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听到翠玉的话，程煜略微感到些许的失望。 这院子并非专为翠玉所建，翠玉只是迁居于此，那么这流水的秘密她恐怕是不知道的。 “翠玉姑娘真是好本事，短短不到三年，便将这翠玉小馆从整条街上最差的位置，经营成门庭若市的小院。” 翠玉听了，脸上却没有丝毫自得之色，反倒是苦笑道：“不过是仗着年轻罢了，这皮囊虽好，终究人老花黄的那一天，这欢场之上，终逃不过一个新人换旧人。就好比街头那间小馆里的姐姐，当初也曾是红极一时的人物。大官人也当知晓，咱们勾栏不比青楼，可那位姐姐当初也被称之为花魁一般的人物，这在勾栏里也是极罕见的。是以她才觉得是我在院中抢了她的恩客。可是，我走了之后，她那边也不见起色，反倒是有些客人追随我来了这巷子的尽头，她不认为这是规律，反倒愈发觉得是我抢了她的客人，以至于当初的好姐妹，如今却多有排挤。” 程煜看了看赵半甯，两人尽皆默然，勾栏也好，青楼也罢，的确都如翠玉姑娘所言，无非是新人换旧人，年老色衰之后谁又还记得当年的红人儿 不过这翠玉姑娘倒是清醒的很，外头门庭若市，她却早已居安思危，这样的人儿，想必等到韶华凋去之时，收场总会好一些吧，就仿佛之前住在这翠玉小馆的那位姐儿，现如今虽然风采不在，可应该可以安然度日。 勾栏里的姑娘，若是能遇到个阔客帮她们赎了身子，贱籍虽然改不掉，但委身为妾，至少无需抛头露面。 “翠玉姑娘，你也算是塔城勾栏里最出众的人物了，就没有哪位恩客想要替你赎身纳你为妾”赵半甯喝了口酒，醉眼迷离的问到，让人觉得他似乎是动了这样的心思的。 小翠听了，脸上顿时露出急切之色，却又不敢声张，只能贴在程煜身边，小声说：“那也得看是谁，反正你是不行的……” 声音不大不小，看似是对程煜小声说，但实际上在这小屋之中的人都能勉强听见。 赵半甯瞪了小翠一眼，也不解释，程煜却笑道：“老赵不是那种人，他也没那么多闲钱，小翠你毋须替你姐姐担心了。” 翠玉也点点头，款款道：“赵大官人只怕是看不上我们这等残花败柳的，即便是要纳妾，那也得是清清白白的女儿家。至于我，这两年的确也有客人兴之所至问我要不要替我赎了身子。可一来这些话本就是酒后欢好时的呓语，当不得真的，即便那位客人真有此意，他总也得过了家中正室的关。做妾也未必比这小馆中好多少，遇到良人，大妇不善妒那自然是天上掉下来的福气。可世事哪有那么完美，人生不如意十之八九，我也不敢奢望自己有那等运气。还不如守着这小馆，带着姐妹们仔细赚些身后银钱，待到无人问津之时，自己若能替自己赎了身子是最好，若是不能，这小馆之前的那位姐姐，便是我最好的结局了。” “以翠玉姑娘你如今的丰采，替自己落下个赎身钱应当不难。”赵半甯似乎是真的有些醉了，口中尽是些感慨。 不等翠玉回答，程煜早已看到她脸上那一抹愁容。 程煜道：“老赵你这又是犯了经验主义的错误了……” “经验主义”赵半甯似乎听不明白程煜的话，“这经验又能有个什么主义” 程煜情知自己失言，主义这个词在古代和现代是不同的意思，倒也不去多解释，只是说：“这是时下一种新解，你一个大老粗懂个什么。” 赵半甯瞪了程煜一眼，气呼呼的又喝了杯酒。 “看起来，翠玉姑娘赚得应当不少，你若是按照之前那位姑娘的身价，自是绰绰有余。可她曾是这勾栏里炙手可热之人，哪怕是人老珠黄之后，她那位假母亲索取的赎身钱自然也就水涨船高，这其间的平衡，甚是微妙，就不是我们这些外人所能了解的了。” “程大官人说的对。”小翠急急忙忙的盖棺定论，似乎不希望他们把这个话题深入下去。 程煜笑了笑，强自扭转了话题，又问：“刚才你们去前头应酬，我跟老赵就在这院子里走了走，我发现，院中那假山之下，那水竟是活水。翠玉姑娘，你可知这活水从何而来，又流向了何处” “不是从院后的沟渠中来，又流向了侧面的沟渠么”小玉下意识的脱口而出。 翠玉摇了摇头，轻声道：“这流水四季不腐，而沟渠却一年中多数时间都是干涸的，只在下雨时有水，又哪里能让着院里的浅流长此以往” 小玉茫然的点了点头，道：“哦，对呀，姐姐说的对。” “我初到这小馆之中，也觉得奇怪，为何这院子里就像是有条小河一般。当然，这河也小的过分了，怕是不及寻常溪流千万分之一的水量，只是一缕涓涓细流。我尝试找过源头，那水流应当就是来自于假山之下，但我又不能将假山搬开寻根究底，时间长了也就不去想了。去向倒是跟小玉说的一样，就是流向了侧面的沟渠。水流极涓细，是以出了院子，也就没有什么人会在意了。” “那翠玉姑娘，你可知道这院子建好有多少年了” 翠玉摇了摇头，说：“这里本是个商贾的家院，当初也并不是这般模样。我也是听之前那位姐姐讲的，她说这院子虽然位置最不好，但在细节上却多有巧思，若是不考虑前头生意的问题，住在这里倒是极惬意的。 她走的时候还有些恋恋不舍，就跟我多交待了些。她告诉我，她原本是在往街口走两个院子里，后来这家人要搬走，走的还很匆忙，是以贱卖了这个院子。正巧妈妈想让她自立门户，就将这个院子买了下来。 原先这条巷子里，也并非都是勾栏小馆，也有几个住家的。后来小馆多了之后，那些住在这里的人也觉得多有不便，便都跟教坊司谈妥了价格卖出搬走了。 根据那位姐姐所言，她被充入教坊司时，不过七八岁，来到塔城很早，是以知道这院子的情形。那家人也不知道做的是什么买卖，总之院子里经常会有些沉闷的声响，还总看见一趟趟的马车有货物进出。 这其实多少有些古怪，毕竟这院子是在巷子最深处，进出多有不便，若是换了别的生意人，肯定是在城外租个库房更便利些，但那家人却偏偏就在这里上货下货，但却又没有人知道他们家做的什么买卖。不过那终究是他人之事，那位姐姐当初年纪还小，也不敢多问。 五六年过去了，那位姐姐也到了出阁的年纪。她记得很清楚，就在妈妈让她挂牌出阁的那一年，这家院子的主人突然开始大兴土木，把原先的房屋推倒重建，花了三年才兴建完成。 原本以为这家人会更长久的住下去，可偏偏不过一年之后，这家人就欲将此院出售。而那位姐姐当时正是及笄之年，因为弹得一手好琴，是以在这塔城之中也算是颇有些薄名，妈妈便想让她自立门户，也好多赚些银钱。一来二去，就谈下了这座院子。” 程煜心中暗暗计算，翠玉小馆前一任主人，也就是那位官员的女儿，七八岁就被充入了教坊司直接送到了塔城。五六年后出阁，想来是刚满了十四岁，因为明朝的律法规定女子十四岁就可以出嫁，而对于翠玉这样的女子来说，十四岁也就是要挂牌接客的年纪。 然后修建此院花了三年，只住了一年就卖掉了，那个官员之女正是及笄之年，也就是十八岁，那是青楼勾栏女子最好的年华。 而这样的女人，通常到了三十来岁就已经年老色衰，古代的女人不像现代，各种保养，各种妆扮，到了四十多岁依旧丰姿绰约。在古代，三十多岁还能有些风韵却依旧会被称之为徐娘半老，更何况是这种风尘女子，她们只会比普通女人老的更快一些。 所以，估计那个女人搬走的时候充其量也就是三十五岁附近。 “哦，这个小院之前那位姑娘，是多大年纪的时候离开的”心里虽然已经有了大致的计较，但程煜还是更严谨的问了一句。 翠玉眼神略显茫然，摇摇头，道：“这个我却是不知了，不过，终不过三十五六左右罢，鬓角尚无白霜，但眼角眉梢已有残败之色，只是仗着一手好琴，多少还有些雅客光顾，但早已入不敷出，否则，妈妈也不会轻易放她离开。” 果然也和程煜所猜测的差不多，那么就当那位姑娘在这院子里住了十八年罢。加上之前九到十年，以及翠玉在这里住了三年，也就是说，兴建这座院子的人，是三十多年前就居住于此。 现在按照新历，是1488年，三十多年前，是1455年附近。 程煜想了半天，也没想到1455年的明朝发生过什么，那只是明朝历史中最寻常的一年而已。倒是在这个时间两年之后，明朝发生了一件大事，朱祁镇复辟成功，再次成为了大明朝的皇帝。 不过这区区一座小院，想来跟皇帝的更迭也不会有什么太大的关系，程煜想了想之后也便作罢。 “这小院前任那位姑娘，离开之后去了何处” 面对程煜的层层追问，翠玉显得有些惊讶，她拢了拢发丝，笑道：“大官人今日好生奇怪，怎么对我那位姐姐如此感兴趣” 程煜赶忙摆手，笑道：“我不是对她感兴趣，而是对这院子里的活水感兴趣。我有个想法，这活水既是找不到来处，就极有可能是来自于地底，你方才也说这水的源头总在这假山之下。而地底之水，浅如井水，那也至少需要七八丈以上，深的话，百十来丈也是有可能的。如果这真是来自于地底之水，必是那建房之人把地底之水抽之上来，才形成了这院中的涓涓细流。虽只是极小的水流，但这其中的手段却是惊为天人。我在想，想找到从前的房主是不太可能了，但你那位姐姐在这里住了十七八年，说不定对这水流倒是有些了解。我虽然有个快手的身份，但家里毕竟是靠买卖赚钱，若是能掌握这种手段，也不失为一条生财之道。所以，才会对此产生兴趣。” 翠玉缓缓颔首，道：“原来如此。那位姐姐，倒是并未离开塔城，教坊司也不会允许的。她几乎用尽半生的积蓄，勉强算是替自己赎了身子。之前有位茶馆的掌柜对她极好，知道她的情况之后，就请她在茶馆中弹弹琴，聊以度日。” “那掌柜若是真对她极好，为何不干脆纳了她做小妾”赵半甯最是煞风景，甭管什么话题都能扯到小妾上去。 翠玉倒也不介意，笑道：“那位掌柜，只是个爱好雅音之人，我那位姐姐说了，他从未在这里过夜，对她并无男女之欲，而是单纯的欣赏她的琴技。哦，程大官人，那茶馆名唤客来香，就在大街之上。” 程煜微微一愣，这已经是他今天第二次听到客来香这个名称了。 之前那次，是张三和李四帮程煜盯着王雨燕，她就是在客来香坐了一下午，因为发现似乎有人盯着她，所以离开客来香之后，假装回了家，确定跟在身后的尾巴离开了之后，又回到了客来香。只不过，她也没料到，之前跟着她的人，是程煜安排的，而她重新出来，却又被偶然看到她的苗小乙跟上了。也正因如此，程煜才知道，王雨燕回到客来香之后，并没有再进茶馆，而是去了对面，坐在一个下马石的桩子上，也不知道搞些什么名堂。 原本程煜还没太当回事，可现在，程煜觉得，自己怕是一会儿要去那客来香对面的下马石好好查勘一番了。 发丘中郎将盯上这座小院，而小院里居住时间最长的人此刻却在客来香弹琴卖艺，而王雨燕这个摸金校尉却又偏偏盯上了那里…… 这些林林总总合在一处，若说只是巧合，程煜是再如何也不会信的。 眼看着这些不能称之为线索的线头，竟然都隐约指向了这座小院，程煜觉得，或许这小院真的就是他这次任务的关键所在。 当然，王雨燕盯上的或许是院中之人，而发丘中郎将盯着的，却直接是这座小院，这二者能没有关联 只是，王雨燕既然盯上了之前在这里的姑娘，为何却没有直接来这院子里呢 而发丘中郎将，又是怎么直接盯上这座院子的呢 这座院子，到底存在什么玄机 程煜觉得，只怕所有的一切，都跟着奇异的流水脱不开干系。 看来，从明日开始，要派人盯着这座小院了…… 不，不能到明日，今晚就得找人来盯着。 虽然现在程煜还无法把那些支离破碎的线索捋清楚，但他知道这座小院必然是关键之处，而另一个关键，只怕就落在从前住在这里十八年的那位姑娘——当然，如今已是熟妇的女人身上了。 眼看着赵半甯也半醉，今晚应该是他盼望已久的局，总算是可以一亲翠玉姑娘的芳泽。再看看苗小乙，虽然还是显得有些局促难安，但却又在频频偷看身旁的小玉，紧张中明显带着极大的期盼。程煜觉得，自己差不多可以功成身退了，在翠玉这里，大概也再打探不出更多的信息。 “老赵啊，这也算是酒足饭饱了，今天这软兜你该是吃过瘾了吧” 赵半甯知道这是程煜准备走了，他也知道，程煜该问的也都问的差不多了，于是抬起眼皮子，给了程煜一个问询的眼神，待程煜不易察觉的微微颔首之后，他便道：“今日总算是过了瘾了，而且，一会儿还有更大的瘾要过。” 他这是在配合程煜，好让程煜提出要走的事情。 “但是老赵，我必须得叮嘱你一句，你虽然是个粗人，但对待姑娘家，还是要温柔些，不要那么粗暴，她们这小身板可禁不住你瞎折腾。” “晓得了晓得了……”赵半甯一脸的不耐烦。 程煜从怀里掏出一锭银子，扁扁的一个船形，一看就知道是十两银子。 “老赵你明儿自己付钱啊，这是我帮小乙给小翠和小玉的银子。” 一听这话，小翠有些急了，抱着程煜的胳膊说：“大官人，你不留下来么” “今晚总不会让你陪这个你怕的家伙。”程煜笑着看了赵半甯一眼，又指了指苗小乙，说：“这是我的小兄弟，还是个雏儿，你俩今晚帮我好好伺候伺候他，总要让他知道男人是个什么样子。” 小翠听到这话，知道留不住程煜了，却总显得有些委屈的看着他。 程煜笑着拍了拍小翠的手，说：“下次再来寻你们，今晚我是真的还有些公务要办。小乙，你今晚就好好在这里，体会一下什么叫做男人。” 说罢，程煜站起身来，冲众人一拱手：“先告辞了。哦，翠玉姑娘，酒菜钱我会交给龟奴，你不用过问了。” 翠玉知道程煜出手向来大方，自然不会多问，点点头，几人一起把程煜送了出去。 走到前厅，程煜伸手招来龟奴，扔给他两张一贯的宝钞，足够他付那桌酒菜钱，还有些富余。 随后，程煜直奔客来香，他要看看，王雨燕到底在那下马石上搞了什么名堂。 是一个记号，还是某种印记 是给其他两家摸金校尉看的，还是专为给发丘中郎将看的 又或者，是给翠玉小馆上一任的那位老姑娘看的
