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一直沉默不语的太子突然起身，笑着说道：“那厨娘既是跟随长公主来王府的，自然不会有什么歹意，可也躲不过有人故意陷害。如今那两人奄奄一息，再审也问不出什么，倒不如先诊治疗伤，等好了之后再问话也不迟。”
长公主抬手用染了胭脂色的指甲轻抚一下鬓边，从身畔伺候的大丫鬟手里拿一个装了野菊花的绣金荷包，放到鼻翼下微微嗅一嗅，柔声说道：“太子爷说的有理，本宫倒想看看有谁故意陷害。”双眸向上一抬，注视到严嬷嬷身上，后者登时浑身发冷，猛地一震。
太子转身向长公主长揖，笑道：“今朝是郡主妹妹的好日子，还请长公主息怒，莫让郡主愧疚惶恐才好。”
长公主缓缓抬眼，看身旁噤若寒蝉的众人，笑道：“本宫自然是心疼女儿的。”
说着，语气转而变得冰冷，“刚才谁要给紫宁灌下毒药？本宫想看她哪里借来的胆子。”目光如刀子一般，先从荔姑脸上划过，又转向低头不语的严嬷嬷。
严嬷嬷意识到事情闹大了，断了手腕的剧痛让她满头冷汗，咬着牙不敢哼出来。见长公主作势要审她，索性横下一条心，仗着是王府的旧人，敢迎上去对抗长公主的威严。
她屈膝行了一礼，不卑不亢道：“此事与荔姑无干，那毒药是老奴自作主张，请长公主责罚老奴便是。”
众人见严嬷嬷站出来，都暗觉不妙，这老婆子向来嘴狠不饶人，恐怕会冲撞了长公主，被治一个大不敬之罪。
长公主冷笑一下，“嬷嬷活得年岁大了，竟然在王府中说自作主张四字，若本宫用家法责罚，嬷嬷可觉得委屈？”
严嬷嬷眉头一紧，撇起了嘴，有些不满地说道：“老奴活了这大半辈子，自幼就是王府的奴婢，也算见过一些世面。却未曾见哪一家王亲贵胄由夫人掌家，老爷倒成了墙上的挂画，只摆着好看，却是不中用的……”
“放肆！”
“大胆奴才！”
华郡王和太子同时开口喝道，华郡王双目中不易察觉的冷酷阴沉一闪而过，众奴仆早吓得脸色煞白，心想严嬷嬷口无遮拦，这条老命算是搁下了。
长公主脸色陡然一变，随即神情如常，微微笑道：“严嬷嬷的意思是，本宫在王府有僭越之嫌，未能守住祖宗立下的妇道规矩，非要脱钗谢罪才罢？”
此语一出，众人顿时悬起了一颗心，目光全集中在华郡王身上。华郡王半晌低头不语，脸上却紧绷着，暗恨这严嬷嬷不知轻重，竟当着外人的面存心让长公主难堪。
严嬷嬷面色倨傲不恭，她自己也清楚，刚才说出去的话收不回来，因而更加无所顾忌，嘴里嘟哝道：“老奴可不敢，不过白白为咱们王爷说句公道话而已……”眼神偷偷瞟向华郡王，见他脸色阴沉，红一阵白一阵，不知心里作何打算。
长公主双唇紧闭，轻咳一声，目光低垂看手中的绣金荷包，眉间浮起轻轻一缕不耐烦。心想：“素日幽居这王府之中，不过勉强安然度日而已，何尝愿意将自己的清净之身沾染污秽的泥潭之中。”
今日她虽盛装华服，面上是护国长公主的威严，但宁愿做一个装裹素淡衣裙的寻常妇人，即便是零星几点的花羽珠翠，也远胜过这些虚妄的繁华。
进来看见紫宁的那一刻，她的心里着实是紧了一紧，仿佛被人毁去了一块美丽无瑕的倾城白玉。若不是如此，以她的清贵之躯，又怎肯不顾身份，与一个糊涂的老奴婢对峙良久。
嘴角淡淡一抹冷笑，只闭口不言。身居这偌大的王府，也跟着染了俗不可耐的繁缛，但此处若不是向往的栖身之所，她的紫宁，又能去何处安身？
长公主忽地脸色黯然，随即深深呼出一口长气，仿佛倦怠了一般，神色也恍惚起来。众人见她这样，都有些摸不着头脑。
这时，身着花团锦簇的太子爷冷哼道：“王府的一个老奴婢，也有敢与不敢之说？”接着转头吩咐手下随从，“这狂妄的老奴才，竟敢对长公主大逆不道，还不上前掌嘴，当即赐死罢了！”
一声令下，两名带刀随从立刻上前，先给太子行礼，便左右押按住严嬷嬷，王府的一众奴仆全都吓得面无血色。
长公主的神色重新安定下来，淡淡吩咐道：“与本宫拔去这老奴的头面，大刑伺候！”她身旁的大丫鬟雪芝领命，上前去拔了严嬷嬷头上的一支翡翠簪子，又一把抓下她髻上半月形的银钗子，狠声教训道：“没脸的老东西，凭你是什么，敢惹长公主的气，分明是不想留性命了！”
说着举起手打了两巴掌，夺了她的一对点珠耳坠子。接着太子的两名随从得令，上去强按住严嬷嬷狠狠掌嘴。
严嬷嬷先是咬牙不语，但见华郡王低眉垂眼，完全不敢插手此事，心知大势已去，拼着挣扎奋身而起，大声呼喊道：“王爷，老奴有一事要禀报，那紫宁是长公主……”没等她再说下去，一名侍从挥起掌嘴的板子，狠狠打落她的几颗门牙，登时满口流血，嘴唇青肿得老高。
严嬷嬷口中呜呜了半晌，眼里似要喷出火来，却再也发不出半点声音。
长公主眼中精芒一闪，随即黯然道：“本宫也乏了，回房歇歇去。”她今日发的火气确实有些大了，毕竟，单单为了两个厨娘，这么大的声势，确实说不过去。
但这口火气却忍不下来，心想留着严嬷嬷也是一个祸根，幸好太子爷及时出面解围。
小郡主连忙起身去扶，长公主一摆手，随即嘱咐两个教引嬷嬷道：“你们送郡主回房去，好生安抚着，本宫晚些时候再去看彤儿。”
双眸一转看向华郡王，淡淡说道：“王爷想必也累了，折腾了这大半日，没闲下来一刻。这严嬷嬷是王府的旧人，本宫留给王爷处置吧，莫让人说本宫独断专权，这府里只有长公主，没有王爷！”
华郡王眉头一皱，脸上顿时红了，讪讪笑道：“都是一家人，夫人说哪里的话……”长公主已到中年，脾性却仍如少女时候一般任性刚烈，华郡王虽时常为此头疼不已，却没有半点责怪之心，倒心甘情愿由着她的性子。
长公主起身略整衣衫，行至太子爷身畔，微笑说道：“太子来府中随便些，就当是宫里一样的。今日未能见贵妃娘娘一面，等来日再入宫，非得好好跟贵妃小叙一番。太子爷如今也大了，越发的英伟不凡，本宫看着也喜欢得紧。”
太子是长公主的亲侄儿，姑侄二人素来亲近，此番在府中帮她挽住皇家的颜面，姑侄俩一唱一和，更是心照不宣。
太子连忙深深作揖，笑道：“多谢长公主夸奖，平嘉诚惶诚恐。皇姑母向来体弱，怎能被一个刁钻的老奴婢欺辱。平嘉斗胆赐她一死，也是不想扰了皇姑母的清听。”
长公主赞许地看了他一眼，点一点头说道：“有太子爷在此，本宫也是放心的。这王府不如宫中，毕竟本宫的亲眷不多，少不得被一个卑贱恶奴欺辱了去。罢了，本宫也是能捱得一日便是一日。”说着不看旁人一下，搭着丫鬟茹茜的手臂，径直离开回内府去。
“夫人，这……”华郡王一脸土灰色，嘴里叫了一声，连忙也起身跟着。走到门口时，忽地转身，厉声吩咐道：“将这老奴婢打二十杖，拖出去沉进西园子池塘里，念她在王府服侍了一辈子，留个全尸吧！”转目回视了荔姑一眼，随即垂头丧气地出去。
严嬷嬷早让抽板子打得满脸肿胀，一听华郡王下的命令，当即晕倒在地。太子爷冷哼着一抬手，两名随从便将昏迷的严嬷嬷硬拖出门去。荔姑吓得后脊梁冒着冷汗，直到太子爷一干人离开厅堂，黑压压的人顷刻走了一大半，她的双膝一软，再站不稳当，跌坐地上，浑身发抖。
一个婆子颤颤巍巍上前扶她，惊声唤道：“荔姑，这可如何是好……”厅堂剩下的十几个奴婢呆站原地，还没从惊吓中缓过神来。只待目送华郡王等人一路走远，才松了一口长气，纷纷抬袖抹汗。
荔姑一只手撑着榻边，勉强站起身来，心中一股怨气和恨怒涌动翻滚。有长公主在王府一日，她便要承受无穷无尽的屈辱，一辈子过这种不明不白的日子。
“紫宁！”荔姑嘴里喃喃道，一双眼睛迷成狭长的细缝，严嬷嬷的话在她耳边久久萦绕，“那紫宁是长公主……”她脸上浮出冷冷的笑意，长公主如此袒护紫宁，莫不是有什么秘而不宣的隐情？
荔姑举目向外望去，满地如同白雪一般，重重叠叠铺满了花瓣，心中冷笑：“又是一个春召之季，士族新选的官员已经陆续进京，王府是时候预备贺礼了。”
紫宁，一个下等粗使的做饭丫鬟，定逃不过这一场悲戚的命运。荔姑站在门前，双手插入绣缎的衣袖中，抽出一块帕子擦嘴，冷笑一声，“你且等着，待我送你去一处好地方！”随即转身喝道：“去吩咐管家娘子，拿来府中丫鬟们的卖身记册子，我要细细翻看！”
门外的片片白色杏花飘入屋内，洒落地面，如同离人泪。————
