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分道扬镳是种奇怪的滋味，刚刚还同仇敌忾转眼便如被弃离般形单影只，即使勉强压抑下内里的失落感，也还是会随时随地犹如空荡荡的风，无处落脚。
无论竺紫琴如何固执，凤墨仍是坚持将清萝留在了竺紫琴身边，因而此时此刻，清萝在前驾车一声不吭，竺紫琴亦兀自斜靠在车窗边儿，陷入旅途的沉默。
她很清楚，勾玉展为何在此时急招凤墨回正玉山，勾玉展一定是嗅到什么风吹草动的迹象，急于和凤墨商量下一步的策略，最主要的是凤墨的离开，无疑是抽身保全他自己的最佳选择，而她亦不能对勾玉展的算计，指责出什么过错来。
凤墨背井离乡隐名埋姓在永元朝长大至今，换做她是勾玉展，也会竭尽全力做出对凤墨最有利的判断。
何况千里迢迢，从她踏上永元朝的那一刻，她本就该知道自己是孑然一身无所牵念，怎如今的心境变了，会觉出一丝寂寥哀凉来了呢
一路北行，六日后竺紫琴终于来到京都灵昌。
阔别灵昌数年的清萝心情大转，忽然变得兴奋和开怀起来，她一边带着竺紫琴行往迟龙堂的总堂，一边不停地指指点点，沿路为竺紫琴做着介绍。
竺紫琴当然也出了车厢，坐在清萝的旁边，聆听着清萝的回忆和回忆中的开心往事，同时享受着暖日熏风吹来的京都城池的热闹喧哗，繁盛荣碌。
“姑娘还不知，永元朝出大事儿了吧”清兰闻报竺紫琴已至迟龙堂外，赶紧亲身迎出，将竺紫琴和清萝接进了内堂。
清兰的身份，在迟龙堂内俨如半个主子，她的一个眼神一个手势，都能令属下忙进忙出忙不迭地迎奉客人，竺紫琴看在眼里，感慨清兰与她在凤府相见时的天壤之别，难怪清兰远比清萝有自我主见的多。
在堂房里落座，竺紫琴让清兰先别急着忙了，她们在路上耽搁多日，现在最迫切想知道的，就是永元朝局势的发展。
清兰屏退左右，堂房里仅留下她们三人后，清兰才告诉竺紫琴，她按竺紫琴的吩咐，将贺谦交给了宣政殿事邓丕芳。
此人表面上是丞相赵鹤年一伙的，其实，不过是因为官场长年的历练，让其懂得审时度势从善如流罢了，然所谓表面附会，却并不表示他不会抓住扳倒对手从中渔利的机会。
故贺谦的出现，令邓丕芳敏锐地感到，此正是皇上消除心头隐患需要的契机和理由，而他只需处理得当，何愁不升官发财成为贺兰棠跟前的红人
于是他秘密地收押了贺谦，秘密地进行审问后，才将堂审笔录连同贺谦的手札，秘密地交送至贺兰棠的案头。
恰逢此时，贺兰棠收到大臣奏本，说在京城交易出现大量上等一品香料，据收罗来的香料可辨，若非出自皇宫，就只有一个地方能流出如此品质的大量香料。
贺兰棠收报后立即差派人手点查国库，着重根据各年的收支记录按类清理库中香料，结果显示，皇宫库存香料的收支虽略有出入，但绝不存在有人私下倒卖出宫，牟取暴利的可能。
贺兰棠不动声色，一方面加派暗卫混入市井，追查香料的真正来源，一方面暗自调兵遣将，将平梁周边州郡的兵马，悄无声息地集结到了邱川府。
甚至包括涂州防务都接到了贺兰棠的密令，对平梁境严正以待。
清兰说所有这些消息都是邓丕芳暗中透露给她的，因为清兰是持了贺兰颜的信，才顺利见到邓丕芳，故邓丕芳自然将她当成是洛王的人，悄悄泄露消息给她也是为左右逢源，确保将来万一贺兰颜翻身登位，他依然有可以向新主子表功的资本。
“如此说平梁那边的局势究竟如何了，还没有确切的情况传回来吗”竺紫琴问道。
“姑娘莫急！”清兰道，“姑娘从那边回来都走了好几日，即使有紧急军情八百里急报回朝也不会那么快，何况等邓丕芳送消息过来，怕是又得耽搁些时辰，想要知晓确切的情形，姑娘还得耐下性子再等上一等。”
“唔。”竺紫琴颔首，“我估计也不会久等了，这两日你派两名手下轮流守在邓丕芳的府外，尽量及时打探最新消息，可以吗”
“派人倒是没什么问题，不过……”清兰道，“迟龙堂是我哥的，他虽分拨了手下听我差遣，然姑娘谋划之事，奴婢知道绝非小事儿，姑娘如何打算如何走下一步棋，可不可以略微向我哥透露几分，否则我担心他会顾忌我与迟龙堂的安危，阻止姑娘的行动。”
“你的意思，你大哥固然有心相帮洛王，却还是不愿迟龙堂跟你陷入危险是吗”
清兰叹了口气，“时局乱象，我大哥经营迟龙堂到今天也不容易，你若要叫他完全舍弃，奋而不顾，他恐怕一时也难以做到。”
“人之常情！”竺紫琴道，“我愿意与你哥好好的谈一谈，不知你哥，噢，迟龙堂大堂主可否赏我这个脸面呢”
“姑娘说笑吧！”清兰啧怨道，“什么脸面不脸面的，姑娘是奴婢的主子，姑娘要见大哥，原是姑娘给他几分薄面才对吧”
竺紫琴笑，“岂敢当，我敬迟堂主是一条汉子，早就想攀识于他呢，这样，等我在京城找到落脚处后，让清萝告诉你地址，然后你瞧着什么时候合适，让我正式拜会一下迟堂主”
“找落脚地干嘛呀！”清兰呼地一下站起身，“迟龙堂这么大的堂院还没有姑娘住的地方吗还是姑娘嫌弃迟龙堂龙蛇混杂，羞于与我们同出同入”
竺紫琴顿时想起了清兰心头最为忌讳和敏感的身份问题，当下忙道，“非也，我欲另寻落脚地，也是怕给迟龙堂招来麻烦，怕过于麻烦你们了。”
“姑娘！”清兰重新落座，“我和我哥都不是怕麻烦之人，否则也不会帮姑娘倾销香料还在京城造势了，我之所以希望姑娘与我哥谈一谈，乃因我说姑娘如何的厉害，我哥总是心存几分疑虑，我知道凭姑娘的本事，绝对可以说服他，让他心里有个底，集迟龙堂之力，踏踏实实的帮姑娘和爷啊！”
“噢对了！”清兰忽然想起来道，“爷怎么没来呢，爷什么时候能到，等爷到了，我让我哥多备酒菜，一定好好为爷接风洗尘！”（未完待续）
