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上庸城门紧闭，护城大阵开启多日，发出的嗡嗡声萦绕在城中所有国人的心里，压得每个人喘不过气来。
七天前，见楚军只有战车百乘，庸军倾巢而出，结果一百五十乘战车被打掉了一半, 余着逃回城中，再不敢出城阵战。
到了昨日，楚军再至战车百乘，彻底将上庸封堵住了——这支楚军之前去打了鱼头城，将鱼头城攻下。
鱼头城是鱼国国都，被庸军拿下来不到两年，因为懈怠, 鱼头城的守备尚未构筑齐全, 原定的十二座大大小小的护城法阵也没有完全到位, 至今只布置了五座，因此，楚军猛攻三日后，一举破城。
被任命为鱼头城城尹的司徒钟固虽然竭力奋战，却无力回天，重伤之后被楚军俘获。
楚军传话，给庸国七天时间，七天之内必须开城投降，否则大军杀入城中，鸡犬不留。
如今就是最后一天，只剩下最后一个时辰了，众大夫挤在宫中，正在商议此事, 讨论是战是降。
奉命入城的楚使，正是扬州左郎崔明，他如今踞案而坐, 正在等待国君庆予的答复。
通牒是七天前就发出的, 这么长的时间里, 庸国君臣早已议论过不知多少回，到了如今，却依旧争论不出一个意见来。
今日崔明奉令入城促降，庸国君臣终于找到了一个情绪的宣泄口，将满腔委屈都发泄了出来，质问崔明。
“当日说好了，我庸国出兵，助上国镇守薳越，如今吴军退去，上国为何出尔反尔？”少傅言丙极为愤怒。
崔明很是诧异：“说好了？何时说好了？与何人说好的？”
言丙当即道：“范衷，当日范衷前来上庸，与我等密谈数日，劝我等出兵薳越，由是达成约定！”
崔明皱眉思索片刻，似乎是在回忆：“范衷？哪个范衷？”
言丙叫道：“扬州右徒范子垣的族亲！”
崔明恍然：“啊......想起来了，范右徒的确有個叫范衷的侄儿。好端端的，怎么提起他来？”
言丙道：“范衷至上庸谈约，约定将虎夷山百里之地送与大庸，承认我大庸为夔、麇两国盟主！”
崔明半张着嘴看向庸子夫，如同看傻子一样：“范衷来谈？有文书么？他说受命而来，你们就和他谈？回头扬州随便来一个仆奴，你们也谈么？那仆奴说我大楚准备将郢都割让给你们，你们也敢收？还夔、麇盟主？我说你们是天下盟主，信吗？”
言丙怒道：“那范衷是受了左徒范子垣之命！”
崔明奇道：“范子垣？右徒府何时管过四国事务？四十年来，四国事务向由扬州左徒府打理，你们不知道？就算是范子垣，他谈得着么？”
言丙叫道：“你让范衷来对质！”
崔明身旁的随从在他身边耳语两句，崔明不由笑了：“莫说国家大事，岂能由一个什么都不是的范衷来对质，就算真要找他对质，恐怕也不行了。。我家门客刚才告诉我，他听说前不久范衷被范氏行了家法，执十杖，打得皮开肉绽，躺在床上养伤，此刻也不知能否下得床来。”
说着，崔明轻蔑的扫了一眼殿中庸国君臣：“和这么一个被行了家法的白丁谈国事？我看尔等都失心疯了！还剩半个时辰，诸位降是不降？快些给个痛快话，我大军已然准备就绪，只等攻城！”
似乎是为了配合他的说辞，有庸国军士赶到殿前禀告：“有楚军自北而来，距城不到三里，兵车三百乘，元司马在城头观望，他说主将是楚国三闾大夫昭元！”
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殿上顿时一片死寂。
眼下准备攻城的楚军只有二百乘兵车，庸国就已经感到难以抵挡了，如今又来三百乘，意味着楚军总兵力已经上升为车士一千五百余人、正卒两万五千人，楚国这是杀鸡用上了牛刀，如何抵挡？
过不多时，又有军士入殿禀告：“夔君、麇君已至城下......”
庸子夫急问：“他们带兵来援了？多少车？”
那军士嗫嚅道：“两位国君......被楚人战车所载，没有援兵......两位国君说，要进城和君上谈一谈。”
不用说了，夔、麇两国已经亡了，夔、麇二君入城，必是受了楚人所遣，进城劝降的。
事实果然如此，两位国君被吊篮缒进城中后，脸色都很不好，见崔明在坐，又不敢乱说，只是低头将昭元的条件道出，楚国答应保留庸国爵嗣，但要移住郢都，楚王封庆予为上大夫，赐大宅一座，安置庸氏。
崔明在旁插了一句嘴：“是郢都白龙池，挺大的一座宅子，比国君这宫殿大十倍！这园子是当年楚国若敖氏旧宅，王上愿意拿出此宅，已是诚意十足。”
国君庆予看了看夔君，又看了看麇君，三位国君失魂落魄，如丧考妣。
崔明又催促道：“差不多了，最后一盏酒......”示意门客给自己又斟了一盏：“这盏酒饮罢，我将出城，是战是降，一言而决！”
随着他将酒盏举起，在嘴边饮了一口，殿中庸国君臣瞬间呼吸一窒，就好似崔明饮的不是酒，是他们的血。
崔明终于还是将酒饮完，将酒盏往案上一搁，殿中庸国君臣齐齐打了个哆嗦。
崔明道：“不降么？那就告辞了!”
见他拔脚欲走，监马尹庸思、左郎邢月扑了上来。
崔明骇了一跳，正要高叫“两国交战、不斩来使”之类的话，这两位却扑倒在他脚下，一人抱住他一条腿：“崔使慢走，慢走......我等愿降......”
崔明往外拔脚：“哎？这是做甚？你们说了不算......”
少傅言丙高呼：“我等愿降！”冲到国君庆予跟前拜倒：“君上，楚人破城，就要屠城，为保城中数万国人，请君上下令，降了吧！”
庆予闭目，两行清泪自眼角流下，向崔明道：“崔使，我大庸......降了！”
崔明叹了口气，回身道：“国君不必伤心，爵位还在嘛......我这个人很喜欢交朋友，将来有什么难处，都可以来寻我。对了，我与贵国申大夫也是至交的。”
庆予身子忽然一颤，睁眼道：“降国之君，恳请崔使答允一事。”
崔明问：“何事？尽管道来。”
庆予含泪道：“归降之前，寡人要斩言丙、庸思、邢月三人。”
这三人顿时惊得说不出话来。
崔明笑了：“这不是还没降吗？国君愿做什么，就去做好了。”
