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一方水土养一方人。蜀中女孩子的容貌大都清丽秀美，肤白细腻。都凑到一处，见得习惯，也不觉得如何。季英英被请进厢房，房中众人仍然有着眼前一亮的感觉。
待坐下后，牛夫人便笑着问道：“季二娘祖籍何处？我瞧着不太像益州府的本地人。”
蜀中盆地，男女平均海拔感觉都往下陷了一截。当然，这是普通情况，个头高的也不少见。
季英英身材随了季氏，比大多数同龄的女孩至少高出半头。她的相貌结合了季氏与季老爷的特点。小巧的鹅蛋形脸，眉纤长如柳，鼻翼小巧精致。黑乌乌的双瞳被浓密的眼睫衬着，微微一闪，就像阳光照耀下的水面，波光粼粼。玲珑秀气的美丽中又夹杂着一种属于关中原上的豪放野性。
听说季英英的外祖家是关中人，牛夫人了然地点了点头。她心里却在犯愁。怪不得赵二郎这样出身世家的郎君想要娶她过门。这样的美人儿，又有着青梅竹马的情愫……牛夫人朝不得己蒙着面纱的牛五娘看去。
牛五娘正和已出嫁的三娘低声说话。和季英英见过礼后，她就没再看过她一眼。
死女子心里究竟在打什么主意呀？牛夫人也弄不明白五娘的弯弯肠子绕到了何处。
还好有牛七娘在。牛夫人松了口气，任由她拉着季英英去窗口坐着。
季英英心里也在比较。同样带着一大群莺莺燕燕，官宦人家明显多了几分讲究。除了牛夫人，三位娘子都没有穿锦。服侍的丫头婆子穿的绸裙都是素色，头上的钗饰也不多，瞧着明显比小娘子的绸裙档次更低。神情也恭顺。不像赵家的仆妇们，摆出主子的作派。
牛七娘依然穿着胡服，蹬着鹿皮靴，干练清爽。唯一和她打扮不符的是手里那把绣着黄菊的团扇。
天并不热，厢房垂着竹帘透气，也不沉闷。牛七娘却不停地摇着团扇，就像想扇走心里的急躁似的。
“移座屏风过来，把帘子打起来！”牛七娘吩咐了声，不好意思地对季英英说道，“我阿爹是武将，没有文官那么多规矩。我阿姐不喜见人，这才垂了竹帘。”
提起牛五娘，季英英不可避免地吃了醋，心里犯着酸。
她进门时挨个与牛家小娘子们见礼。牛三娘牛五娘都起身还礼。
牛五娘外面的罩衣是湖蓝色的大袖衫，脸上蒙着月白色的面纱。梳着双环髻。垂下的发丝像风吹动的柳絮。整个人飘逸如仙。露在面纱外的额光洁如雪，眼睛清流明亮。上勾的眼角在转眸间不经意流泄出风情万种。
她没有说半句为难季英英的话。也没有想要刻意从季英英嘴里打听赵修缘的意思。让做好准备被羞辱一番的季英英大为吃惊。
论家世，这是西川道副都督家的女儿。西川道辖管数个州府，益州府只是其中一个。大都督持节称为节度使。牛副都督是节度使手下最得力的领兵副将。这是从三品的等级。牛副都督还有个勋爵位。牛夫人才能被尊称为夫人。
家世显赫的牛五娘为什么会嫁给赵修缘。季英英压根儿没想这个问题。她满脑子想的都是，赵家和牛家结亲，的确比自己强上百倍。除了和赵修缘自小的情份，她没什么可与牛五娘相比的。
野花再美，也比不过牡丹的。这样一想，季英英虽然难过，彻底明白了母亲阻拦自己的苦心。
竹帘升起，季英英先看向了敞厅里坐着的哥哥，朝季耀庭露出了笑容，让他宽心。她盘算着时间，打算再坐一会，就告辞下楼。
牛七娘身负使命，哪肯让她离开。直接吩咐一个侍婢去告诉季耀庭，她留了季英英在楼上观斗锦。
季英英无奈，只得继续坐着。
“咚！咚！咚！”
高台上的鼓被敲响了。斗锦正式开始。
牛七娘咬牙切齿瞪着对面直勾勾望过来的赵修缘，恨不得冲过去揪着他的衣领揍上一顿。季二娘不在这里，你连眼神都舍不得瞅过来一眼。季二娘坐在窗口，你就盯着不肯放？她渐渐有点明白，五娘想要看什么了。
“季姐姐。”牛七娘低声附耳求季英英，“帮我一个忙可好？”
牛五娘放手让妹妹行事，相中的就是牛七娘的爽朗。
听了牛七娘相求，季英英震惊地看着她，气得满脸通红，手指甲用力掐着掌心才没有暴怒。她怎么能提这样的要求？季英英瞬间觉得自己眼光太过浅薄。官家小娘子果然不是庶民百姓能结交的。先前还觉得牛七娘个性直爽为人大方。现在她才知道，自己在她们眼中，低贱的像是奴婢。
“我知道对不住姐姐。回头姐姐打我骂我，我都不生气。”牛七娘愧疚地涨红了脸。
牛七娘想泼一杯茶水在她脸上。
这样明白地告诉她。明明白白地请她帮忙试一试赵修缘。
“真的不用这样做。”季英英努力克制着自己，眼睛渐渐红了。她轻声说道，“我与他年少无知，青梅竹马长大，互生情意。你们都知晓的。如今他和你姐姐定了亲事，从前的事就此作罢。何苦这样去试他？他若不着急，便是待我无情无心。你姐姐会喜欢这样冷情的人？他若着急赶来为我解围，在你家人眼中，却是待你姐姐无情。七娘，这不是好主意。”
两人在窗边贴脸说话，除了站在一旁的绫儿，无人听见。绫儿咬着嘴唇，气鼓鼓地想，你怎么能出这样的主意。你当我家娘子是你家奴婢吗？
牛七娘握着季英英的手求恳道：“可是我姐姐想看看他。我也不知道姐姐想看什么。她又不说。也许，姐姐就是想知道，他是否是个凉薄的人。”
“这主意，是你姐姐出的？”季英英问道。
“嗯。”牛七娘犹豫了下便承认了。她一咬牙低声道，“我阿姐出天花脸上落了斑。拖到如今才定下亲事。季姐姐，我求你莫要怪她。”
出天花落了斑？季英英吃惊地用手掩住了嘴。怪不得，副都督家的娘子会低嫁一个商户。赵修缘知道吗？他能接受这样的牛五娘吗？她抬起头，和对面的赵修缘隔空相望。
“我对姐姐直言，是我喜欢姐姐的性子。想来姐姐也是大方爽朗之人。”
一句话没有和自己多说的牛五娘竟然出这样的主意。她见了自己，大概恨不得毁了自己这张脸吧？却还要让自己心甘情愿地受着。不吝利用直爽的牛七娘。
赵家为了借牛家的权势，确保夺得锦王，为赵修缘定下这样的姻缘。季英英为赵修缘心疼起来。她一直以为自己想明白了，可以忍过心痛，渐渐忘了从前的情份。可她现在心疼难忍。她的修缘哥哥要娶这样一个貌若无盐，心机深沉的娘子。季英英真想放声大哭一场。替自己，替赵修缘。
“既然这样，我受着便是。”
