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感谢……原本遮挡灵柩的洁白幔布已落下，只有深黑金字的牌位在三脚小铜鼎前被香气熏着，灵堂除了采蘩，一个人都没有。
她给姬明和童氏上了香，跪在那儿有点不想走。从灵堂布置好至今，她每每在这儿能寻到一种安宁，好像透过这对善良的夫妇，也能对黄泉下的爹尽得一份孝道。或许就是这样的奇异感。
藤垫旁的画毫无生气地摊着，她不想对它多关心，却还是伸出了手，用自己想不到的轻柔静静抚过。如果是爹，应该能补得好这画吧。她想起邻居管事的年画让小孙子弄坏，爹要过来，花了三日修补如新。
“爹，此画害人，我就不费神了。”对着姬明夫妇喊着亲爹，那般自然。
“姐姐。”人越来越小老头，但脚步还是属于孩子，姬钥来了。
采蘩头也不回，习惯可以是一种心甘情愿的无奈，“去，把火盆给我拿来。”两个孩子的存在就已经十分习惯了，连说话都不拐弯。
姬钥一边嘟囔这种活儿也要他干，一边却动作不慢端了火盆来。
“你真要把这假画烧给我爹啊？”原来他从阮大管事那儿听说了一切，特地赶来找她的，“我不同意。爹去了。身为儿女，就该烧给他最好的东西。不知道谁抄名师的伪作，心术不正，管它画功好坏。也管它到底有几百年，别让我爹觉得我们遂了小人之心。最讨厌就是那个暮暮黄昏了，什么妙缘。要是真心的，他怎么不买假画祭祖去？”
“你知道得不少，那为何不把我也骂上？”她提议的。
“你是我姐。”骂她？他会反被骂死。不敢惹！“我跟你说，我爹喜欢字画，尤其是大师的。你别烧幅假画污他的眼。”
“谁说这是假画？”纸画入盆，采蘩吹亮火折子，按在一边纸角。
姬钥傻呆呆看着火焰窜上来。“不是假的，还是真的？”
“真的。”采蘩眼底映火光，双手合十默祷。
“……”那幅画很快烧灰了一半，姬钥惊呼，“啊？！真……这不可能……相国大人。千羽，还有向琚……左伯的真迹不是在向府吗？”都已经鉴定确凿的了。
“谁又说这是左伯的画？”只剩两只雀鸟，墨菊全部烧烬，她神色无动于衷，“你每日读书，可听过左伯纸，张芝笔，仲将墨？”
“听爹说起过。”姬钥略懂。
“此画乃韦仲将仿左伯的戏作，用的便是这三样举世闻名的文房四宝。”雀鸟在火中消失。采蘩终于回头看姬钥，满目得逞。
姬钥伸手扑火，只救到半掌无字无画的纸片，还烫得他摸耳，“你……你……你怎么不早说？”
采蘩只道，“韦仲将是书法大家。他不但能仿左伯的字，还临摹过左伯的画，天赋异禀。再加上左伯纸，张芝笔，他自己制的墨，此画价值千金有余。”
左伯纸是她最先确定的一样。据古籍记载，她爹仿造，左伯纸研妙辉光，纸面经过砑磨而光洁紧密，墨迹如漆，不易渗透内层，所以可长期保存，历四百年仍美。因此，认出左伯纸之后，便是仲将墨和他以左伯之名所题的诗。诗中不但有仲将，还有张芝张伯英之名。全诗四句，古体五言，如下——
左.子邑
仲山夕花在，
秋雀将去南，
云伯驾仙台，
望不却英岱。
有伯英二字在其中，怎么可能少得了张芝笔？
姬钥瞪着那盆黑，不可置信再瞪向采蘩，“千金之画，你就这么把它烧了？”
采蘩站起身，无事一身轻快，“嗯，就这么烧了。难道你想要敲锣打鼓？”压眼睑，缝里挤兑小子的呆愕，“假画你说不能烧，污你爹的眼。烧真画，他应该会爱不释手，你却又是什么哭丧表情？不就是一幅画吗？死物罢了，既然留着可能害人害己，不如烧了干净。”
“我不明白，为何没人看出来？”姬钥喃喃问道。
“因为所有人都在是不是左伯真迹上围绕，一但发现不是，当然就判断为假画了。”认知上的缺漏，如果再仔细一点，看得再久一点，就未必发生。
“我如果问你为什么不说出来，你会骂我笨，对吧？”一切已经过眼云烟，但他真是无法弄懂她。
“对，笨死了。我说出来，张大人要价就成千金，别指望云家能凑多少银子，你可爱的祖父母狮子大口一开，你娘的私房得出这些金子。而我不烧掉它，就成了隐患。天下没有不透风的墙，万一姓张的知道，说我们讹诈，又怎么办？现在最好，一了百了。”没有人看出这幅画真正的价值，她神不知鬼不觉孝敬了自己的老爹，采蘩简直无比得意。
姬钥半张着嘴，只觉她得意的表情要是让刚才鉴画的人们看到了，多半要挖个地洞躲起来。一幅要三百金赔偿的名家古画，被断定为百两银子的无名仿画，结果却是价值千金的珍画贵笔名墨，最最要命的是还被一把火烧得干干净净，连再看一眼的机会都没有了。
“你，真狠。”他想忍住不说，但要是不说，不足以表示他的佩服。
“那位姓张的大胖子，我怎么看也不能顺眼顺气。嘴上说是吊唁礼，当我傻瓜一样指东挥西，来人家的葬礼说自己儿子的亲事，以为聪明设了这个局，稳赚不赔。所以——”怨不得她狠。
“所以，你让他赔死了。”姓张的真是自找的，姬钥不同情他，就是自己眼馋那幅画。
“他不是很有钱吗？牛身上拔根毛，哪里赔得死他？”她只嫌不够狠，愧疚免谈，“希望他家里还有这样的好东西，再让咱们得了。你不是想祭祖吗？到时候就祭祖。”
“可能吗？”想得真美，“而且得着了也是烧掉，还是别得的好，谁知道哪天那个张大人会不会突然明白过来。”
“已经成烟和灰的东西，他上哪儿明白去。这叫死无对证，懂不懂？”采蘩一拍姬钥的脑袋，“要么不耍狠，要狠就狠绝了。”
姬钥不知怎么觉得很有道理，不自禁点头，“懂了。”
两人刚走到灵堂门口，一人横穿而出，躬身鞠背，“独孤棠见过采蘩姑娘，十公子。”
采蘩微愕，张口——
“你是谁家的管事，怎么随处乱跑？”姬钥也一惊，怕这人偷听到了什么，又是生人面孔，竟比采蘩更紧张
“在下是姬四公子的大掌事，奉命送些东西过来，本该回去了，可想起还没给义真侯上个香，因此才冒然前来。”低垂着头，让人只看到他那块扎髻的灰蓝方巾。
“你与我义父义母认识？”采蘩见姬钥面上傲气铺开，也抢了他的话头。
“在下经营纸铺子时，义真侯和夫人是我们的老主顾。他们待人极好，对谁都一视同仁，因此今日我来时，好些招待过他们的伙计让我一定要代他们上柱香。虽然我们身份卑微，但悲痛之心不比任何人少。还请姑娘和公子原谅我莽撞，允我在他们的灵位前三拜叩首。”话，实心实意的。
正好林管事来找姬钥，“小少爷，相国大人要走了，老太爷让你过去送送人。”
姬钥只好对采蘩道，“姐姐，你看着办吧。也别耽搁太久，这会儿客人们多要走，最好你也在场。”
采蘩哦了一声，待姬钥和林川走得没影了，才看向面前毕恭毕敬的人，“棠掌柜免礼。”
独孤棠抬起脸，有些笑模样，“姑娘，我能进去了吗？”
“你真来上香？”采蘩不太信，“还是偷听壁角怕我们撞破，干脆跑出来说得冠冕堂皇？”
独孤棠笑意顿敛，“姑娘这话恁地伤人。别说义真侯夫妇待我确实不错，平日多关照铺子的生意，即便真是我不熟悉的，来了丧中的府邸，上柱香乃人情世故。怎能指我心怀不轨？”
“啊呀。”采蘩轻呼，“是我义弟多想，棠掌柜别对我生气啊。请进，快请进，我义父义母说不定盼你好久了。”
独孤棠刀眉一抽抽，要么防贼一样，要么夸张热络。但他也不多说，跨进门槛，直直往牌位前大步而去。上香，跪拜，又到位又干脆。
回过身来再到采蘩跟前，看她端详自己，他问，“怎么？”
“说吧，听到没听到？”采蘩面上好整以暇，心里却不轻松，她一点都不喜欢刚才那番话让人听去的可能性。
独孤棠眼睛微眯，似乎带着笑在望她，“多谢姑娘招待我一顿美餐。所以，无论我听到还是没听到，都足以让我装不知道，嘴巴闭牢。”
那就是听到了。采蘩也笑，一笑却声冷，“如果今后我听到外面有一点这件事的传闻——？”
“算在我独孤棠的头上。”他紧接着说。
“棠掌柜百变灵通，我放心了。”采蘩自顾自走出两步，头微侧，声音低密，“不然，你卖给我的那贴灵药也会找你的麻烦。”
“姑娘说的是，我时刻不会忘。只是，在下似乎太小看了姑娘。早知姑娘如此能耐，我压根就不敢卖乖了。”独孤棠眼尖看到人影子，轻急着加一句，“有人来了，姑娘走好，在下告退。”
来得真巧，听了个底朝天。(未完待续)rq
