是勇敢地选择战斗！”
