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就在李自成还没有决定南下还是北上时，一支军队打着大西国的旗号，沿着嘉陵江北上，直插汉中府，刚刚立国不久的大西国，率先挑起了与大顺国之间的战争。
汉中是陕西的粮仓，虽然陕西连年大旱，许多地方常常颗粒无收，只是却不代表汉中也如此，汉中北依秦岭，南频巴山，中间为盆地，汉江，嘉陵江从中而过，给了汉中平原充足的灌溉水源，保证即使是在大旱之年，汉中依然粮食富足。
张献忠与李自成虽然同为农民军出身，只是早有嫌隙，历史上，张献忠也正是在刚刚立国之后就派人想将汉中拿下，为的就是汉中的富足，只是由于李自成没有出兵河南，张献忠部损兵折将，狼狈而回，若不是张献忠亲率兵马救援，差点连孙可望也失陷在汉中。
此时历史却有很大改变，由于李自成率大军进入河南，汉中只留有马爌带着数万人留守，马爌并非什么能将，很快就被孙可望击败，带着残兵败将退出了汉中，听到汉中失陷，李自成又急又怒，再也顾不得南下还是北上，留下高立功，李过等大将留守河南后，自己亲自带领人马返回，要从张献忠手中重新将汉中夺回。
张献忠突然与李自成打了起来，无论是南明还是满清即是失望，又松了一口气，失望的自然是李自成没有打对方，松一口气是李自成恐怕暂时要拖在陕西，不用担心几十万流寇会突然攻向自己。
淮安，这里本来是刘泽清的驻地，刘泽清被皇帝诛杀后，余部据城叛乱，后来被黄得功率部平定，城破时，刘泽清的侄儿还刘之干还想放火焚城，结果把帅府烧掉了一半，以后，黄得功率军追击叛军余部，淮安才真正安定下来。
淮安在大明初期因漕运而兴，明中叶后，由于黄河夺淮入海，淮安水患愈演愈烈，一度衰弱，在朝廷委派大员治河后，淮安得以重新兴盛，只是刘泽清入驻后，先是对府内百姓百般盘剥，后来其余部又作乱，淮安短短数月就由兴盛变得衰弱，眼下前徐州正在打仗，淮安夹于徐州与扬州之间，理所当然的成为了一个中转站，从徐州下面各个区县撤下来的百姓多是安置在淮安附近，从扬州运上来的物资也把淮安当成仓库，刚刚才遭受兵灾数月的淮安迅速繁华起来，真正因了那句话，盛衰有期，其兴也勃矣，其亡也忽矣。
天空中阴沉沉的，北风呼啸着吹过，一小队骑兵紧了紧身上的大衣，沿着运河艰难的行进，黄得功离开后，淮安归于扬州府管辖，史可法派刘肇基驻兵淮安，他们正是现在淮安总兵刘肇基的部下，奉命每天在运河上巡逻。
“大人，这天太冷了，反正不会有事，咱门回去吧？”一名骑兵哈着气，对自己的上司，一名骑兵营什长项循道。
项循是辽东人，据他自己吹嘘，是项羽的后人，不过，项循力气大是事实，数十斤的大刀舞在手中轻若无物，一顿饭足是其他人三人的饭量，曾立下不少战功，只是为人太过死板，一直升不上去。
“对啊大人，明天就是腊月二十八了，反正河上也停止了航运，咱们巡逻也没有什么用，早点回去也好。”
看到众人热切的望着自己的目光，项循正要点头答应，只是耳朵突然一竖，仿佛听到了什么，他正要仔细听，除了风的呼啸，再也听不到任何东西：“你们刚才听到什么了吗？”
“没有，没有。”各个骑兵都摇头。
“不对。”项循跳下马来，将头上的帽子拿掉，伏下身去，耳朵马上传来一股剌骨的寒气，仿佛要将他的耳朵一下子冻掉，前方一股震动传来，项循脸色大变：“有骑兵接近。”
有骑军接近，众人面面相觑，没听过有骑兵调动啊，一人反应过来：“难道是鞑子。”
此人一说，所有人都色变，刘肇其出身辽东，他的部下也多有辽人，项循这队骑兵中，辽人出身的有四个，加上项循自己，刚好占了一半，他们深知鞑子的厉害，大队骑兵出现在这里，毫无疑问，鞑子肯上是冲着淮安来。
“快，你们几个，马上返回去报告大帅。”项循点了点数名骑兵道。
“大人，一起走吧，若是让鞑子发现就遭了。”一名骑兵道。
“走不了。”项循苦笑起来，前方已经出现了十来个鞑子的身影，他们无疑是鞑子的斥候，先清除路上的障碍，以便对淮安突袭，只是没想到在这里会与明军相遇。
“大人保重。”看到鞑子斥候，几名明军知道如果再不走，他们就走不了，拨转马头，重重的在马身上一拍，向后方急驰而去。
看到明军，都隆也是一愣，都隆是正黄旗下的一名牛录额真，正黄旗在济南一战中死伤惨重，不但固山额真图赖阵亡，还有一千多名精锐葬身战场，相当于抹去了四个牛录，正黄旗虽然有四十五个牛录，差不多相当于其他旗两旗人马，但一下子去掉四个牛录，而且是跟随旗主身边的亲卫，正黄旗还是元气大伤。
因为图赖阵亡的缘故，正黄旗非但没有因为先攻入城中受赏，反而受到多铎的趁机打压，济南城正黄旗所获最少，这次出征偷袭淮安，正黄旗又担任着最艰苦，最吃力不讨好的斥候工作。
为防止发生意外，都隆亲自带着十五名本牛录中最精锐的白甲兵充当斥侯，一路已经斩杀了不少无意碰见的路人，一些路边的村庄也惨遭屠戳，眼看还有十多里就要到达淮安了，没想到这样的天气还会遇到明军出来巡罗，若让明军逃走一人，他们这次对淮安的突袭就要失败了，见到明军要走，都隆大急：“快，追上去，杀光他们。”
十五名鞑子脸上留着又浓又密的胡子，因为冲剌的缘故，瓜皮帽下的一根尾巴飘了起来，脸上一片狞笑，夹杂着呼啸的寒风，就如同地狱中放出来的恶魔，还留在项循身边的四名骑兵脸色发青，双服战战，他们恨不得立即象前面五人一样拨马便逃，只是看着项循不动，他们只能咬牙不动，理智告诉他们，若是现在逃跑，所有的人都会让鞑子如同打猎一样从后面追杀而死。
“杀！”项循拨出长刀，向迎面的鞑子冲去，项循身后的四名骑兵也发出一声呐喊，仿佛也将所有恐惧驱散，紧跟在项循身后向前冲去。
见到明军没有一起逃走，都隆大感意外，嘴角露出一丝不屑的笑意，明军这是自寻死路，他调整马位，向最前面的那名明军冲去。
双方很快接近，都隆的长刀如同闪电一样划向前面的明军，他的脑中已闪过这名明军断为两截的画面。
“铮！”一声巨响，两柄长刀碰撞在一起，发出激烈的火花，都隆只觉得手一阵发麻，项循也差不多也是如此感觉，两人的目光狠狠的撞在一起，都为敌人接住自己一刀感到意外，只是双方很快交叉而过，失去了继续交手的机会。
“卟、卟、卟。”三名明军从马上掉了下来，一名清兵握着一只断手，大声惨叫起来，刚才双方短暂的交锋，明军付出三人死亡的代价，仅换得了清兵一人重伤。
项循拨转马头，打量了自己唯一的部下，大声叫道：“还能战么？”
“大人，唯死而已。”
“好，再冲！”
都隆扭头望着项循，眼中闪过一丝遗憾的神色，这名明军足可以和自己一战，好久没有遇上对手了，可惜自己不能在这里耽搁时间，他点了点五人，其中包括那名断手的清军：“你，你……留下来消灭这两名明狗，其余人随我追击！”
“是，大人！”听到吩咐的五名清军拨转马头，眼睛冷然的打量着项循两人，那名断手的清军停止了惨叫，匆匆为自己包扎起来。
都隆放心的拍马向前追去，虽然那名明军武艺不错，可是五个人对付两人，应当绰绰有余了。
淮安城门，十余名守门的士兵正缩在一旁躲避着寒风，城门内外冷冷清清，也没有什么人影，大家都躲在家中，准备欢欢喜喜过个新年，刘泽清覆没后，原先定的那些杂税都被朝廷取消，加上前些时日朝廷大举向前方调运物资，不少人充当民夫，又赚了一些闲钱，今年总算有一点余钱过年。
急促的马蹄声在前方响起，一名守城士兵懒洋洋的抬头看去，顿时惊讶的张开嘴，前方出现了十余名骑士，最前面的一人穿着明军军服，正伏在马上生死不知，后面的十余人却是穿着皮衣，戴着瓜皮帽，虽然将光秃秃的脑门遮住了，脑后飞起来的一根尾巴却暴露了他们的身份。
“鞑……鞑子。”那名守城士兵结结巴巴的道。
“什么打子，我说三娃子，想要打儿子，你也要有啊。”老兵的回话让其余人哄然大笑。
“不是打子，是鞑……鞑子。”
“什么乱七八糟的东西？”老兵站了起来，只是向前看了一眼就惊呼起来：“不好，有鞑子，快关城门。”
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不行了，每天三章太累，以老茅的龟速，几乎没有休息时间，昨晚码着码着眼睛就剌痛，只好关机休息中，以后每天保底两更，视情况再加更！
